——二人来到那百兽山庄之外，悄悄翻墙而入，趁着夜色沉暗，跃廊穿园，寻觅所谓“千里香”所在，但看那累檐叠角，灯笼迷离，方向不易辨识。罗琴纵身跳上一处屋脊，见后墙之内，垒有谷仓，喜道：“那里定是厨房所在，存米存油，存菜存酒。”摸去一探，果真是厨房不假，又将耳朵贴在墙上倾听，里面一片安静、悄无声息，便掀开窗子，小心翼翼地纵入其中。两人一番搜索，不多时，就在架上寻得一小坛水酒，看瓷上红贴，正是“千里香”三字—— 此时听得外面传来动静，侧耳倾听，却是阵阵脚步之声，二人心中一惊，相互使将一个眼色，窜上了横梁。便听得嘎吱一响，窗口被人推开，有两个人影“倏”的窜了进来，就地一个翻滚，站起身来，扑打身上的灰尘。陈天识与罗琴看得真切，灯光之下，面目分明，几乎就要叫出声来，原来不是别人，正是那三山斋斋主吴千秋与“不可力敌”蒋理。细细打量，他们举止诡异，也是一身紧装黑衣装扮，手提长剑、铜笛，各护胸前庭后，一步一望，甚是小心谨慎。罗琴俯耳道：“他们鬼鬼祟祟，定然不安好心。”那蒋理觑探一番，料想这厨房安全，反手将窗户掩上，问道：“你果真没有看错，那完颜乌蒙的新宠正是辛家小姐麽？”吴千秋道：“那宝藏地图既然是假的，真图不在辛英身上，便是在辛芙身上。辛芙下落不明，且先从他辛家大小姐入手，便是得不到地图，也能逼迫一些线索。”蒋理叹道：“只是这百兽山庄防卫森严，想来比他大都的宗王爷府也毫不逊色，你我要挟持辛英，只怕不易称心如意。”听得外面有敲梆打更之声，一队金兵吆喝而过，二人不觉俯下身子，下意识在柴草后躲避。两个金兵进来，道：“夜巡辛苦，他妈的，也没有留下一些好酒好菜。”捉了几个馒头出去，渐渐走远。吴千秋探头探脑，蹑手蹑脚走出，将门合上，长呼一气，道：“当初完颜乌蒙带了三千士兵来围剿百兽山庄，事成之后，撤了一千，还有两千，皆是猛安谋克制下勇士，不可小觑。”蒋理脸色陡变，哼道：“既然如此，你我还冒险来此作甚？若被发觉，便是一百条性命也保全不得。”吴千秋不以为然，道：“不入虎穴，焉得虎子？为了那富可敌国的宝藏，就是冒险一次也是值得的。”蒋理趴在窗边，神情颇不自然，道：“人为财死，鸟为食亡，接下来怎麽做？”陈天识微微摇头，暗道：“你明明知晓这个道理，毕竟还是抵当不得金银珠玉的诱惑，可见人心之贪婪，大可吞天。”吴千秋颇为得意，道：“白日那辛英的伺候丫头去镇上采办胭脂水粉，我趁其不备，在她身上撒上了一些碧叶粉，此物无形无色，无气无味，偏偏可以被这条宝贝嗅得，且让它带路就是了。”从袖中掏出一个竹管，拔开塞子，释出一条金色小蛇。这蛇纤细无比，比那蚯蚓也大不得许多，顺着门缝便钻了出去。蒋理恍然大悟，笑道：“亏你想出这等法子，又有如此宝蛇。”吴千秋道：“我三山斋遍收天下奇珍异物，还有许多宝贝是你闻所未闻，见所未见的。”蒋理蓦然一念，道：“不好，你我路上若是遇着巡逻的金兵队伍，自然要安静躲匿，以免冲突，金蛇却不停下，若此分散，那可如何是好？”吴千秋笑道：“它是雄蛇，最是恋春，我袖中尚有一条银色雌蛇，你可明白？”蒋理哈哈大笑，警觉掩口，道：“明白了。”二人推门出去。陈天识与罗琴从梁上跃下。罗琴笑道：“那王爷的宠妃有难，你我可要去救她？”