离海岸最近的一座城府便是绍兴。玄空心想城中人多且杂，藏个把人是十分容易，于是就逃入其中。围追的众人虽被越甩越远，仍是紧追不舍。

他进了绍兴城，本以为脱身不难，不想没走几步，就见街上景象大变，风声鹤唳、草木皆兵。大队的兵卒上街搜寻，行人是越来越少，街边的小摊也相继收起。他暗道：“不妙，这下失策了，姓薛的定是调动起来城中卫兵。”片刻之后，偌大的城池已经被围的水泄不通。

玄空东躲西藏，悄悄向城门摸去，眼看走到了关卡。见城门口，天地二煞、夏天成等人正守在这里，城墙之上也站有许多高手与卫兵，布防十分严密。心道：“瞧这架势，薛帅肯定早知晓仙洞中藏有传国玉玺，否则也不会这般兴师动众。他说动这群妖人出力，也一定下了不少心血。再说那司马军师，鬼鬼祟祟也不知藏在了哪里，说不定何时突然现身，偷袭于我。燕王连传国玉玺都想染指，可见所图非小。”

心思一收，又想还是脱身要紧，他冷冷地看着天地二煞等人，本不欲与之交恶，无奈这些人偏不知好歹。心下一横，正要下手，身旁经过一辆马车，只听里面有人喊道：“进来！进来！”玄空艺高胆大，也没揣度，就飞身进了马车。

见有一位黑袍老者端坐其中，看模样似僧非僧，其肤色较深，不像是中原人。这位态度极为恭顺，微微躬身并莞尔一笑，随即此人一掀身后的帘盖，一个暗层赫然呈现。原来这马车之中内置一个夹层，其中正好能坐下一人，放上帘盖之后，就很难看的出来。

玄空暗暗纳罕：“这老者有何图谋，弄这样的马车，难道是特意为了助我脱身的吗？”马车就要走到关卡，老者连做手势让他赶快进去。玄空没再细想，便步入其中。

待行至城门前，那天地二煞果然伸手阻拦。黑袍老者见状，自己走下车来，天地二煞见只是位异族老者，心中一松。毕竟玄空如今威名太盛，若非其身怀重宝，他们也不愿轻易与之为敌。另几个侍卫掀开帷裳，见里面空无一物，这才放行。

出得城来，行了十多里路。玄空在夹层中待的气闷，又想应该已经甩掉了追兵，便掀开盖帘走了出来。他对着那黑袍老者抱拳道：“搭救之恩，在下感激不尽！敢问老丈尊姓大名。”那黑袍老者冲着他一笑，随即俯身一拜。这又把玄空吓一跳，心说：“最近这些老人家怎地对年轻后辈如此遵重？莫非世道变了，从尊老爱幼变成尊青爱壮了？”他连忙回礼。那老者却是一副受宠若惊的神情。两人推让的半天才算了事。

老者静坐在对面，由上自下细细打量玄空一遍。终于开口说道：“得罪！得罪！”这一句话是用汉语所说，语调有些蹩脚，玄空能听懂这话，就不解其中意思，心道：“什么得罪？”

老者忽然平推一掌。玄空早看出此人会武功，当即也还了一掌。双掌相交，玄空惊奇地发现，这老者内力不下于南华子、云阳子之流，可见其修为也已经达到了准绝顶的层次。然而如此高手，当世寥寥可数，大多有名有姓，稍加辨别就能知晓。可眼前这黑袍老者可眼生的很，不像是成名高手，莫非是隐市之人？或者是异国高手？

再细细一品味，他竟感觉这老者内功似乎与自己是同宗同源、一脉相承，这一惊非小。又察觉老者似乎旨在试探，并无伤人之念。因此他自己体内那浑厚至极的内力也并未扑出，两人僵持了一阵。

另一边，老者也在凝神体会玄空内力的细枝末节，同时更感受到其内力浩渺无极，自己与他对掌，如同一叶扁舟行驶在波澜不惊的大海上，倘若大海随意掀起一朵浪花，就能将自己的小舟打翻。老者甚是欢心，心中不住呼道：“有救了！有救了！”同时，脸上也露出欣慰的笑容。

