这一日，突然有一纵百人队来到室韦部族中，只见这些人各穿铠甲头盔，手中皆持兵刃，列队也甚是整齐。苏念瞧见，心中有些不安，就领着“萨兰”跟过去看看究竟。

只见这领队之人非同一般，乃是涅刺部的将军胡都堇，剌脱必赤忙率领众人夹道相迎。将胡都堇请进了大帐之中，献上了奶酒与牛羊肉。

胡都堇身份高贵，与之先前的察哥自不可同日而语，只是他向来与室韦部无甚交往，更不管这些小部族的事，因此极少到这里来。剌脱必赤不明胡都堇来意，先说道：“卑职不知将军前来，有失远迎，还请将军恕罪。”说着就拜倒下去。胡都堇道：“剌脱必赤族长无须多礼，我自前来也是有一桩要事。”

剌脱必赤感觉有一丝不好的预感，总觉胡都堇来者不善，却不得不尔，只得道：“将军请说。”胡都堇侃侃而道：“前些时日塔塔尔部那些蛮人又反了，消息虽已经传到上京，但路途遥远，前来镇压的大军迟迟未至。我涅刺部便先行抵挡，怎奈那些蛮人好像都发了疯，急难对付，我们也损伤不小。大王听闻你们室韦部骁勇善战，便命我前来借兵。”

剌脱必赤闻言心中一沉，“这些契丹人真是用心叵测，自己打不过便想着让我室韦人做挡箭牌、替死鬼。只是现在室韦部族臣服契丹，怎么拒绝呢？弄不好或许也被契丹人当成了反叛。”

剌脱必赤沉吟良久，却听胡都堇又道：“老族长何须犹豫？那些蛮人再凶也就那么一小撮人，我辽国大军不日便至，到时候定能将其尽数歼灭。”他说尽数歼灭几字可以的加重了语气，显然是有威胁的意味，其意是告诉剌脱必赤，你们若是不听话，等大军到了也落不得好。

剌脱必赤想了想，莫说辽国大军，便是今日胡都堇带的百人队也都是军容森严、持枪鹄立，自己人却是丝毫没有准备。等一下若自己说个“不”字，这一帐人立时就被他拿下了。半晌之后，终于说道：“我室韦部区区之众，能上战场的壮年男子更不多，请问将军需要多少士卒啊？”

胡都堇见他屈服，心中一喜，说道：“也无需太多，只要族长能拿出五百将士，再出一位勇士做百夫长统帅将士，也就可以了。”

五百之数，听上去不多，但室韦部族是个小部族，一共也只有数千人，壮年男子更是少之又少，真拿出五百兵卒也是伤筋动骨。

剌脱必赤正要再商量商量，胡都堇却不给他这个机会，直接说道：“大王吩咐，三日之后，这五百人必须到克鲁伦河的大营汇齐，否则军法/论处。”说着起身便走。剌脱必赤心中突然回想起一事，问道：“将军，不知向大王进言的可是察哥？”

胡都堇眼神一亮，说道：“老族长料事如神，正是察哥！”

胡都堇直言不讳自有他的用意。前来借兵本是苦差事，即便事办好了，也不免遭到记恨。胡都堇听剌脱必赤已猜到察哥在其中使坏，索性就告诉了他。这样，也好把室韦人对自己的怨恨转移到察哥的身上。

一会儿时间契丹人便走的精光，大帐之中只剩下剌脱必赤与几个儿子。第三个儿子说道：“这些契丹人打的好算盘啊！竟然想到让我们去对付塔塔尔部的人。说起来塔塔尔部跟我们亲缘更近，反倒契丹人才是外人。”

室韦部族与塔塔尔部同属于室韦鞑靼系北边游牧部族，两者的血缘更为接近一些。只不过室韦部族曾被契丹人征讨，随后臣服于大辽国，而塔塔尔部却并未如此。

第二个儿子道：“真叫父亲言中了，确是察哥那个狗贼进的谗言。咳！不如听大哥的，上一次就把那狗贼宰了。”

剌脱必赤却摇了摇头，说道：“察哥那狗贼自然可恨，但即便没有他在其中推波助澜，契丹人还是会将我们作为肉盾。哼！契丹人怕我们强大起来，就是想用这样的手段消耗我们的力量，让我们室韦人永远臣服于他们的统治下。”

大儿子额日土敦道：“父亲，要不我们联系塔塔尔部的鞑靼人，一起反了算了！”剌脱必赤道：“诶，糊涂啊！你瞧那塔塔尔部能成气候吗？”额日土敦道：“那您说怎么办！”剌脱必赤道：“寄人篱下，还能怎办！但愿这次征讨顺利，莫让我部的儿郎多洒热血。”几个儿子见剌脱必赤心意已决，也不再说什么。