陈天识哼道：“她心狠手辣，迟早都有报应，正是因果循环，大快人心，还去救她作甚？”话虽如此，心中却不觉牵念挂怀，惴惴不安。罗琴眼睛一转，噗哧一笑，道：“我也不愿意去救她，只是那条金蛇实在有趣，我们何不过去看看热闹？”将“千里香”置入他的怀中，拉着他便往门外窜去，见前面两条人影，隐隐约约，恍惚若现，便疾忙追踪下去。绕过走廊，越过水塘，见蒋理与吴千秋在一扇窗前蹲下，吴千秋从怀中掏出一支吹管，舔破窗纸，将管口塞了进去。陈天识低声道：“这是蒙汗吹管吗？以往只在书中看过，不想今日亲眼所见。”罗琴道：“下三滥的手段，不成大器，不见也罢。”—— 里面一个女子咦道：“怪了，这是什么香味？叫人醉醺醺的。”声音娇嗲慵懒，听在陈天识的耳中，不觉一怔。罗琴搡他臂膀，低声道：“那辛姑娘被妖物熏翻了，你还不去救她？”陈天识眉头微蹙，摇头道：“不对。”罗琴奇道：“什么不对？”陈天识满腹狐疑，似乎觉得哪里有些异样，但支吾得半日，却说不出一个所以然来。蒋理喜道：“你这蒙汗药果真了得，不过些许粉末，便将她迷倒了。”吴千秋得意道：“它不同那寻常之蒙汗药，也是我三山斋所藏。”方要推窗进去，里面甫然跃出一个人来，一掌往他面门拍去。吴千秋大惊失色，就地一个翻滚，堪堪避过，一个鲤鱼打挺翻起，跳出过廊的护栏，落在院中草地之上。蒋理见势不妙，慌忙后退，一杆铜笛护于胸前，心惊肉跳。那人说来也怪，不去追击他二人，反倒纵身往小院门口飞去，将落地之时，双足磕碰门闩，却将院门关闭。陈天识低声道：“她的武功怎会如此高强？是了，把院门封堵，这是要关门打狗了。”罗琴笑道：“‘他’者非‘她’也，你识错了人呢；关门打狗，却也未必。”陈天识愕然，定睛观看，更是瞠目结舌，原来此人不是其他，正是“竹芦双怪”之一的葫芦樵夫，听他沉声道：“哪里来的小贼，敢坏爷爷我的好事。”蒋理与吴千秋面面相觑，一时不知所以。便在此时，屋门嘎吱作响，被人从里面拉开，一个年轻的红衣女子晃晃悠悠走了出来，一手扶将门框，一手摸着额头，喃喃道：“卢大爷，是谁呀？此事若是被王爷知晓，我一条性命难保。”吴千秋看清她的面目，大惊失色，道：“你，你不是伺候王爷宠姬的婢女麽？如此会在此地？”—— 转念一想，蓦然明白，这卢先生本是贪色好欲之人，只在这山庄数日，不曾上得酒楼妓院快活，便已然按捺不得，又见辛英旁边的这位婢女虽然算不得美人，倒也端正，于是便去勾搭于她。那婢女平日里不准与男子交往，正逢年少青春，亦是思春慕欢，被这葫芦樵夫一番挑逗，难以自持，竟一拍即合。今晚辛英心情不佳，早早睡去，她得了空暇，便乘隙来到卢先生的房中，各自宽衣解带，正在媾和云雨。所以金色小蛇循着气味一路觅来，不见辛英，反倒来到了卢先生的屋外。所谓最冤枉之“引狼驱虎”，莫过于此，二狼孱弱，一虎凶悍，怎能匹敌？那卢先生一掌逼开蒋、吴，急急将小门关上，一者就是防止巡逻金兵过来，丑事终究败露；二者便是要杀人灭口，取这一双黑衣“蝥贼”的性命—— 吴千秋方才躲避及时，不曾被他伤着，但也见识过他的掌风，揣度得他的武功厉害，此刻见他神情阴森，双目狰狞，心中寒意陡起，道：“蒋兄，你我若不联袂，今日恐出不得这个小院，须臾之间，竟要变成游鬼亡魂了。”