随即老者把掌力一收，玄空也顺势把掌力收了回去。老者双手一合，道：“佩服！”玄空一想自己总该也客气几句，也道：“前辈武功精深，我也佩服！”老者道：“前辈不敢当！公子就叫我吞米桑布扎就行。”玄空哑然失笑，这些年来从没人称自己为公子，最多是壮士、好汉之类的。看来这吞米桑布扎虽然学了中原文化，但对于这一点还没吃透，公子是那些风流俊雅之士该有的称谓，像自己这般身高体健，该叫大汉才是。

玄空微微摇头。又听吞米桑布扎续道：“不知公子能否随我去一个地方？”吞米桑布扎态度十分诚恳，仿佛在恳求一般。玄空暗想：“人家搭救我，我总不能一走了之。否则先前还说什么感激不尽，不是打我自己的脸。”便道：“有何不可，这便走吧。”

随车而行，走了一上午的时间。中午十分，烈日当空，阳光照射下来，为万物度上一层金色，又反射出道道金辉。这马车之内热如蒸笼，玄空正探出头来透气，见前方有一处破庙，驾车的汉子这时勒住了马匹。

吞米桑布扎领着玄空走进破庙，一推开门，见里面竟还有五位老者。这些人皆一袭黑袍，全是腰襟肥大，袖子宽长，与中原服饰大相径庭。见每一位样貌也都不是汉人面孔。这些人中有些正在来回踱步，有些则在皱眉凝神，总之焦虑之情溢于言表。

玄空跟在吞米桑布扎后面，走进庙宇。那些人看见玄空的一瞬间，同时一怔，随之脸上俱现出欣喜之色。吞米桑布扎向旁边一退，那五人不约而同地各出一掌打了过来。玄空心中惊诧不已，心道：“这些人都是什么路数？怎么全是见面一句话不说，直接出手，果然没有中原人先礼后兵的文化。”

这几人各负高深武功，他更不敢怠慢，双眉一挑，一股无形劲气凝布，如同一面高墙挡住了五人的掌力。这时他也能清楚的察觉到，这五人中左首一位老者，功力竟比吞米桑布扎还要厚上一分，也是达到了准绝顶的层次，其余四人也都是超一流水平的高手。

这五人的攻势被黑袈裟神功阻挡，他们的脸上反而是激动异常，同时收了掌力，连同吞米桑布扎一齐拜服在地上。只见这些老者的脸上有些眼圈红润，有些已经是老泪纵横，叽里呱啦说不少话，玄空却是一句也听不懂。玄空被这些人异常的举动搞得糊里糊涂，连忙将这些人都搀扶起来，又问那吞米桑布扎道：“老丈，你们到底是怎么回事？”

吞米桑布扎尚未答话，先前那左首的老者也会汉语，且言语十分纯正，抢先说道：“神教第一护法，詹巴南喀拜见教主。”玄空听见教主二字，吃了一惊，暗想：“什么神教？什么教主？莫非我无意间入了什么邪教不成？”詹巴南喀见玄空脸上一片茫然，转头对吞米桑布扎道：“二护法，难道你没跟教主说清楚吗？”吞米桑布扎一摆手，道：“现在说不迟。”随即也是一拜，说道：“神教第二护法，吞米桑布扎拜见教主！”

玄空搔了搔头，沉吟道：“这个…这个，我看你们是找错人了，在下不是你们的神教教主。”詹巴南喀道：“绝不会错的，属下在中原之地找了您三十余年，总算将您找到了。”玄空听这话有些忍俊不禁，暗道：“我只有二十岁，你却找了我三十多年，这不是胡说八道吗？”詹巴南喀又道：“教主请听我言，我们这神教传自吐蕃，其名教，也有人称我们为黑教。”玄空闻教之名，微微一怔，心知詹巴南喀找上自己绝非偶然，自己所练黑袈裟神功，便是这一教派的护教神功。这时也终于想明白，为什么这些老者的内功都与自己相似，只因他们俱是教的教徒。

