随后十余年间，太平公子魏南焰是朝中唯一能与明将军争锋之士，直到六年前失势丢官，魏公子被明将军所迫，一路逃亡到蜀地，终在峨眉金顶上被天湖传人楚天涯与北城王之女封冰合力所杀。从此京师四大公子仅余其三，但江湖人提及昔日魏公子之威名，仍大多竖起手指，赞一声英雄！

其后魏公子手下的第一谋臣、素有“公子盾”之名的君东临辅佐封冰在滇南楚雄共建“焰天涯”，成为江湖上唯一公开对抗明将军的组织势力。女侠封冰也因此被江湖上列为白道“夏虫语冰”四大高手之一，与江湖第一大帮裂空帮主夏天雷、华山掌门无语大师、以及白道第一杀手虫大师齐名。

仅凭“焰天涯”之名，即可看出封冰与魏公子、楚天涯之间某种微妙的关系，所以虽然封冰为报父仇杀死了魏公子，但君东临亦甘为其所用。不过江湖传言纷纷，真实情形如何，大概只有当局几人才明白。

想到这里，许惊弦终于明白了那青衣人的身份。他既然是楚天涯，那么小木屋后那座坟中，埋的就必是昔日名震京师的太平公子魏南焰！

许惊弦再也忍不住，一跃而起，来到屋后两座坟前，深深鞠了三躬。

魏公子向来是他崇敬的人物，想不到一代枭雄，埋骨于此，却连墓碑、铭文都没有。或许这是出于魏公子的本意，但念及他生前辉煌，死后不过几抔黄土掩身，怎不令人扼腕叹息！

一将功成万骨枯！枯的又岂止是那些无名的将士？剑客英雄也罢，王侯将相也罢，任你豪情盖世，权倾天下，到头来谁也逃不过老天的惩罚，最终两眼一闭，什么功名利禄也带不走……

可是，虽然人人都明白这个道理，却还都堪不破，为了那浮名空利争得头破血流，虚耗一生亦执迷不悟。

这一刻许惊弦心潮起伏，浮想联翩。从小他就幻想着日后做一名冲锋陷阵的将军，或是立下不世功业的大英雄，如今却惶然不安地发现，在理想与现实之间，他已不懂得如何取舍。随着年龄的增长，到达理想的距离也随之变得更远，付出的代价也越来越昂贵，仿佛再难触及。

又想到再过四天的正月二十日，恰恰就是暗器王林青的忌日。三年前林青在泰山绝顶与明将军决战身死，坠落万丈深渊，尸骨无存，自己却无法在他灵前守孝，只能遥寄哀思。他回忆着暗器王的音容笑貌，低低吟着那天命谶语中的“勋业可成、破碎山河”之句，不觉痴了。

在这个初春的清晨，峨眉金顶之上，一位少年静静坐在那无名坟茔前，魂游物外，浑不知时光几何。

蜀道难行，与内陆的物资交易多走水路。而位于金沙江边的涪陵城，西连渝州，东接万州，得地利之便，是为蜀东重镇。

冬季水浅，船行不便，如今到了早春时节，客商往来渐渐频繁起来。黎明刚过，旭日初升，晨霞未散，便已有许多船只挤在码头上，包着白头巾的船工们或摆渡乘客，或装卸货物，开始了一天的忙碌。

而与那码头一派繁华景象截然不同的是，在金沙江中央的一座小岛上，却孤零零地停着一只小船。江水波涛沸荡，滔滔急流激起迷蒙云雾，江心孤屿若隐若现，仿佛是一处与世隔绝、弃绝红尘的世外桃源。