那张明听他笑声不怀好意，心中直发毛，忙说道：“大人，我说的话千真万确，若有半句假话，必遭横死！你…你一定要相信！”

玄空森然道：“你这人当真嘴硬！我倒问你，殿前司都指挥使是几品官？”

张明一怔，心中颇为不解：“这当口，此人为何问这么个不相干的问题？”不过他深知人为刀俎我为鱼肉，此刻由不得自己存其他异想，只得乖乖答道：“回大人，殿前司都指挥使是正二品大员！”

玄空又道：“那你哥哥又是几品？”张明道：“我哥哥是代州观察使，乃是武将闲职，正五品官员。”

玄空不再理会张明，转身对守将道：“大人！我瞧此人满嘴谎言，绝不能交于宋人。”语气斩钉截铁，十分笃定。

“哦？”守将见玄空三言两语就断定张明所言不实，十分诧异，眉毛一挑，问道：“何以见得？”玄空道：“大人你想，那殿前司指挥使是多大的官？位高权重，职责重大。而且据小人所知，那薛振鹭不仅是宋廷大员，还是大宋朝廷第一高手，这等人物竟为了一桩地方观察使的命案，亲自向大人你要人。这其中必有蹊跷！”

玄空这一番言语，可不单单是几句话，实则暗运上了极为高深的内功，无形之中便有夺神摄魄之威，更让人无迹可寻。

那守将听到耳中，立时就晕晕乎乎，越想越觉有理，心道：“不错！那薛振鹭如此高官，怎会为了区区小事，特意来边境一趟？这姓张的刚入我大辽，薛振鹭就紧追而来，这里面确是不简单！”

玄空又说道：“大人，卑职猜想此人身上定然有一些事关宋廷秘密，才能让薛振鹭这等高官如此重视。”

守将深信不疑，点了点头。守将沉思一阵，想起：“若没有萧昌颐的手下在旁，此事我便可全权处理，即便日后出了些问题，也无人知晓。可现在却不行了，我若擅自处置，这探子必会说给萧昌颐听，说不定要追究我一个办事不利！嗯，不如将此事推出去，谁爱管谁管！”他想到这里，又对玄空说道：“此事事关重大，本官只是地方守将，不敢擅自定夺。兄弟你是萧大人的心腹，以你之见，如何处理妥当？”

玄空暗暗窃喜，说道：“大人，卑职以为应该将此人暗中送往上京，由枢密使萧大人亲自审讯。而您这边就给宋人演一出死不认账，就说并没找到叫张明的汉人，谅他薛振鹭也不敢怎样。”

守将笑脸盈盈，连连点头，说道：“此事不宜声张，因此本官也就不再派遣押送人员了。此人由你带到萧枢密面前，可行否？”他急于与此事撇清干系，干脆直接将张明托付于玄空一人。

玄空一听，正中自怀，言道：“卑职定当不辱使命！”两人一拍即合，守将立马吩咐侍卫打开张明的脚镣。玄空有意卖弄本事，也好令守将安心，便道：“大人不必麻烦！”说话间，他呼地一掌拍将出去，只听哗啦一声响，那钢锁脚镣已被这凌厉的掌劲震的四分五裂。

守将骇然不已，心道：“难怪萧昌颐能官居北院枢密使，他手下当真是能人无数啊！眼前这个探子就如此了得，刚刚那一掌在大辽境内怕是已经独步当世。”他是武官，自然也懂得一些武功，十分清楚那道掌力究竟有多惊人，不禁对玄空更加客气了不少。

两人又寒暄一阵，守将亲自将玄空送出。

三人一出城，薄扬就盯着玄空，前前后后使劲打量，眼神中充满了好奇。

玄空奇道：“你这做什么？日日看我也不嫌腻吗？”薄扬啐了一口，道：“呸！我就是想瞧瞧，你这浓眉大眼的家伙，心中哪里那么多鬼主意？几句话就把那守将骗的团团转。”

玄空十分得意，哈哈一笑，道：“这叫做有勇有谋！不会吹灰之力，便将这张明弄到手中！”薄扬习惯性地道：“呸！呸！呸！好不要脸！”