第二日，室韦部族中挑出了五百名精壮的战士，皆穿兽皮甲，配腰刀，身后背硬弓，整装待发。额日土敦自告奋勇充当百夫长，领着一大队人马浩浩荡荡向着克鲁伦河方向行去。

然而，这些将士一去之后便再无消息，不禁使得全族上下都十分忧心。这其中更包括苏念，尽管她本是汉人，但她在室韦部族生活的时间远比在中原还多，早将这里视为自己的家。她心系这里，自然记挂这些战士的安危，让她更惦记的则是其养父额日土敦。当年正是额日土敦一念之仁，将自己带回了部族当中，若非如此，自己或许已经死在逃亡的路上。

这段时间本来安堵如故，直到半月后的一日，苏念感觉心里突突直跳，似乎有什么不好的事情将要发生。此时她正坐在帐中为“萨兰”织一件衣衫，却听见帐外有人放声哭嚎。她心中一沉，双眉一蹙，暗道：“不好！”紧忙跑出帐外。

但见空地之上围了一群人，各个神情严肃、面带悲容。苏念左推右搡，仗着身材苗条挤进了人群最里面。然而，见到的却是她最害怕的一幕。只见额日土敦血肉模糊躺在了地上，他身上的血渍早已经凝结便成了黑色，脸上的五官有些扭曲变形，脖颈间有一道道粗线，显然头颅是后缝合上的。苏念心中大恸，失声叫道：“爹爹！”伏在额日土敦身体上大哭起来。额日土敦的两个兄弟也在一旁呜咽，三人自小一同长大，感情深厚，如今见兄长冰冷冷地躺在地上，已是天人两隔，叫两兄弟有些接受不了。剌脱必赤双眼润红，竭力地抑制着脸上的抽泣，他那本就花白的头发似乎更苍白了些。谁都想象不出，这般白发人送黑发人，对这位老族长究竟有多大的打击！

在剌脱必赤的心中，不只有悲伤，还有些后悔，他自来知晓自己这个大儿子性子鲁莽、冲动好怒，本就不是做统兵将领的好人选，让他去当百夫长实在是个错误的选择。

众人悲痛了好一会儿，这才收敛悲容，按室韦人的传统安葬了额日土敦。一番祭拜后，剌脱必赤则开始向剩下的两个儿子交代后事。他二人见父亲大有异样，齐齐问道：“父亲，你这是何意？”剌脱必赤叹气道：“明日我打算去克鲁伦河边的大营，一来为你们大哥报仇，二来我部族还有二百多战士在那里，我们若不去统领，那些儿郎便只能被契丹人当做肉盾糟蹋了。”两兄弟听剌脱必赤所说在理，那剩下的二百多将士也是室韦部的精锐，绝不能弃之不管，当即两兄弟挣着说道：“父亲，让我去吧！”“让我去！”

“住口！”剌脱必赤双目圆睁，怒道：“还想让我再给你们送葬？我年纪大了，也没几年活头，便是死在克鲁伦河边也不可惜，你们却还年轻，给我留在这里，把祖地守好！”

苏念插口道：“爷爷，两位叔叔，“萨兰”神力惊人，不如把我和他待在身边，保护爷爷你吧？”剌脱必赤叱道：“胡闹！两军打仗岂同儿戏？那傻子空有一身蛮力，到了战场之上也是无济于事，枉自送了性命。你女儿家，莫在管男子汉的事！”

苏念见剌脱必赤神情激动，退到几个兄长之后，不敢再说，但她心中却是不以为然。不知为什么，在别人看来痴傻的“萨兰”，在她的眼中却是无所不能。这种盲目的信心，使得她深信只要自己跟在爷爷身边，定能护他周全。

第二日，剌脱必赤身穿战甲，带了十名护卫，向着克鲁伦河赶去。中午时间，苏念借打猎的由头也带着“萨兰”偷偷跑了出来。两人到不儿罕山下唤来了凶兽黑光，也一同奔向大营方向。黑光的脚程极快，苏念又怕还未至北方大营便先追到剌脱必赤，只得放慢行程。两人时走时停，等到了克鲁伦河岸边之时已经是两日之后。

克鲁伦河其名有“光润”之意，被众多北方民族视为母亲之河，它河道盘曲婉转、千折百回，缓缓流过，滋润了茫茫草原，养育了一代又一代的牧民。几乎大多数从北方大草原上崛起的民族，都由这里而始，因此克鲁伦河也是当年匈奴人、东胡人、鲜卑人的兴龙之地。现如今塔塔尔部的鞑靼人、许多室韦部族都居住在这里。