—— 蒋理有个习惯，对手要是太强，不待交手，便会落荒而逃，是以留下一个“不可力敌”的绰号，但眼前形势危急，根本没有丝毫退却的余地，无奈之下，一步步挪到吴千秋身边，双手微抖，紧拽铜笛，附和道：“吴兄，你我自海上逃难以来，结下了深情厚意，此刻逢上强敌，正该齐心协力，共同进退才是。”—— 卢先生朝那婢女喝道：“你还不进屋将门窗掩好？”那婢女惊惶，依言行之，一人躲在床上，犹然颤栗不已—— 卢先生继而转过身子，冷眼一扫，嘿嘿冷笑道：“好一个共同进退，可惜你们不是一男一女，若能当一对生死鸳鸯，那也是一段佳话了。”他那铁葫芦不曾带在身上，但毕竟是武学大行家，若非好色贪财，甘作完颜乌蒙的走狗，专心行走江湖，那也是一代武林宗师，只看吴千秋与蒋理二人身法、架式，便知他二人武功其实疏松平常得紧，赤手空拳也能轻易搞定，遂双掌一合一分，分向两人拍去。吴千秋喝道：“你不用兵刃，莫非看不起我二人，真是岂有此理。”言随如是，十分心情，有七分忐忑，却有三分暗暗的欢喜，长剑一抖，便往他掌心用力刺去。这一剑攸关性命，全力聚神之下，果真是又快又狠、又准又毒。蒋理之铜笛，不若铁棍牙棒那般沉重，不能劈砸，又不同刀枪剑斧的尖快锋锐，无法戳刺扎挑，是以专攻打穴之妙，见对方一腿前迈，便往他“膝眼”点去。卢先生本有小觑之心，不曾想他二人焦急之下，剑笛合璧，凌厉无间，不由一惊，纵身跃起，往後飘开一丈。他自恃高手，但第一招便被这两个小小的“蝥贼”逼退，不觉有些羞惭，脸色臊红，颈脖滚烫，幸好被夜色遮掩，不被他人发觉。吴千秋与蒋理将他迫开，既是意外，又是欢喜，精神一振，暗道：“先下手为强，后下手遭殃，他若是乱了方寸，我们便能跃上墙头，努力逃命。”剑笛双出，要抢先机。卢先生骂道：“都说狗急跳墙，不想今夜连我也要咬。”言罢，看二人的兵刃袭来，不退反进，一手去夺铜笛，一掌欺近，以手刃之势，欲握剑柄，正是“空手夺刃”之术。他内力极高，吴千秋颇为忌惮，遂不敢执拗，慌忙撤招後退。蒋理甚是狡猾，见三山斋斋主如此模样，料想硬拼不得，也抽回铜笛。如此一来，卢先生占尽上风，逼迫得他二人只有招架之功，竟无丝毫还手之力—— 又斗得几招，蒋理眼睛一转，道：“吴兄，你先勉强撑持一会儿，我去去就来。”吴千秋大惊，急道：“你要去哪里？”见蒋理纵身跃入走廊，顿时恍然大悟，暗道：“是了，他若能擒获里面的那位婢女，便能以此要挟这魔头。”牙关紧咬，连刺三剑，欲苦苦纠缠这葫芦樵夫。卢先生窥破得蒋理心思，不觉一惊，忖道：“杀了那贱人倒也无妨，只是天亮之时，那辛女若是不见了贴身伺婢，跑到宗王爷那里追究起来，细细探察，那可是大大的不妙了。”于是逼开吴千秋，便往蒋理追去。蒋理倒也机敏，见他也跳入廊内，转身往院中跳出，不与之强拼争夺。待卢先生追出，那吴千秋又往屋内探去，如此一来一往，一时对峙不下—— 葫芦樵夫心中苦恼：“我送老二去他小院歇息，好容易安抚他忘却断杆之痛，精疲力竭，本想回到了房中，与这女子好好欢娱戏耍一番，不想却被他二人捣乱，从此兴致索然，实在是可恶之极。”蒋理偷眼往吴千秋瞥去，不觉懊丧：“与你一并寻宝，每每不见宝藏，却几乎丢弃了性命。莫非你是那扫把星不成，专一带给我等晦气？”