——南毕远与陈泰宝数人被五丑兄弟甩脱之后，各自分散寻觅，万鹏一与高义元、高槐林叔侄引着帮众往西，他二人便与青城派长老顾青山结伴朝东，终究察觉得端倪，在扬州瘦西湖畔觅获疑踪，于是匆匆赶来，尚不知晓杨不识与金庚孙二人已然落入“竹芦双怪”的手中，不料陈泰宝莫名受了那余先生的妒忌，冤枉断丧性命，此刻又乍闻云仙道出昔日隐事，十数年的心结终于得以解开，释然之余，又是伤心，又是恚怒，目光瞥睨，眼见得自己这小师妹抱尸于地，华发叠皱之下，难掩满脸悲苦，正是不胜凄楚之状，腾腾怒息竟不知不觉地悄悄泯消，半分也怨恨她不得。他自当年心生绝望，索性便断灭对云仙的一番厚重痴情，另逢因缘，能够娶妻得女，受享几年天伦逍遥，心中虽不再牵怀与小师妹之旧往情事，但偶尔时候，飘云淡雾之下，恬静淡然的心情，也会生出几许惆怅茫然，隐约浮现出云仙的笑魇身影，若花娇艳，似水婀娜，不过稍瞬既逝，少有留恋之意，也断然不许自己有什么非分之念。他与云仙多年未见，此时观之容止修饰，沧桑垂老，颜色褪尽，华发满头，几映当空明月，全然一副老媪模样，自己长她几岁，但其春秋磨砺、岁月刻痕较自己却要分明清晰许多，胸中登觉一阵酸楚，叹道：“罢了，罢了，过往烟云，何必袖回复品，自求烦恼？小师妹，你可否知晓你师嫂与我女儿，以后究竟去了哪里安生立命？”云仙微微摇头，怅然不已。南毕远心中又是一凉，冰壶寒心，暗道莫非真是缘分已尽，好好的一对红尘夫妻从此劳燕分飞，独辟前程，看天涯茫茫，不可穷数，天地渺渺，终无余踪，彼此再也不能团聚共首了不成？—— 云仙仰头望他，忽然问道：“南师兄，你…你可曾心中后悔过？”南毕远神情恍惚，浑浑噩噩半晌，方才应他：“后悔？我后悔什么？”云仙面露失望之色，欲言又止，思忖得一番，微微苦笑，叹道：“无甚，事已至此，还问这些其实无趣得紧。”咳嗽一声，又道：“南师兄，你口中不说抱怨之语，心中想必是难受得很吧？小妹我，我也是羞愧难当，万分对你不起。但尚要厚着脸皮，求师兄一件事情，若能应允，出手相助，小妹定然感激不尽。”卢先生神情一凛，铁葫芦推在余先生跟前，合成守御之势。余先生冷冷一笑，不尽苍凉。南毕远怔然，转念一想，便已恍然：“是了，这余先生曾经对她非礼，她一人不是对手，想必要我帮忙，取下‘垂钓渔人’的一条性命吧？”遂叹道：“你但说无妨。”—— 云仙低头看待陈泰宝，目有怜惜，又斜眼瞪视屋顶上席瓦颓然而坐的余先生，面有厌恶不屑之色，说道：“陈师兄因我而亡，假若他日我也死去，还烦劳南师兄垂悯，能将我与丈夫合葬一穴。我今生亏欠他的，唯有在阴间好生侍奉伺候，以为偿报答。”南毕远听到这里，料想后面的话该是“如果不够，来生做牛做马，再好好报答”云云，却听她话锋陡转，接道：“也好来世无牵无挂，落得浑身清闲，定要按照自己的本心办事，万不能随心所欲、胡乱使性子，伤人害己，造下罪孽。”罗琴胸中砰砰乱跳，心想：“她为何说这些话来？莫非，莫非有－－”深吸一气，压住彭湃心潮，细细一想：“不会的，她说道‘他日’，并非今日，自然该是长久以后吧？”心中稍安，饶是如此，隐约觉得哪里似有不妥，究竟哪里不妥，却说不出来，终究没有一个计较处。南毕远闻言，初时也是瞠目结舌，脸色遽变，他本是极其聪明之人，略一思忖，也揣摩得如此的道理，渐渐稳住方寸，想到此托听起来虽然大不吉利，但不好推辞，为难之下，微微颔首不语—— 云仙面有喜悦，称谢道：“南师兄真是宅心仁厚之人，小妹更是惭愧不已了。”伸手从袖中摸出一件光亮闪烁的物事，银芒映照，金银双色吞吐不定，流溢生彩，轻轻把玩一番，轻声道：“你在我袖中呆了许久，始终不曾回到男主人身边，了偿女主人的心愿，因此也必定痛恨我吧？今日送你回家，也教你泄了怨恨可好？”喃喃自语，心中落寞。