——如此连斗两阵，天色渐晚，有人提议明日再议国事江湖大计，便是要举武林盟主，暂领群豪抵金护宋，也待第二日计较不迟。群豪多是远道赶来，本就困乏疲惫，纷纷叫好。有人准备妥当，就在本阵搭起了简易帐篷，又在帐蓬之间，架木生火，烧烤做熟，那香气阵阵传袭，飘扬甚远。大半皆是轻装而来，索性就席地而坐，不能生火，不吃熟食，从包裹中取拿干粮。有人摘下盛酒的葫芦皮囊，一边喝酒，一边啃咬酱卤牛肉，担风袖月，披天枕地，倒也其乐融融，甚是欢洽。丐帮弟子盘跌散坐，支火埋烧花子鸡，待拔开泥土，揭去上面树叶泥封，露出香嫩嫩、软酥酥的鸡肉，旁边诸人莫不垂涎三尺，暗道这丐帮的花子鸡果然是名不虚传，虽是眼热嘴馋，但顾及自己身份，岂能向花子乞丐讨要美食，皆故作罔闻无睹之状—— 杨不识从怀中掏出一个小包裹，里面却是干巴巴的两个白面馒头，龟裂焦硬，难以下咽。他解下水袋去那潭边取水回来，半袋子水都喝尽了，馒头也不过嚼了三四口—— 那岩上之人“啪”地扔下一个纸包，道：“这是一只生鸡，你可会做成花子鸡？若是做的，咱们一人一半。”杨不识大喜过望，道：“花子鸡乃是我的拿手好菜，自然做的。我也不敢要半只鸡，你只消给我小半就可以了。”—— 那人笑道：“你是好人，我也不是坏蛋。这生鸡若不能熏烤，我也吃它不得，我提供菜佐，你展现手艺，便如那一出钱，一出力，各得半只鸡，谁也不吃亏，谁也不占便宜，你也休要推辞。”从袖中取出一个小纸包，张展铺开，里面果然是辣椒、碎葱花和一些干酱、生姜—— 杨不识笑道：“兄台还正是周密妥善之人，只是这生姜晚上吃不得，所谓‘夜吃姜来塞砒霜’，还是取出了好。”选了一处地方，道：“此地土质最好。”刨坑埋鸡，在上面堆集柴禾，燃火熏烧。那人坐于他身边，伸出手指，将纸包中的生姜挑了出来，搁置一旁，举止十分仔细，却连其中丝毫姜末也不放过—— 杨不识瞧他十指纤细，火光映照之下，若十根精雕细琢的象牙润玉，不由微微一呆，心想：“这位兄台相貌虽然不敢恭维，但他一双手真是好看，便是许多女子，怕也比不上他。”思忖间，不觉走神，忽然肩头耸动，却是那人伸手轻轻推搡，奇道：“你发什么呆呀？”杨不识恍然回神，羞臊得无地自容，仓促道：“还不知兄台高姓大名，实在是大大失礼。”—— 那人扑哧一笑，咳嗽一声，正色道：“甚麽高姓大名，你这书呆子何时才能惹上些江湖爽气。告诉你也无妨，我姓秦，你也不要‘兄台，兄台’地叫我了，只唤我秦罗就是了。”杨不识笑道：“原来是秦罗兄弟。”秦罗眼睛一转，似有促狭捉弄之色，压低声音，神秘兮兮，说道：“杨兄，我看你方始盯着我的一双手呆呆走神，眼神颇异，哎呀呀，莫非，莫非你有什么断袖之癖好？我可是正经人家出身，对于这般奇习怪俗，最是害怕，你可休要打我的主意。”—— 杨不识闻言，哭笑不得，自己也被他这一番话唬得激灵灵打了一个大寒噤，急忙拱手道：“我也是出身正经人家，自小多习诗书礼乐，诗虽不精，乐虽不通，但颇明书中道理，更兼重礼仪纲常，这般逾越规矩，有违阴阳道德、人世伦理之举，便是杀了我，也断然不为之。”言罢，额头已然冷汗涔涔，起了身子，就要往旁边另外一侧挪移，才稍动弹，手背却被秦罗牢牢按住，笑道：“杨兄正是老实人，我不过与你开个玩笑罢了，你何必作真呢？你要是躲闪一旁，反倒显得你心中有鬼，如今被我戳破心思，于是愈发慌恐了。”杨不识心中稍定，讪讪一笑，道：“原来如此，秦罗兄弟如此风趣，却吓了我一大跳哩。”忖道：“初见他时，他板颜正色，不苟言笑，后虽言语，却颇多阴阳怪气、刻薄讥讽之意，如今又调侃戏虐，几乎把我骇唬瘫地。”恐他又不晓得会问出甚麽稀奇古怪的问题，灵机一动，道：“先前我见兄台挑姜，却想起这‘姜’姓的来历，于是不免出神，不想因此被秦罗兄弟误会。”秦罗咦道：“这‘姜’字有何典故，你们江南故事真多，你说给我听听啊！”杨不识笑道：“其实无甚，这‘姜’姓本是上古炎帝姓氏。当前黄河中下游地区，少典氏与有蹻氏生黄帝炎帝，炎帝生长于姜水附近，姜水是渭河的一条支流，便在陕西岐山之东，炎帝是姜姓部落的始祖。”