三山斋斋主长剑执护，心惊肉跳，暗道：“得来宝藏委实不易，他日要是寻得金银，性命保全，定然要去最好的酒楼好好享受，也盖上一座胜似皇宫的院落，极尽奢侈，方才不枉生平这许多的苦难。”三人各有心思，陡然听得外面清锣之声，一人咦道：“怪哉，卢先生为何将小门关上了？”另一人笑道：“你也小声一些，这里是他居住的小院，要关便关吧，我等少了一处巡逻之地，岂非也能轻松一些麽？”几人说话之声渐渐小匿，脚步远去。院中三人各有忌惮，皆是不敢大喘一气，听得外面金兵走远，方才松懈，只是彼此依旧对峙，谁也不敢轻易动弹—— 便在此时，墙外陡然扔进一物，甫一落地，便昂首吐信，缓缓逼近他三人。陈天识与罗琴在瓦上看得真切，见它七分象蛇，却又三分若蜥，尾部生有双爪，浑身上下，金色通透，不觉讶然，面面相觑，也不知到底它是甚麽样的怪物。吴千秋殊好收集天下种种珍稀之物，见得此兽，又惊又骇，忙不迭往後退去，惊道：“这，这是乌骨蜥蛇，若是被它咬上一口，不过一时半刻，就要丧命的。”蒋理闻言，心惊肉跳，一个纵身跃到他的身边，咦道：“吴兄，这蜥蛇如何会出现在此地？”吴千秋道：“它本由百兽山庄之三庄主孟三点饲养，此庄被金兵围剿之后，三位庄主下落不明，它也失踪已久，至于此刻为何又回到此地，我与你一般莫名奇妙，也是不得而知。”言罢，见那蜥蛇双目红赤，作势就要扑来，不觉骇然，攀上一处假山，虽然狭窄，二人相互扶持，勉强站立，尽皆不敢下来。陈天识低声道：“莫非是奇蛇念旧，于是自己寻着故居，回来探视。古人云‘老马识途’，想必这老蛇也是一样的。”罗琴扑哧一笑，道：“这蛇再是厉害，既然不生翅膀，断然飞翔不得。你看这院墙高约两丈，它怎能自己过来？”陈天识颇为不服仔细窥探得一番，道：“你看它后生双足，不能爬墙么？”罗琴摇头道：“它双爪只能撑立而已，不可爬墙。”忽然压低声音，道：“你看对面墙头，似乎有人探头探脑，想必就是昔日逃走的孟三点，如今回来，便是伺机报仇，那蛇飞不得，当然就是被他扔进来的。”—— 罗琴意料得不差，那人正是孟三点，眼见得蒋理、吴千秋跃上庭中山石，蜥蛇一时也奈何不得，便吹出一声口哨。蜥蛇听得，双目红赤之色大炽，转向廊中卢先生扑去。葫芦樵夫素来知晓这毒物的厉害，见它扑将过来，不由脸色一变，双腿一弹，跳上了廊顶，攀附着横梁不敢下来，却在此时，屋中婢女听得外面安静，以为“蝥贼”已被赶走，便推门来看。蜥蛇长舌吐信，见着生人，猛然冲将过去，朝着她的小腿便咬上了一口。婢女啊呀一声，跌倒在地上。蜥蛇心情极其凶猛，缠在她手腕之上，恶狠狠地又是几口，便见这偷情的婢女一阵抽搐，不过挣扎一二，顿时毒发身亡。卢先生不敢怠慢，猛然跃下，疾如闪电，伸手抄起婢女尸身，便往院墙扔去，蜥蛇盘附于婢女手腕，一时不及挣脱，一并飞了出去。便听得有人咦道：“奇怪，你怎么回来了。”言罢，又是哎呀一声，状若凄厉。罗琴低声道：“这蛇的主人，竟被他饲养的毒蛇所伤。”原来蜥蛇随着尸体被抛出，已然受惊，狂兴大发，见人就咬，便是自己的主人也不能例外。卢先生擦拭额头冷汗，哼道：“听闻此蛇毒没有解药，且看你这毒郎君怎样自救？”他眼目极其锐利，方才在梁上之时，有意无意之间，便觑见了外墙的鬼祟之人，月色映照之下，认得是当日从自己手中逃走的孟三点，心中不觉又急又气，心念一动，便有了主意，于是鼓足胆气，有了方才的冒险举动—— 只是如此一来，便闹出了老大的动静，外面有人惊道：“不好，有刺客。”