余先生睁眼一线，记得自己也曾见过它—— 云仙幽幽说道：“我与师嫂于终南山脚下别离之时，她将此物托付于我，道此去之后便是天隔一方，怕再也见不得南师兄，嘱咐我若是能与南师兄重逢，无比把它归还主人。只是我保管不善，弄得上面有些脏兮兮的，尚请师兄莫要见责。”南毕远一瞥之下，登时心情大漾，他目光如炬，便是隔却多年，依旧识得此物乃是昔日自己买给妻子的一根盘丝风仪金钗，一直被妻子妥贴保管，小心收藏，她忧愤之下，将这意义颇重的定情信物归还，便是要一刀两断、从此断情绝恋，再无丝毫牵扯的意思了，不禁口唇微嚅、胸口哽咽，实在是说不出的难受—— 远处传来梆响锣鸣，隐隐约约，从对岸湖畔随风掠过，云仙忽然笑道：“该是子时了吧？这第二日委实来得好快，方才说得许多话，皆是往日黄花旧语了。”口中轻轻哼道：“昨夜清风起，再难候天明，茫茫劫，万古愁，一切皆化无，去也，去也。”忽然手腕倒转，倏地一声将金钗尖尖钗头扎入了自己的心窝，扑倒在陈泰宝身上—— 众人尽皆大惊失色，俱是“唉呀”一声，方始明白她所说的“他日”，便即今朝了。南毕远魂飞魄散，大叫一声“小师妹”，双袖左右分展，飞身便从屋顶上跃了下来，一个箭步冲到云仙身畔，伸手托起她的肩膀，翻过身来，只见胸口衣襟全被鲜血染红，方才一钗刺下，又急又猛，早已戳断了心脉，气绝身亡。那金钗钗身洁亮晶莹，没有丝毫污垢，十分干净，唯独钗头处鲜血滴哒。云仙愧疚之下，不存活念，以死偿罪，先前所言金钗惹脏之语，乃是暗喻自己要凭钗断命，不免会使之沾上自己的不净之血。须臾之间，南毕远眼睁睁地看着自己的一双师弟妹惨死，半傻不痴，呆呆噩噩，手足冰凉，心中忿悔之极，反复念叨：“我好糊涂，我好糊涂，早该想到的。”余先生也是双眼一翻，瞬间昏了过去。卢先生一口真气贯入他的后心，纳神收意。余先生醒来，泪流满面，却哭不出声来。罗琴也是惊愕不已，一时动弹不得—— 包向泓在外面窥视良久，他本性情中人，看得陈泰宝横死，大为愤慨，暗骂余先生陡出杀手，乃天下第一卑鄙无耻、鲜廉寡义之人，后见云仙自尽，大是感慨唏嘘，虽不曾流下几滴眼泪，也是鼻头一酸，甚感凄凉，心道：“还是避情避爱的好，为情而死，真是没有半点英雄气概呢。”伸手一揉鼻子，仰观月色明亮，深觉此时最合讨伐机宜，遂拍拍巴掌，传下号令，围攻“竹芦双怪”—— 群丐纷纷燃起火把，咶噪呐喊，齐声道：“恶贼子快快束手，咱们要替梅长老报仇雪耻。”包向泓怒道：“分明是报仇雪恨，什么叫报仇雪耻？胡说八道，何耻之有。”群丐叫道：“不错，就是报仇雪恨。”先前罗琴向梅还心说明一切，道自己几人乃以私怨之名从大都五丑兄弟的嘴里迫出“竹芦双怪”的下落，梅还心与包向泓便道既然如此，国仇公恨暂且不提，今晚且只用私怨当作师出之名—— 卢先生陡见周围突然冒出许多乞丐，气势汹汹，叫嚣呼喝，不禁有些惶恐，若是往日，依凭他浑厚内力，耳闻敏锐，这许多花子围在外面四下，便是噤声不语，然呼吸气息纷杂，也难掩动静，其实可轻易受他辨识出来，只是说来大是不巧，一者卢先生牵心挂怀余先生、云仙之间的称年旧恨，二者忌惮青城派长老顾青山与五雷掌高手南毕远的厉害身手，若被之联袂合攻或是乘隙偷袭，势必很难抵挡，因此精神不敢分散，皆贯于其上，万般小心皆备，反倒忽视了篱笆小院之外的种种起伏。群丐吆喝齐声，声势颇大，院外夜色浓郁，更添几份草木皆兵之感—— 卢先生猝不及防，待看清楚周围火光烁耀、密密攒攒，心中七上八下、惴惴不安，暗暗叫苦不迭，忖道：“不料丐帮的邋遢花子果真是好大的能耐，我小心藏匿，竟然还是被他们寻到这里来挑衅生祸。若是平时，我兄弟自恃武功，自然不用惧怕他们，但如今师弟委实受伤不轻，可是棘手之极。顾青山与南毕远俱是强敌，万万小觑不得，受他们虎视环伺，不知何时出手，实在大大的不妙。”