尚雨推门而入。这间房甚是宽大，却没有任何窗户，墙上每隔三尺就有一盏油灯，照得屋内亮如白昼，松油的烟熏得她眼睛刺痛。进门不到一丈的距离又是一堵墙，墙上半截是粗大的木栅栏，栅栏中间有扇小窗，尚雨要踮起脚尖，才能勉强看见窗户后是张肥大猥琐的脸。

那人瞥了尚雨一眼，慢条斯理地道：“来者何人？”

“小……小女子尚雨。”尚雨战战兢兢地道。

“来此何事？”那人的声调像是昨夜吃了过多的油要闷出来一样，听得尚雨浑身难受。她舔舔干燥的嘴唇，定下心把想了一宿的话重温一遍，方道：“是……小女子昨天……这个……王大人说悬赏百金捉拿……这个……”

“算了。”那人不耐烦地一摆手，“问你一句，不过是例行公事而已。”

“是，是！”尚雨傻傻地赔笑，脚踮得更高，头伸在窗户前问，“那么，赏、赏金呢？”

那人低头翻看他面前堆积如山的文案。尚雨屏息静气等了半天，脚都酸了，挪来挪去好不辛苦，忍不住又问了一句：“大人，赏……赏金呢？”

“当啷”一声，一只小布袋落在尚雨面前。因为实在太小，把尚雨眼睛都看对了。

“嗯。”那人从鼻子里嗯出一声，“谢恩吧。”

尚雨盯了布袋半天，又回头看看，确信身后无人，那人的确是对自己说的，才小心地提起袋子。袋子口并没有捆住，几块碎银子应声落下，散在她面前。她用指头一块一块点着数：“一、二……不对呀，大人。”

“怎么不对？”那人慢条斯理地说，“自古规矩，赏金虽称‘金’，其实就是赏银……你别激动，你该得的，一个子儿都不少！按律，凡得赏金者，须捐四分之一的税，这便是二十五两了。本城门巡查司代为颁发，须抽十分之一——按税前算，就是十两了。王大人手下两名侍卫受伤非轻，是要乐捐的，本官替你作主，捐了二十五两。嗯……巡查司李大人，你不得孝敬一点儿？下面的兄弟们，代为保管，酒钱按理也是得出的，本官通宵查阅档案，按规矩……哇啊！来人啊，救命，她要把我的肉咬下来了！快把她拖出去！”

半个时辰之后，二十来名官差花了九牛二虎之力，拉破三道大门，才将尚雨从通道里扯出来。其中一人刚出大门就瘫软在地，脸色发青，随即大口呕吐——尚雨的尖叫声几乎把人的肠子都喊断了。

尚雨浑浑噩噩地走着。

太阳高高挂在天上，北面鼓楼上的鼓还没有敲响，正是东市最热闹的时候。人群像潮水般，一浪一浪地涌动，尚雨便随着浪头一会儿向北，一会儿向南，有几次被挤进商铺里，她就两眼呆滞地站着，让老板以为是讨血债的来了，紧张得头都大了。

忽听“咚咚咚”一阵急切的鼓响，尚雨一惊，终于回过神来，只见不远处鼓楼上有人正敲着大鼓。原来已经午时了。

她这才觉得全身酸软，两只脚更是痛得厉害，再也撑不住，一屁股坐在一只石鼓上。

百金……果然是白日做梦。天下如此之大，一夜暴富者有之，却怎么也不会是自己呢？尚雨恨恨地想。

“依水轩”的规矩，原本围姬要到下午申时才开始准备的，但未时舞姬们的排演，芸娘特意准许尚雨参与。虽然昨天出了那么大的事，还不知今晚能不能照常迎客，尚雨仍然决定去看一下。

她到码头的时候，“依水轩”果然没有如往常一样升起旗幡。船舱一侧，十几名木匠正忙着修补破损的地方，看样子没个三五天别想弄好。码头另一边，二当家王二爷坐在桌子前喝闷酒，他的面前，几十名艄公排着老长的队伍，等着二爷一一审视。

尚雨心道：“以往连过大年都没休息，这下好了，起码能耍个十天半月了。不过……这个月的工钱只怕也没了，唉。”她正打算回家，忽听船上有人叫道：“那是雨丫头吗？快上来！芸娘有话对你说，快上来！”却是负责管理围姬的萍姐。

尚雨心中没来由地扑通一下，但没时间多想了，她一迭声地应着，快步跑上船。萍姐见了她，什么也不说，拉着她往里走。尚雨低声道：“萍姐，什么事啊？”

萍姐只是叹息，把她领到芸娘房前，摸着她的头道：“雨丫头，你自己进去吧，姐姐……”她把尚雨推进去，轻轻关上了门。

“雨儿来了？坐吧。”

芸娘坐在榻上，眼望窗外，从外面透进来的光模糊了她的轮廓。她的衣着永远华丽庄重，发髻一丝不乱，连发间垂下来的流苏都在胸前排列得规规矩矩。看似素装的脸，不知精心地抹了多少层胭脂。随时保持完美，哪怕是在自己的睡榻之上，这是她的处世之道。