周围锣鼓喧闹，金兵皆执火明仗，提拿兵刃，纷纷围拢过来。蒋理惊道：“吴兄，你我再要滞留，只怕稍时果真要成为这庄院中的游魂野鬼了。”吴千秋牙关紧咬，道：“蒋兄言之有理。”二人从假山跃起，落在墙头，蓦然风声呼啸，却是一支飞镖不知从哪里袭来。吴千秋仓促之下，长剑不及抵挡，只好长袖甩荡，将之震开，用力甚猛，袖中的两根竹管跌下，也是浑然不觉，急急夺路而逃，瞬间无影无踪。卢先生慌忙进屋，将婢女残留的衣物塞入床底，吹灭灯火，上床假寐。不多时，有人捶打小门，大声叫道：“卢先生，有刺客，有刺客。”便听得嘎吱一声，这葫芦樵夫状若推门而出，拨开小院木门的栓棍，懒洋洋打着一个哈欠，一手犹然扣将双襟，道：“怎么了？”一个金兵神情张惶，颤声道：“有，有刺客。”卢先生脸色大变，一把揪住他的衣领，喝道：“王爷怎么样了？”那金兵应道：“王爷万福，幸好无恙。”卢先生长叹一气，缓缓道：“那就好。”又道：“刺客往哪里跑了？”金兵喃喃道：“我等追赶不及，未能辨识得刺客的方向，被他逃了。”他以为刺客只是一人，是以说道“他”而非“他们”。另外一个金兵急道：“那刺客委实可恶，自己逃了不说，还留下一个女子的半裸尸身，就，就在先生院墙之外。”卢先生大惊，道：“什么？那女子是谁？”金兵颇似为难，道：“她面目发青，五官不好辨认。只是细细打量，却有些象是伺候王妃日常饮食的婢女小花。”此言一出，卢先生神情甫变，骇然道：“王妃怎样？还不随我过去看看。”引着这队金兵急急奔出，顺手将院门关上。待他们走远，陈天识与罗琴从屋檐跳下。罗琴从草间拾起双管，轻轻把玩，笑道：“金银双蛇，从此弃暗投明了。”言语之间，颇为得意，倒有几分孩子气—— 两人往院外走去，见百兽山庄已然乱作了一团，便趁着夜色，循昏黯之处摸索前行，急急奔跑，回到那百花林中，却看念秋和尚卧地睡眠，犹然鼾声不止。陈天识低声道：“大师，我们替你取来了‘千里香’，你看味道可还合意？”连唤数声，不见他答应。罗琴嘻嘻一笑，道：“不识哥哥，我们就将这酒倒入地下吧？”陈天识手捧酒坛，不知所措，听她如此言语，不禁哭笑不得，道：“你我费了半天的力，好容易取来这水酒，怎可泄于泥土？稍时这位大师醒来，讨要酒喝，那时拿什么给他？破阵的恩情，岂非不能偿还？”罗琴笑道：“将酒水倒入地上，便是偿还了他的恩情。”见他不解，不觉莞尔，走前几步，在老和尚身边蹲下，低声招唤得几声，依旧是鼾声雷动，不见动弹。罗琴站起身子，道：“他睡‘死’过去了，就是死人。以往祭奠死人，是怎样一个法子？”陈天识喃喃道：“就是将酒水倒于坟前。”罗琴道：“来不及给他立坟，便将这‘千里香’倒在他的身上如何？”一把抢过酒坛，摆开塞子，就要倾倒。陡觉一阵风响，手中酒坛被人夺去，便看念秋坐在地上，仰脖便喝，身形果真迅捷无比。陈天识愕然，叹道：“大师醒来了？”罗琴拍掌笑道：“不想这‘千里香’还能让死人复活，妙哉，妙哉，如此一来，就该叫做‘千里招魂’了。”念秋哈哈笑道：“你这女娃娃，竟然目无尊长，拿我这化外的和尚肆意开心？”罗琴转到陈天识身後，道：“你喝酒吃肉，虽然是和尚，也是一个红尘厮混、化外不纳的和尚。”