他二人正自斗嘴，忽听身后那张明大声质问道：“你们到底是谁？为何要抓我！”声音虽响亮，却是一点底气也无。

原来张明听见两人对话，心中起了疑心，又联想自己哥哥惨死火海，先入为主，已认定玄空二人绝非善类，一时间胡思乱想起来，直把自己吓的头皮发麻，忍不住质问出来。

这一声登时引来不少路人注意，玄空连忙点中张明哑穴，又安抚道：“你别吵嚷，我俩若是要害你，早就动手了，何必煞费苦心将你带出城外？”

张明心想：“这话也有道理。此人单单一掌，就能劈开那精钢脚镣，武功之高简直令人畏怖，如此人物要取我性命，原也不必如此麻烦，”心念至此，他心中稍稍一宽，惊魂略定。

玄空见他情绪缓和，随即又解开了他的哑穴，说道：“你也看出来了，我二人假称是辽国的探子，其实并非如此。”那张明听到此言，也不知是喜是忧，喜的是不必为两人押解到辽国上京；忧则是又怕刚出狼窝，又入虎口，此二人即便不是辽人，也不见得是什么好人，总之找上自己必定有所图谋。

张明欲言又止，想了又想，终于打断了玄空话头，言道：“二位还是开门见山吧，找小人究竟有什么事？”

玄空道：“好！那我也不与你拐弯抹角了。你可知是谁害死你哥哥？”张明一脸茫然地摇头，随即叹息一声道：“我哥生前早有预感，他曾对我说，自己若是横死，那毋庸置疑，定是为朝中奸人所害。可究竟是谁，他也没我交代于我。”

玄空一点头，道：“据我所知，害死张黎张大人的是一伙江湖上的邪魔败类，你也是武人，应该知道有一些自称二十四鬼的妖人。”

这话一出，那张明打了一个冷战，他早清楚哥哥一家惨死，定是惹到了一些厉害的仇家，这才冒险逃到辽国。可未曾想仇人竟是江湖上鼎鼎大名的妖人。

二十四鬼凶名远扬，江湖上几乎无人不知，无人不晓，可又无人愿意提起。便如许多大派高手，都不愿轻易说出这些人的名头，如张明这样寻常的拳师压根是想都不敢想。他起初是惊骇，而后则是质疑，半晌之后终于问道：“阁下会不会是搞错了。我那哥哥只是个地方武官，还是闲职。那…那、那些人是何等人物？全无理由去害他。”

玄空一本正经地道：“此事千真万确，假不了的。不是我故意吓你，就连老兄你的名字，也赫然在二十四鬼的暗杀名单上。”张明闻言惊恐万状，面色大变，言道：“这玩笑可开不得！”

玄空心想：“二十四鬼要杀张氏兄弟必定事出有因，须得吓一吓此人，方能让他吐露真言。”随即掏出金四那张名单，递了过去，说道：“你瞧！”

张明接过一看，见那上面有四个名字，第三位是自己哥哥，第四位正是自己。前三位都在一月之中先后被害，唯剩下自己一人活在世上。他不由得面色惨白，手也开始抖了起来，喃喃地道：“就剩我一个了！这…这可如何是好啊？”

玄空与薄扬在一旁并不做声，静静看着张明的反应。

只见那张明已是魂飞天外、六神无主。他此刻当真是越想越怕，心道：“我大哥一家十余口人都被了灭口，仇家又怎能放过我一个？那些人行事一向心狠手辣，又不留余地，我就逃到天涯海角也难逃一死！”想到这里，霎时悲从中来，泪如雨下，嚎啕大哭。

此一幕，可令玄空二人大跌眼境。两人相视一眼，均想：“此人好歹也是拳师，怎地如此脓包？”一时不知如何应对。

玄空正自踌躇，忽听道两侧树林中似乎有异动，先是匆匆脚步声响，而后又隐隐传来兵刃轻轻磕碰的声音。他心中一凛，喝道：“什么人鬼鬼祟祟？滚出来！”

这一声断喝，声音并不如何响亮，也没运上什么内功，却极具威严，令人忍不住畏惧。周围路人纷纷退避，而道两旁同时跃上来八个鬼面人。

玄空道：“呵！我当是什么人？原是几个小鬼儿！”那八人相互看了看，也是拿不定主意，一时不敢贸然出手。稍时，其中一人森然说道：“我等奉魑鬼大人之命，要杀张明，闲人快走开，别给自己找麻烦！”