眼下，契丹涅刺部纠集数个小部族之力，形成了一支以契丹人为主、室韦鞑靼人为辅的数千人联军，与塔塔尔部的人在岸边对峙。此前多番较量，皆以契丹人失利告终，方今联军伤亡达到两千余人。谁也没有想到，这次前来寻衅的只是塔塔尔部一支小部族，竟如此的凶悍。涅刺部的大王自知难敌这些蛮人，已经不奢望能将之镇压，只盼守住防线，等到辽国大军前来，自己也就能交差了事了。

但听得一声号角震天，契丹人皆心头一震，暗想：“不好！又来进攻了。”这些契丹人从未见过如此悍不畏死的打法，俨然已经被塔塔尔部打怕了，这时又听杀声阵阵传来，不禁脸上发白，心中栗栗危惧。

涅刺部大王连传下军令，小部族队列挡在前，契丹涅刺部站后，共御敌军。小部族的将士虽不愿冲杀在前，但军令如山，由不得这些人向后退，只得硬着头皮顶上。

见那草原之上，无数匹战马呼啸奔驰，登时卷起滚滚烟尘。两军人马冲杀在一起，将士叫喊声、骏马嘶鸣声、兵刃交戈声、锁链哗哗声交织在一起，如此震人心魄。塔塔尔部的鞑靼人各个彪悍至极，打起来不畏生死，往往一个鞑靼人便需两三个契丹战士与之周旋。又见那刀锋划过、枪戈挑起，便有冲天血光。映入眼帘的一幅多么惨烈的画面！

契丹联军将士本来畏惧，但一旦上了战场，被这惊天地泣鬼神的气氛感染下，也激发出男儿勇敢，凭着一腔热血与鞑靼人厮杀在一起。只见一位身披战甲的老将，帅领几百名将士一马当先，正是剌脱必赤。他眼中仿佛燃起两团火焰，火焰里面包裹着他年轻时养育幼子的记忆，火焰外面则是他的愤怒以及报仇的决心，他势要多杀鞑靼人，势要倾灭其部族。

正当两军胶着之时，又听鞑靼军号角齐鸣，随之战鼓擂起，如同给契丹军将士心中本来燃起的斗志浇上一盆冷水。因为这些将士知道，那支疯子军来了！

鞑靼军又冲上了数百名将士，这些人浑身萦绕着腾腾杀气，人和马的眼中都闪烁着古怪的幽光，似乎眼里就只有一个“杀”字。这支人马冲进战场，立时把两边的阵脚都冲散了，无论契丹军还是鞑靼军，皆畏之如虎。时而可见这些怪人不辨敌友，砍杀友军；更令人震惊的是，这些怪人便是断手断脚、鲜血淋漓、肚破肠流，也不知疼痛，仍能杀人如芥，手起刀落间便有人头落地，仿佛如神魔附体一般。

剌脱必赤今日才参战，不知还有这么一回事。此时他已经是孤军深入，陷入重重围困当中。他心想：“看来我今日是必须葬身在这里，只可惜我身后这些室韦部将士也不得归乡。真是天不兴我室韦人！”突然两名鞑靼疯军冲到了他的身边，一人劈刀向他砍落。剌脱必赤举刀相架，只听“铮”的一声响，两刃同时砍出一个豁口。剌脱必赤自认力气不小，也震的手臂发麻。他深深看了对面那人一眼，想不明白这些人究竟怎么回事，只是他们眼神中的幽光有些熟悉。还没来的及细想，另一人已经挑枪刺来。剌脱必赤眼疾手快，盯着他的破绽所在，刀锋一转砍下他一条手臂，不料那人似无知无觉，兀自挺枪刺出，这一枪虽没扎到剌脱必赤，却捅到了其胯下骏马身下。那马长嘶一声，前蹄高高扬起，把剌脱必赤掀翻在地上。剌脱必赤翻翻滚滚，在战马群蹄下左躲右闪。

同一时间，在不远处一座山头上，苏念与“萨兰”恰恰而至。眼瞧这惨烈的战场，苏念已顾不上震惊，她在人群中飞速的扫视着，终于见到把剌脱必赤那狼狈的身影。眼见有三匹战马就要踩踏到剌脱必赤，苏念一声惊叫，喊道：“快！‘萨兰’快救爷爷！”