说起教，玄空也略知一二，这是西蕃地域土生土长的一门宗教。数百年前教在吐蕃国影响力巨大，可称为国教，而吐蕃国从来都是政教合一，教中人权势极大。近年来其地位渐渐被密宗代替，由此衰落。

得知这些人并非是邪教徒，玄空心中稍安，但一想这些人非说自己是什么教主，又是十分抵触，便道：“詹巴南喀前辈还是搞错了，我连贵教大名都不知道，怎么可能是你们的教主。”

詹巴南喀道：“教主这样称呼属下，可是折煞我了。这其中缘故，教主有所不知，听我慢慢道来。”他叹了一口气，续道：“据前代大护法回忆，数十年前，上代老教主自知大限将至，可西蕃已经没有可以足以承接教主之位的贤人。他听闻中土之地钟灵毓秀、人杰地灵，便想到要去中土传法，找一大智大勇的贤士带领我教中兴。老教主走之前，嘱咐教众不要去寻找他，将来只要找到那位会我教护法神功的人，尊其为教主就行了。他这一走全无音讯，再也没有回来。一晃八十余年过去了，我教始终是群龙无首。”

玄空听到这里，恍然大悟，不禁感叹：“当真是无巧不成书，想来那老教主来中土没多久，就被当成邪教异端抓了起来，而又正好与我师父在少林后山相逢，他将神功传给我师父，我师父又传给了我，这些人就把我当成了教主。”

听那詹巴南喀续道：“自属下成为第一护法，这三十年来始终都在找寻当年老教主的传人。数月前，听闻神功在中原武林现世，属下就一直追查教主您的踪迹。近日又听说您在东海之滨现身，属下便匆匆赶来。今日一见方知，原来教主已将我教神功练到如此境界，这可真是我教之幸，可见中兴有望！”吞米桑布扎也道：“正是如此！须知只有我教教主才能修炼这护教神功，这足以说明您就是我们的教主。再者您将神功练至这般境界，前数代教主都有所不及，足见您又是大智大勇之人。”

玄空瞧见这几个老头那热望的眼神，心知别看这些人此时对自己恭顺有加，又大吹法螺，倘若自己不认这个神教，说不定他们立马就要翻脸。不过翻脸又能如何，挂这教主头衔似乎也挺麻烦的，倒不如浪子一人逍遥自在。便推脱道：“第一，在下在江湖上名声不堪，何德何能敢居贵教教主之位？第二，在下连贵教教义都一无所知，几位前辈又怎能放心让我带领贵教？”

詹巴南喀说道：“教主无需多虑，属下已然查明，中原武林许多妖人不怀好意，故意散发谣言诋毁您的名声。如今我神教在西蕃势弱，但有也上万教众，倘若今后这些妖人仍敢与教主为敌，神教之人自不能与他们善罢甘休！”吞米桑布扎也道：“若哪个再敢说教主的不是，属下第一个，啊不，第二个与他拼命！”

他二人的话着实令玄空有些心动，暗想：“我树敌颇多，其中不乏顶尖高手，譬如二十四鬼、朝廷的薛大帅，况且燕王身边那军师也惦记上了我。这些人要来找我麻烦，也是十分棘手。一个两个，我倒不惧，但若人多势众，我就只能溜之大吉。”

“眼前这几个老头，每一位都身怀绝技，且不说詹巴南喀与吞米桑布扎，剩下那四个语言不通的老头，各个不差于玄天四老。凭他们的本事，足以成为中原武林名满天下的大高手。如今他们甘愿拥立我为教主，委实是个好机会，只要将他们收于麾下，平添这层战力，就是与二十鬼硬碰硬也未尝不可。”

“不过教远在西蕃，这倒是一件麻烦事，我总不能一直待在吐蕃国。”

詹巴南喀不知玄空心中这么多想法，仍继续说道：“至于教主说的第二件事，就更不用顾忌了。史料所载，我教第四代上师，生来就承袭教主之位，可见这先做教主，再习教义，已经有了先例。”