念秋一怔，畅怀大笑，道：“不错，我是不守清规戒律的和尚，是以才被少林寺赶了出来，任我在俗世自在逍遥。”—— 他喝着酒，心中痛快，渐渐洒脱，将陈天识招到一旁，道：“娃娃，我看你以刀代剑，与那竹芦双怪斗得激烈，虽然不是其敌手，但剑法颇为高妙。”继而摇摇头，又道：“非也，非也，我不是说你使将的泰山派剑法，而是後面那老鬼剑法，莫非你是那老鬼的徒弟麽？”上下打量陈天识，神情疑惑，道：“你长得还算是俊俏，却算不得什么武学奇才，那老鬼脾性怪戾，从来不肯轻易收徒，又怎会看中你这资质平常之人？”陈天识苦笑道：“在下确实如大师所言，并非习练武艺的材料，这，这什么老先生剑法，我也是偶尔从一处山洞习得，并非拜过那位高人为师。”他自从习得泰山禁地中的壁画剑法，屡次三番被其所救，虽然不曾见过镌刻壁画之人，但心中对其颇有感激，猜想念秋一口一个的“老鬼”，或许就是此人，因此不肯附和苟同，便说成是老先生剑法。念秋微微颔首，道：“原来如此。”看他一眼，似笑非笑，道：“娃娃，你这圣贤之书没有白读，还懂得一些人情世故的道理。”—— 他酒量虽大，但先前一坛酒下肚，藏蓄于腹，此刻又受得“千里香”的强悍酒劲，渐渐有些醉意。罗琴笑道：“原来我们扮作金兵与两个老怪打斗，却被你在树林中悄悄窥探。他们虽然武功高强，年轻力壮，毕竟也当不得这程咬金的三板斧，唬喝得一大跳。”念秋哼道：“正是不知大小的丫头，怎敢胡说他们年轻，若是论其年纪，也该有五十余岁，将知天命，不过是内力精深，驻颜有术，保养甚好罢了。”陈天识与罗琴面面相觑，暗暗吃惊。听老和尚又道：“男娃娃的剑法也不是什么程咬金的三板斧，只是唬人，却不大用。那老鬼剑法通神，你若能体会得其中的精髓，体内真息充沛，随意一剑，试问天下又有几人能够抵挡，便是老衲，也不敢大意，莫不小心应付。”—— 罗琴咦道：“他有如此厉害麽？究竟是谁？”念秋方要说话，仿佛听得什么动静，脸色一变，道：“不好，这百花六十四卦金锁阵的主人来了，我破了她的阵法，她心中恼怒，岂能善罢甘休？”转身要走，却被罗琴一把扯住袍袖，道：“你武功这般高强，难道还怕他不成？”念秋叹道：“若论武功，她就是十个加起来，也不是我的对手，只是我破坏在先，颇为亏理，心中羞惭，哪里还敢见她？”轻轻一滑，脱了罗琴的拖曳，急急奔跑而去，瞬间消失于夜色之中，无影无踪。二人正在愕然，听得啪哒之声不绝，却是林外有两人搀扶而来，一人为持，一人极其孱弱，跌跌撞撞，走上几步，噗通跌倒。一人爬起，用力摇晃另一人的肩头，道：“三弟，好歹也要坚持，千万不可睡着，否则从此便醒不来了。”罗琴拉着陈天识躲在一处丘后卧下。陈天识暗道：“他们是谁？”听得那人道：“我叫你不要玩弄毒物，如今可好，却被自己饲养的蜥蛇伤害，一时又没有解药，这可如何是好。”听其焦急之中，隐约有些啜泣，细细倾闻，似乎是女子的声音。胡思乱想之间，听得又有人远远叫道：“大姐，我，我寻遍了这四周，也不曾寻得那血灵芝。”走得近了，月色之下，看此人头上的毡帽颇为古怪，好似糜鹿的尖翘双角。罗琴一惊，低声道：“我与师父游历途中，曾经看得过他，他是百兽山庄的二庄主周冶平，如此说来，这位大姐，便是大庄主南宫音吗？”陈天识道：“躺在地上的伤者，就是三庄主孟三点了。”