“萨兰”听见要救人，空洞的脑海中有些熟悉，似乎自己原来是打算救什么人，但要救谁想不起来，为什么也想不起来。他应声纵兽冲向战场。

凶兽黑光见到这场景似乎兴奋异常，它长吼一声，初如马嘶，其后如虎啸，再后便似龙吟，真有惊天动地之势。克鲁伦河畔所有野兽听到这声音都惊恐万状，战场上所有马匹登时四蹄发软，同时卧倒地上，身上的骑兵也被纷纷甩落在地。剌脱必赤这才捡回一条命来。

两面统军的将领听到这声异响，一齐望过去，就见一威武大汉身前抱着一个小姑娘，驰骋而来。他身下不知骑了一个什么怪物，越奔越快，如化一抹黑光冲入战场之中。

说时迟，那时快，“萨兰”护着苏念已经奔到了剌脱必赤身旁。剌脱必赤方才死里逃生，仍心有余悸。他抬头一看，见到苏念，本要呵斥，但想到这姑娘为救自己而来，又哪里忍心；再一瞧，傻子“萨兰”入得战场，便如天将神兵一般威风凛凛，心中若有所思。还未想的清楚，剌脱必赤已经被“萨兰”提起放在了身后。如今黑光的身形比之骆驼还要大上一圈，三人同骑也不显得拥挤。

与此同时，七八个疯军看见三人，一齐围了上来，然而他们眼中的幽光如同遇见克星一般，只要看向“萨兰”便骤然熄灭。这七八人身上早有重伤，幽光一灭，他们的神智也恢复如常，顿时感觉痛不可忍，气势也颓了，杀意也消了，跌在地上失声惨叫。

剌脱必赤见到如此怪事，不禁暗暗称奇，想到：“这傻子身怀异能，莫非真是圣山中的鬼魂？还是说是我室韦人的祖先显灵了，保佑我族渡过劫难。”须知这不儿罕山古时候更有一个名字，汉人都将之叫做狼居胥山，就是当年霍去病扫荡匈奴的地方。当年的匈奴人、现在的室韦鞑靼人、契丹人均崇信萨满教，这山中真留下什么怪异东西也是大有可能。剌脱必赤虽想不出来个定数，但对身前的“萨兰”再无轻视之心。

黑光驮着三人在战场上横冲直撞，不一会儿时间，鞑靼人的那些疯兵俱被收了幽光。室韦部族的战士见到傻子“萨兰”纵横沙场如入无人之境，弹指间已经将鞑靼人的疯军尽数慑服，登时气势大振。这不到二百名的战士跟随“萨拉”长驱直入，一路势如破竹攻破了敌军的防线。

鞑靼人最信巫蛊之术，他们的疯军便是萨满祭坛打造的，以一把绝世凶兵为媒介，向天神借凶煞之力，进而支配这些战士的神志，让其无知无觉，眼中只有杀戮。而“萨兰”的出现，令鞑靼人的疯军未战先溃。在他们看来，那名大汉就好像天神附体一般，似乎是天神震怒收走了他们凶煞之力。一时间，鞑靼军士气全无，再无抵抗之力，全军向营寨的方向收缩。

室韦部族的人在后乘胜追击，仅仅这二百将士，就把鞑靼人打的溃不成军。但见滚滚风沙下，一小撮人追着一大团人向塔塔尔部族营寨冲去，这些人的喊杀声盖过敌军数千人的叫喊声，他们中的每一个人都能以一当十。顷刻间，敌军有人投降，有人战死，云云数千人只剩下几百之数。

剌脱必赤斗志昂扬，率领着室韦部族的将士，一马当先冲进敌军营寨。他报仇心切，誓要杀察合塔塔尔部族的可汗忽图刺。

可是当他真正进入其中才发现，里面人已经完全放弃抵抗，全部归降，而塔塔尔部族的可汗早已不在了，偌大营帐之中只剩下几个萨满巫师。

剌脱必赤本身笃信萨满教，绝不敢为难这些巫师。他细细盘问才知，原来半年前可汗忽图刺偶然获得一件神物，那是一柄锈迹斑斑的弯刀，其刀身不断蔓延出凶煞之气。忽图刺察觉之时，已经被那柄弯刀蛊惑不能自拔。他被凶戾之气缠身，从此变得只知杀戮。族中萨满祭司利用那弯刀之力打造一所祭坛，族中战士在祭坛中接受洗礼就成了那些不畏生死的疯军。忽图刺在强烈的杀戮之心驱使下，才擅动兵戈，以他小小的察合塔塔尔部攻打大辽国。然而，那凶煞之力并非任何人都能驾驭，前几日忽图刺便身亡了，其死时浑身血肉都被那柄弯刀蚕蚀殆尽，最后就只剩下一堆枯骨。

