马车出了镇子，重新回到铺着厚厚积雪的官道上，车轮压着地面，发出让人牙酸的“咯吱”声。 齐东成问薛离道：“大人，为何突然便走了，您不吃些饭食吗？” 薛离笑着道：“我顺了快酱牛肉，不能被发现了，不然好说不好听。”这自然是玩笑话，他道：“去下一处寻个地方落脚，此处多待无义，我不是来打探消息的，论收集情报，谁人比得上锦衣卫？这么小个镇子，人就这么多，也碰不到高手，何况你以为贺通会如何收服那些人？我不提倡用卑劣手段控制别人，但……所以眼不见为净，呵呵。” 齐东成明白了薛离的意思，他道：“贺大人多半会用毒药控制他们，此法与您而言确是有失身份，而且带着这许多人一起上路，目标太大，会惹来不必要的麻烦，更不利您结识高手。” 薛离道：“就是这个意思，距此最近的城镇有多远？我们今晚便在那里过夜了。” 齐东成道：“下一处较大的城镇是汉河镇，距此约莫八十余里，赶一赶，天黑之前便可进城，汉河在去往凤阳的要道之上，且距离滁州城也不算远，想来那里会多些赶路的武林中人。” “好，那便先去汉河镇。”薛离笑着道：“老齐，没想到你办事如此稳妥，我还以为你是专职驾车的，从前倒是我小看你了。” “多些大人夸奖，”齐东成道：“属下只是做好分内之事而已，本来也是一处官员，对情报一类知道得多些。” 薛离问道：“我感觉你办事比贺通稳重一些，怎的不让你当一处执事？贺通更适合干些偷鸡摸狗的下作勾当，很符合他的气质。” 听他说话有趣，齐东成笑了笑，道：“您还不太了解贺大人，他那人虽说没品了些，但能力还是有的，此前因一处与四处执事被杀，又赶上要保护您，所以王大人才让贺大人到了一处，他轻功好，用毒厉害，很合适。” 薛离奇怪道：“一处与四处执事被杀，谁动的手？” 齐东成道：“王大人与十一位金钗大人，在无华教动的手，彼时您也在无华教，当年追杀您的便是一处与四处的人，也是她们将您的行踪告诉陈亲王的，被收买了。” 薛离若有所思地点了点头，道：“王柠芮在京中，应该便是处理这些事吧？” 齐东成道：“正是，自苗大人失踪之后，锦衣卫内部便出了些问题，后来被王大人查出，便一直在整顿。” 原来如此，这女人也挺不容易的，薛离道：“不说这个，你方才说滁州城，是那个有座琅琊山的滁州城么？欧阳修在那当过太守，还写了一篇叫做《醉翁亭记》的文章。”历史有了偏差，他不确定还会不会有这个人和那些事了。 齐东成道：“滁州确有一座琅琊山，不过《醉翁亭记》却是欧阳永叔所作，并非欧阳修。” 薛离笑着道：“欧阳永叔不就是欧阳修么？永叔是他的字？” 齐东成道：“属下不知，只记得欧阳永叔此人，并无欧阳修这名字，大人是从何处看来的？” 完了个蛋，这世界也有欧阳修，不过却是直接将他的字变成了名字，多少有点离谱，薛离暗笑，又觉得有些神奇，摇了摇头，又道：“行了，此行你好好办事，待我去京城之后，便让贺通退下来，一处交给你执掌。” 齐东成眼中闪过一抹激动，道：“多谢大人提拔，可贺大人怎么办？” 薛离道：“我另有安排，抓紧赶路吧。” 一路无话。 天色变黑的时候，薛离的马车终于到了汉河镇，此处虽名为镇，但城池却是比较雄伟，比不上金陵那样的大城市，但规模绝不输于任何一处县城。 灰石板铺就的街道，两旁商铺林立，家家户户都已挂起了大红灯笼，很是喜庆，人也明显多了不少。薛离注意到，这里的确有不少带着兵器的各色武林中人，彼此间呼朋唤友，三五成群地进出在酒楼饭馆之间，高声谈笑着。 薛离仔细听了听，那些人说的多半是凤阳盛会与神龙教，并无人提到陈亲王，他问齐东成道：“老齐，怎么这些人都说是神龙教举办的凤阳盛会？” 齐东成道：“明面上都是如此，此次盛会确是神龙教在明处张罗，陈亲王的事属于隐秘，皆是卫所的兄弟们暗中查到的。” 薛离微一点头，道：“走，先去吃饭，你也一天不曾进食了，知道此地哪个酒楼最有特色么？” 齐东成道：“桂香阁食宿俱全，他们家的焯水丸子与风味羊肉很有名，小的此前吃过。” 薛离笑着道：“好，那就去桂香阁，还是带着你出门靠谱，啥都知道，换了贺通，哼哼，那老小子一问三不知……” 齐东成笑而不语，二人往桂香阁而去。 这桂香阁共有三层，装饰地还挺气派，一楼是用餐大堂，错落着十多张桌子，二楼是用餐包房，三楼是客房，呈四面环绕形，看着雅致气派。 薛离站在酒楼门口，却并未跨进门槛，看着空荡荡的大堂内只有三桌食客，一共十二人，都带着兵器，一看便知是武林中人，他问齐东成道：“现下正是饭点，怎的人如此少？” 齐东成微微蹙眉，往里四下打量一阵，按理说不该如此，桂香阁远近闻名，生意做得极好，每日皆是食客满满，今日怎的这般景象？而且他与薛离已经站那儿有一会儿了，却不见有人出来招呼，是出问题了吗？ 齐东成道：“大人稍后，属下进去问问。” 薛离点了点头。 齐东成刚迈过门口，正要招呼店伙计过来，那靠里坐着的十二人中，突然站起一人，反握朴刀，以刀柄指着齐东成，呵斥道：“哪里来的狗东西，谁让你进来的！” 齐东成一愣，跨过门槛的那只脚定在那，没有落地，面色不善地望着那人，道：“怎的了？” 那人绕过桌子走近了些，道：“赶紧滚，你若胆敢踩这地面，老子剁了你的脚！” 齐东成没说话，面色沉了下来，这时，柜台处快步跑来一个花白胡子的男人，五十多岁的样子，满面皱纹，强笑着道：“两位客官，小店今日已叫这几位爷包了场，你二位还请去别处用膳。”他虽在笑，态度也很客气，但却难掩其心中的无奈。 齐东成蹙眉看着薛离，薛离微一摇头，对掌柜的笑着道：“好，那便不打扰了，我们走。” 掌柜的连连致歉，道：“实在对不住客官，您二位下回再来，小老儿定当好生招待，慢走，慢走……” 薛离本不想惹事，不让吃换一家就是了，反正他对吃的也没有什么特别要求，可就在他转身要走之际，那包场的几人中又站起一人，阴阳怪气地道：“既然已经跨了进来，那便留下吧，算算二位方才进来那一步，该给多少银子。” 齐东成不可思议地看着那人，问道：“什么？你是说，我这只脚过了门槛，便要给银子？这是哪里来的道理！” “老子说的话便是道理！”靠得近的那人，沉声喝道：“我二哥只让你们给些银子，要我说就该直接杀了你两个杂种！将带的银子都拿出来！” 薛离转身看向那人，因为那句“杂种”。