这些人只因忌惮玄空武功厉害，才出言警告。若面对的只是寻常之人，他们怕是立时就要扑将上来，连同张明一齐乱刀砍杀。

不料，却听玄空哈哈哈大笑三声。笑声一落，又传出几声清脆的碎裂声，那八人脸上的鬼面一齐落下，只露出一张张神色惊恐、五官僵硬的面目。与此同时，这些人发现身躯似乎被一股无形之力束缚，再也动弹不得。

其中一人蓦地想起了什么，骇然问道：“你就是玄空？”

玄空道：“正是！想必观察使张黎大人一家十余口，就是为你们所杀吧？”那八人心中惧意越来越盛，均自默然无语。

玄空凛然道：“杀人偿命天经地义，你等八人罪大恶极，今日为我逮住，本该取你等性命。然上天有好生之德，念在你等也是受人威逼，暂且给你们一次悔改的机会。”话音甫毕，他袖袍一挥，刹那间，八人胸膛前都出现一个道掌印。同一时间，这八人如遭雷轰，颓然倒地。说来这一掌的劲势当真是恰到好处，虽震碎了八人经脉，却没伤及他们的性命。

玄空转身问那张明，道：“你是苦主，这样惩戒八人，你满意否？”

张明神色茫然，甚至有些恍恍惚惚。他早就吓破了胆子，只想着自己逃命要紧，哪里还存报仇之心。而此刻自己兄长的大仇陡然了结，更令他有些措手不及。见他不置可否，玄空又问一次。

张明这才缓回神来，可心底依旧没有注意，只得一味点头。玄空转身朗声道：“好！你们可以走了！”那八人颤颤巍巍爬了起来，四散而逃。

此时官道之上就只剩玄空三人，那张明一把扯住玄空，带着哭腔哀求道：“大侠，如今也只有您能救我性命！您千万别坐视不管！”

玄空道：“不是为了救你，我二人也不会跋山涉水远赴辽国。此处不可久留，换个地方再说。”三人随即来到一处静僻之地。

玄空见张明稍稍宁定，这出言道：“我能护你一次，却不能保你一生。今后还需看你自己。”

张明浑身一震，还欲开口哀求，可又想这也是实情，毕竟自己总不能一直跟在旁人身侧，话到嘴头又吞了回去。他沉吟许久，才道：“大侠，依你看今后我当如何自处，才能保住性命？”

玄空道：“你这名字日后不能再叫了，也不能再当拳师。大宋也不必再回去了，就在辽国或西夏隐居吧。”

张明深深点头，长叹道：“唉！也只有如此。”千般无奈、百种心酸都含在这一声叹息之中。张明自幼家境甚好，这前半生也是顺风顺水，少有忧愁，其长兄当上了朝廷武官，自己也是代州城小有名气的拳师。他人到中年，本是清闲自在的时候，不料一夜之间，哥哥一家惨死，自己则辽人的阶下囚，如今勉强保住性命，却再也无家可归，再也无亲可投，从此只能过起隐姓埋名的日子。他越想越悲，泪凝于眼眶，忍不住又哽咽起来。

薄扬见他如此哀伤，也有些过意不去，劝道：“天理循环，报应不爽，二十四鬼是自作孽不可活，总有一日这些妖人必遭天谴。张师傅，你也不必太过悲观，须知否极泰来。”张明又是一阵点头，拱手道：“借你吉言了”。

玄空接言道：“在下还有一言，二十四鬼杀你兄长一家，其中必有因由。这些妖人将你害的如此凄惨，若连个原因也不知晓，可就太糊涂了。”

那张明一怔，蓦地想起一桩往事，年前兄长张黎就告诉他：“若我为人所害，你就去咱家老宅桑树下挖出我埋好的东西，上京去告御状。”

然而自张黎一家惨死，张明就吓昏了头，只知自己逃命，早将哥哥嘱托都抛在了脑后。他这时想起，不禁赧颜汗下。犹豫了好一阵功夫，终于坦诚说道：“我哥哥生前曾说，他在祖上传下的老宅里埋了一些东西，或许那便是祸根。位置是在官朗巷第三间屋舍，大侠可以自行去查看。”