榻的两边各有一只熏香的铜炉，香烟缭绕，给屋里增添了一丝闲静的气氛。但尚雨却觉得憋闷得慌。她脱去木屐，轻手轻脚走到榻前，就地而坐。芸娘道：“雨儿，上来坐啊。”尚雨道：“不了，芸姨！这地毯坐着还柔暖些。”

芸娘也不多劝，把榻上一碟点心推给她，道：“吃吧，就是太甜了，怪腻的。”尚雨不敢吃，也不敢不吃，拿了一块在手里。

芸娘一直瞧着窗外，沉默了好久好久。尚雨手里的糕点都被汗浸软了，正拼命想找句话来说，忽听芸娘道：“你娘身子还是那样么？”

“嗯？啊……是。天一寒就咳得厉害，有的时候还有血。大夫说这病断不了根了，只能养着……”

芸娘叹道：“是么……我和你娘出来谋生计时，才十一岁呢。那时候多小啊，却什么也不害怕。年纪轻，做了什么都可以重来，是不是？可是年纪到这份儿上，什么都会瞻前顾后了。”

尚雨心中怦怦乱跳，怔怔地眼泪都快下来了，颤声道：“芸姨……”

芸娘终于回头看她，道：“雨儿，我希望你明白，对你，对你娘，芸姨没什么可保留。但是依水轩不是芸姨一个人的。上上下下五六十口人，都眼睁睁瞧着我，指着我要吃要穿，要养老的小的……”

尚雨长跪在地，哭道：“芸姨，我懂！我……我以后再也不敢了！”

“傻孩子，你不懂。你一定不会知道，昨日你抓的那人，今天早上已经死在大狱里了。”

尚雨惊得跳起身，叫道：“什么？怎……怎么可能？受的伤太重了吗？可……可我只……”

芸娘道：“哪里关你的事？他自己咬舌头死了。”

尚雨越发浑身冰冷，道：“怎……怎么会……他……他不是没有行刺到吗？”

芸娘叹道：“你太小了，根本不明白其中的道理。你以为行刺当朝重臣这种事，是寻常小混混所为么？错了！有多少大人物在背后操纵，抛头露面的，只是马前卒、替死鬼而已。人人身上担的富贵前程，都是拿命押着的。不是一个人，而是全家老小的命。不成功，便成仁，又岂会连累家小？所以临到这时，大家各自放一马是常事。王大人一时气糊涂了，随口乱说。你瞧那周南风，一只手就能把他留下，可就是装傻不动，任他逃遁。你呀……唉。”她端起杯酒，慢吞吞地喝干了。

尚雨浑身战栗，一句话也说不出来。芸娘挪动身子，下了榻，走到一只朱红的楠木柜前，取出钥匙打开柜门，拿出一包东西。

“官府的事，我们不能管，也管不了，但若是自己坏了规矩，断了人家的财路，甚至欠下血债，那就怎么也说不清了。我若还敢留下你，依水轩哪天被人一把火烧了，也是没话可说的。说白了，这一大船人，芸姨不能为你舍了去。”她把包袱塞进软在地上的尚雨手中，“这会儿谁也不知道那人的底细，究竟是一个人，还是一伙，谁也说不准。好女儿，你功夫好，可形势永远比人强。你瞧你师父，功夫那么好，还不是……唉。这里有五十两，你先拿回去，想法子暂时带你娘离开长安。以后……以后若是有缘再见，我还是你芸姨，啊？别哭了，乖……去吧。”

尚雨不知道自己是怎么走出依水轩的，事实上，她连怎样走回东市的都不知道，周身感觉全无，脑子里一片空白。

不知走了多久，绕过一段破败的矮墙，走到东市的城隍庙前，离家便只有一街之隔，穿过小巷，就能看见娘亲坐在屋檐下等候自己的身影了。尚雨突然再也撑不住，在庙前石鼓上茫然地坐着，街上的人不知为何匆匆跑起来，过了一会儿，一个人影都看不到了。再过一阵，直到打湿的头发垂下，遮住眼睛，她才发现，原来下起大雨来了。

这时，一个人从巷子里缓步走出。巷子很窄，在里面无法撑伞，巷口两边屋檐上流下的雨水如注，倾泻在他的肩头，他却浑然不觉。一直走到宽阔的地方，他才从容撑开了伞，举起，然后用手掸掸衣服。

奇怪，雨越疾，尚雨却觉得时间越慢。她看得清一滴又一滴的雨水，滴在伞上，溅起的水花掠过伞的边缘，掠过那人宽阔的额头，掠过他黑闪黑闪的眸子，掠过他浅笑的嘴角……

那人脸上的笑意越来越浓，终于开口说道：“原来你在这里。”

尚雨听见自己心中怦然作响，随即一阵刺痛，好像瓷花瓶裂开了缝。她瞧着那双眼睛，半晌，突然浑身剧震，绝望地惨叫一声。

——这辈子最落泊最狼狈的模样，竟然被周南风看见了！