剌脱必赤听到这些，心神一动，心想：“那柄弯刀虽然怪异，但仍有极大的用处，现在契丹联军还没到，我室韦部捷足先登，需得先把那刀据为己有。”想到这里，他便让萨满祭司领着自己三人走进了祭坛。

但见一片空地上画着许多古怪的符文，中间一座石坛上摆放这一把满是锈蚀的弯刀。那刀看上去普普通通，却隐隐蕴含着世间最为恐怖的力量。这一刻，三个人的心都同时颤了一下。“萨兰”本来迷茫的眼神中，有了一丝神采，他的意识似乎又找回了一分，那柄刀他见过！甚至拿起过！

苏念那白皙的面庞上也有些异样的神色，那是一种似曾相识的感觉，她敢确定那刀她从未见过，但仍有一种莫名的熟悉感涌上心头。剌脱必赤则一瞬间就被那刀身神秘的韵味吸引，他左脚不知不觉踏出一步，贪婪、嗜血、冲动、嗔怒等等念头在他的胸中不断激荡，让他迫不得已又迈向前一步，随之一步一步不断接近那柄刀。

等到苏念察觉时，为时已晚，她拽着剌脱必赤，试图不让其他向前。剌脱必赤的神志已荡然无存，他一把推开苏念，越走越快，终于走到了那柄刀的面前，小心翼翼地握住。这一刻在他手中的好像不是一把刀，而是草原之上最具威势的权柄。剌脱必赤得意的咆哮起来，仿佛自己已经是草原之王“天可汗”。

远处，萨满祭司冷冷地旁观着，眼神是如此的漠然。这一切在他看来是顺利成章，以那柄刀的异能，任何人都无法抵御那种诱惑。无论是室韦鞑靼人、契丹人、回纥人、鲜卑人、东胡人、突厥人、匈奴人，他们本身都只是草原上的游牧民族的一支部落，并没有十分明显的差别，当匈奴人势大之时，草原以北就全称做匈奴人，突厥人气盛之时，便全称为突厥人，现在亦是如此。而那把刀承载的整个北方大草原、西北荒漠上的气运，这是每一个草原上的人都无比渴望的。唯一令萨满祭司微微诧异的是那大汉和那少女好像没受什么影响，他原以为三人会因这把刀自相残杀，但事实并未发生。

苏念看见剌脱必赤这疯狂的模样，心中有些不安，又想起萨满祭司先前说的话，想象那可汗忽图刺死时的惨状，心中更是惧怕，她连连喊道：“爷爷，快放下！爷爷，拿不得，快放下！”剌脱必赤耽溺于草原之王天可汗的幻境，恍若无闻。苏念冲上前去，抓向其手腕，要抢下那柄弯刀。

剌脱必赤大怒，双眼中幽光大放，手中弯刀骤然劈下。血芒起、头颅落，这把刀无论从那个方向砍来，血色刀芒都砍向敌人的脖颈。一瞬间，不只苏念，“萨兰”、萨满祭司都能感觉的颈间一丝凉意，有一道看不见的无形血芒正袭来。苏念面色惨白，萨满祭司亦是大惊失色；“萨兰”恍惚间陷入沉思，“颈断血流，这场景似乎也发生过！”但眼瞧见如此妙人就要香消玉殒，“萨兰”又立即回神，他身形一晃已经来到剌脱必赤身前，双指一掐正夹住了那弯刀。

霎时间，风云变色！剌脱必赤胸中戾气烟消云散，他面色如土，一屁股坐在了地上，口中不住喊道：“我看见啦！我看见啦！”苏念惊魂稍定，将他扶起，还担心他神志不清，说道：“爷爷，爷爷，你怎么了？”

“那是一个更大的战场，数十万人相互残杀，一个魁伟身影骑着那畜生纵横驰骋，他手起刀落，激射出万丈血芒，无数人的头颅滚落下来！太可怕！太可怕！”剌脱必赤一边讲一边喘息，他抬起头，猛然看见“萨兰”正拿那柄刀端看，脑海中两道身影重合道一起。剌脱必赤惊道：“对！就是他！对！就是他！”苏念连连安慰道：“爷爷，没事了，你是眼花了，没事的。”

但见“萨兰”手上出现一道血痕，显然是刚刚夹刀时划开的。那柄刀浸润了几滴鲜血，其上的斑斑锈迹竟已肉眼可见的速度褪却，刀身渐渐迸发出久违了的银光。刚脱险境，又见此异状，萨满祭司心中更惊，口中自言自语道：“长生天之刃竟然复位了，天下要有大事发生。”