玄空迟疑不定。詹巴南喀看其神色，显然是有所心动，却仍有顾虑。他常在中原走动，于汉人的人情世故了如指掌，这时又道：“教主是怕长居西蕃不习惯？”玄空一怔，看了他一眼，心说：“这老头一语中的，真是十分精明！”于是点了点头。

詹巴南喀笑道：“我教上代教主，就曾在中原之地传法，教主想久居中原也是并无不可。”玄空道：“嗯。”

吞米桑布扎说道：“只是眼下教主还得早些回到西蕃，主持…。”话未说完，詹巴南喀将之打断，接说道：“教主需回西蕃冈底斯山我教总坛祭祀，正式承接教主之位。另外，我观教主所练神功应该并非原文，细枝末节之处或有出入。我教总坛尚有神功原文刻文，属下久居中原，汉语熟稔，可为教主逐句翻译。”他说到这里眼神放光，似乎深知护教神功对玄空诱惑力极大。

玄空寻思：“这的确是个良机，若能得黑袈裟神功原文，我的武功或许能更上层楼。另外我身怀四件重宝，密藏宝图得其三，传国玉玺得一半。所谓匹夫无罪怀璧其罪，正邪两道不知有多少人已经盯上了我。此时风声正紧，不如去到西蕃避避风头，等过些时日再回中原。”想到这里，他说道：“在下才疏学浅，无德无能，本不该妄居贵教教主。可是一来，在下无意间得获贵教护法神功；二来，又蒙众位前辈如此信任，如此只得依从众位之见暂摄教主尊位。”

此言一出，詹巴南喀与吞米桑布扎喜笑颜开，深深下拜，又用西蕃的语言告知身后那四位老者。这几人更是感激涕零，拜伏在地上，口中始终说个不停，好似在诉求什么。

詹巴南喀起身说道：“教主，事不宜迟，我们这就早些回西蕃吧！”玄空应了一声，便随着六人收整行装，向西而去。

冈底斯山是教（宗教避讳）发源地，位于吐蕃国西南部，距此遥遥数千余里。长路漫漫，赶路之余，詹巴南喀则向玄空普及起了教的历史与教义。

教起于古象雄国，也是那里最重要的教派。早期的吐蕃国也是十分信奉教，其中天赤七王全部修习教之法，最后功德圆满，虹化成圣。在四百年前，古象雄国被吐蕃王朝覆灭，与此同时佛教也传入了西蕃之地。起初，佛教的传播对于教影响不大，西蕃境内尚没有纯粹的佛僧，与专供驻僧的寺院，吐蕃王朝仍以教为主。

然而，在赤德祖赞执掌王朝时期，为追求王国安定与维护统治的需要，他极力地推广佛教，教的地位由此受到了严重的威胁。其子赤松德赞继位之后，更是采取了一系列的手段灭，数次佛辩论，包含教理与法术，使的教一败涂地，失去了以往国教的地位。甚至许许多多的教徒都被强迫加入了佛教。

从那以后，教衰弱许多年。为了顺应王权，为了教派流传，教甚至吸纳了许多佛教的思想与人物。譬如，佛门莲花生大师在当时的西蕃极受推崇，若教徒稍稍表现出不敬，就会遭来杀身之祸。这种情况下，教迫不得已只能将这位密宗大师也作为供奉的神祇。

教的思想也是逐渐更变，原始教是一门极为朴素的自然教派，主要思想就是万物有灵，表现为山水、树木的崇拜，对日月星辰的崇拜，对动物与自然景象的崇拜，对祖先的崇拜。原始教崇信巫术，与之萨满教又有着千丝万缕的联系。后来创教祖师在此基础上创立了用茽教（宗教避讳），用表示圣义无生，茽表示世俗无灭，强调将具有离苦遇乐之心的芸芸众生，从暂时之苦荷究竟之苦中解脱出来。这使得教的教义更披裹上了一身哲学金衣。