—— 秦罗哦道：“那黄帝呢？他姓什么？”杨不识道：“黄帝姓‘轩辕’，他有二十五子，其中十四人得姓，有十二姓，只是那十二姓，你要现在问我，我也答不出来，只记得其中有姬、己、祁数姓，那青阳氏与苍林氏得了姬姓。”秦罗掩口笑道：“我不问你就是了，只是这‘轩辕’好怪，不知何解？”杨不识道：“不怪，‘轩辕’者，便即天鼋之意。”说话间，篝火劈里啪啦直响—— 杨不识将火挪开，另成一堆，拔出泥中花子鸡，果真香气四溢。两人相顾而笑，大快朵颐—— 至夜半时分，群雄皆酣，部分打坐运气，盘膝而眠。君子峰上，云帷低垂，为淡银细月轻轻撩拨，月光忽隐忽显，便若有人在峰上天帷喃喃细语、窃窃传情，只映照出些许轮廓光影，愈发扑朔迷离。山野四下，虫声唧唧，万籁俱静，就是夜露凝珠，顺着岩壁缓缓滑下，渐沉渐重，突然跌落于湛清水潭，那偶尔“叮咚”声响，此时也是听得真切分明。各门各派的旗帜或是匍匐倒地，或是依旧耸立，面上痕纹字迹，于月光朦胧之下，皆如一般无二的模样，分不清是标榜何意。有那旗帜晃晃悠悠，摇三摆四、晃五曳六，有的旗幡长极宽窄，被一阵山风悄悄吹过，扑拉几下，垂萎不动，又是一阵夜风掠来，打缘翘边，布面绸页呼啦啦被横掀而起，绕着半个圈，转个歪弧斜线，索性缠绕于杆上，往下陷搭，无精打采—— 秦罗依旧跳回岩上，一手屈肘垫于耳下为枕，另一手五指微合微张，搁于腿上，朝左边侧卧而睡，只余下一个背影对着岩下。杨不识听他睡无鼾吐，呼吸均匀绵长，显是安稳入睡，心下好生羡慕。他心中始终惦念着寿春城内动静，也不知麻姑此刻安危如何，又兼知完颜亮乃是天下闻名之好色贪淫之徒，麻姑落于他手中，实是羊入虎口、凶多吉少，愈发焦躁难安，不得入眠。辗转反侧，忽然心中生出一个念头：“何不趁此时往寿春城中走上一趟，数日前宋金在此交兵，兵戈雷炮，说不得哪一处城墙受了轰击，遗下几个可供攀登的豁口缺缝。”主意既定，爬起身来，就往外面走去—— 前面被一群人席地安歇，填塞壅堵，相互叠腿交臂，委实难以插足成行，杨不识深吸一气，拔身纵起，就往对面空地跃去，身在半空，忽然听得耳旁呼啸风响，侧目观之，却是一粒黑乎乎的物事疾射而来，心下大惊，反手探臂，将之捏在手中。这陡然不意，体内真气尽泄，身子便若石头一般朝下坠沉。下面躺着不知何门何派的一个大胖子，歪着头呼呼大睡，口水白涎流了一地，沾湿旁边那搡挤接靠的一个汉子之肩膀，他或嫌天气炎热，衣襟敞开，露出圆鼓鼓的大肚皮，一升一降，起伏难平，上面不知何时贴上了一片树叶，盖住肚脐，倒似怕他受凉一般。杨不识心下大惊，暗道：“我如此摔跌下去，轻者将他撞醒，少不得惹来一顿喝骂拳头，惊动全场众人，重者只怕稍有不慎，便即会戳破他的肚皮，要是闹出任命，那可是糟糕之极。”情急之下，骤然吸气猛提，但下坠之势难消。见胖子旁边各有一并铜锤，灵光一闪，不及深思熟虑，陡一拔腰，身体便在空中倒立起来，头下脚上，那脑袋离胖子肚皮不过二尺，眼看就要撞上。杨不识大急，双臂疾出，手掌各于那锤面上用力一压一按，肘曲肩平，堪堪打紧歇住，此时鼻尖对着大胖子肚脐树叶，暗呼好险—— 孰料那树叶被夜风吹掠，竟然倏地抬起，叶尾残梗不偏不倚，插入他的一只鼻孔。这一撩拨当真是奇痒难耐，杨不识忍耐不得，“啊嚏”一声，两手用力一推，身子顺势翻转而起，翻了两个筋斗，落在了树林边缘空地之上。那大胖子口中“啊啊”两声，眼也睁，四肢舒展，扭转几下，继续呼呼大睡。杨不识长抒一气，摊开手掌来看，上面贴着一颗果实种籽，方才先压后推，俱是用力挤搡，已被碾扁，心中不由忖道：“是谁用这种籽打我？”听得头顶哇哇鸣叫，传来扑踏踏之声，抬头观看，见一只夜鸟展开翅膀从上面掠过，往前面一棵大树树梢飞去，不多时，它又从梢顶飞起，转向远处，打下了一些树叶细枝。杨不识微微莞尔，自语道：“是了，定然是我方才跳跃之时，不知不觉打搅了这位鸟兄之春秋大梦，它一气之下，便用如此‘暗器’训我。说来说去，我之过也。”不敢耽搁，闪身跃入树林，树林之外就是山道，直通寿春