玄空眼神一亮，心想：“能得知这条讯息，这一趟可就没白来。”又送了张明一程，分手之后沿原路折返。

两人行在路上，薄扬问道：“空哥，等我俩办完这事，就回去恶人谷吗？”玄空轻轻摸了摸她的脸颊，说道：“这几日是不是累着了，想回去歇歇？”薄扬微微摇头，眼神中更有幽怨之心，心中是一百个不愿意。她自幼喜动，闷在恶人谷实在无趣，况且这次出来是与玄空独处，等回到谷内，阿念那小跟屁虫又要黏上来了。

玄空自不懂她心中所想，便道：“好，你若不累就陪我再做些事。”转头眺望远处，说道：“好不容易遇见姓薛的狗官，正好将他擒下，押回恶人谷，等阿念姐妹两人发落。”薄扬听见阿念，面色一沉，酸溜溜地道：“你又想那个小情人了吧，还真是走到哪里惦记。”玄空尴尬地笑了笑，不敢再接话茬。

二人又行朔州城外，见那薛振鹭的营寨仍扎在城外不远处。玄空暗暗冷笑：“你这厮竟还留在原地。如此倒好！省着我再费力找你。”

薄扬手握剑柄，跃跃欲试，问道：“我俩直接出手吗？”玄空本来神经紧绷，闻听她言，噗嗤笑了出来，暗想这丫头也太鲁莽了，行事总是直来直去。忙道：“姓薛的身边也有不少高手，咱俩直接出手容易打草惊蛇，还是先跟踪一阵，找准时机再上。”薄扬点头道：“那就听你的。”

他二人找了一身商旅的便装，隐在军营远处观察。一连三日，果真看出一些端倪，除了自己二人，似乎还有一伙人盯着营寨。那薛振鹭久待在营内，自然不知道，而看守的士兵粗心大意，也没有察觉。

这日，玄空伏在草地中，眼前又有一商人路过。他指着其中一人道：“此人三日之间，来回经过三次，也不知有何图谋？”薄扬仔细看着那人，也道：“对，就是他，昨日还穿了一身猎户的衣服，今日却是富丽堂皇的。你说这些是什么人？”玄空心念微动，说道：“多半也是薛振鹭的仇家，先看看再说吧！”

待到晚霞十分，一只鸽子自林中腾空飞起。玄空心中起疑，说道：“你先别动，我去去就来。”说话间，起身运轻功而去。没过多久，他又走了回来，这时手中已经多了一只鸽子。

薄扬望着说道：“你不会是饿了吧？”玄空由鸽子腿上揪下一张小纸条，说道：“你瞧这个。”两人展开一看，上面写着一行小字：“坠龙岭动手。”薄扬微微一惊，问道：“谁要动手？”玄空道：“应该是另一伙人要对薛振鹭出手了。我俩座山观虎，先看他们斗一斗，再出手不迟。”随即他又将纸条绑了原位，将鸽子放飞。

第二日，营寨里面终于有了些动静。中午之时，薛振鹭走出营帐，百十将士立即拔营，须臾之间，已经将此地收拾干净，辎重粮草都装在马车上。薛振鹭骑高头大马走在前面，将士紧随其后。玄空二人怕被察觉，相隔里许，才悄悄跟上。

这些人一路行回雁门关，期间风平浪静，没发生什么事。玄空心想，看来坠龙岭应该是在宋境，不在雁门关外。

又行一日，回到大宋境内。这一队人马，途径河东路，并无停留的意思，似乎要直接驶回东京汴梁。日头将落，到了太行山脉一处山岭上，薛振鹭吩咐众人安营扎寨。

玄空二人躲在树上，眼见此地虽安静，却暗藏杀机。那些人扎营所在十分平整，可前方是一条狭长的山岭，后面山路陡峭，两侧密林之中若有敌人大举围攻上来，薛振鹭的军队就插翅难飞。玄空心知此地凶险，真有人动手多半就会挑在这里，道：“今晚怕是不会平静，咱俩得多留些神。”薄扬微微点头，言道：“要不你先睡一会儿，我盯着，等有动静我再唤你。”玄空笑了笑，将她搂在怀中，轻轻拍着她的玉背。一会儿时间，薄扬就沉沉睡去。

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