爱丽丝喘着气说：“这样倒挺好玩，牧风哥哥，你……你给热气球再充点热气，大家继续追。” 张牧风按下开关，噗噗两声，喷枪中窜出蓝色的火焰，果然又往球体里充了两下。 夏初蕾道：“你不会真要陪爱丽丝胡闹吧？” 张牧风笑着说：“我哪会那么孩子气？充两下热气，大家好拖回去。” 四人嘻嘻哈哈地笑着，抓着缆绳，将热气球拖回了加油站，牢牢绑在公路护栏上。 张牧风剥了蛇皮，将蛇肉切成一小段一小段，煮起蛇汤来。时间不长，一股肉香味飘飘荡荡，在餐厅里弥散开来。 大伙都垂涎欲滴，只有小蓉皱着眉头：“吃蛇肉，恶不恶心呀？” 张牧风道：“你尝一口就知道了。”热气腾腾盛了一碗肉汤，递给小蓉。 小蓉犹犹豫豫嘬了一小口，脸色一下舒展开来：“哎呀，好鲜，比鸡汤还鲜。”又夹肉吃，五人你争我夺，片刻间吃光蛇肉，连汤都喝得干干净净。 姚伯咂着嘴巴，一脸意犹未尽的模样，说道：“再来十条，我也吃得下。” 夏初蕾“噗嗤”一笑：“没有了，准备出发吧。” 五人把收集的物资都搬进吊篮，姚伯又抬了两件矿泉水放进去，这才起飞继续赶路。 气球升到半空中，找到合适的风层，缓缓飘向西南方向。 爱丽丝抱怨道：“速度好慢，还没有我走路快。” 小蓉道：“你走路绕山饶水，气球飞的可是直线，再怎么着，也比走路快。” 姚伯一笑：“热气球的速度取决于风速，完全由不得人，风速快，咱们就飞得快，否则只好老牛拉破车，慢慢爬了。哈哈。” 夏初蕾揽着爱丽丝的肩膀：“别着急，总有飞到的一天。” 张牧风扒在吊篮边沿，俯瞰大地，只见热气球飞过一座市镇，空旷的马路上看不见一个活人，到处死气沉沉，白天就如同深夜。 热气球飞行到下午，进入一片高高入云的群山之中，姚伯神色变得凝重起来，山区多乱流，得小心驾驶。 又飞行一会儿，山间飘飘渺渺起了层薄雾，雾气越来越浓，空气也变得湿重起来。 姚伯神色越发紧张，四周都是浓雾，纵然瞪大了眼睛，视野也只在十米以内。 张牧风道：“姚伯，还是降落吧。” 姚伯也正有此意，刚说了一声：“好。”山间忽而起了一阵乱风，热气球被吹得团团打转，急速冲向一边。 姚伯大惊失色：“大家抓紧了。” 只听小蓉一声尖叫，声音中充满了恐惧，浓雾之中，一堵峭壁迎面撞来，尖叫声未息，球体也给尖锐的石头划破，嗤嗤嗤声大作，热空气往外狂泄。 这时候，姚伯再有丰富的驾驶经验，也完全掌控不了热气球了，吊篮不可阻止的往下坠落。 张牧风紧紧抱住爱丽丝，最后的记忆，是姚伯毛骨悚然的尖叫：“大家听天由命吧。” 吊篮轰然坠地，所有人都被震晕了过去，不知道过了多久，张牧风缓缓醒来，睁开眼睛一看，爱丽丝躺在自己身边，额头上几条血痕，不知死活。 他心中一惊，忙去试探爱丽丝的呼吸，感觉她呼吸平稳，只是昏迷未醒，再看向四周，夏初蕾躺在一片灌木丛旁边。 张牧风手脚并用，爬到夏初蕾身边，见她双眼紧逼，也只是晕了过去。忙掐着人中，将她救醒过来。 “我……我还没有死？”夏初蕾有气无力地说。 张牧风松了口气：“要死哪有那么容易？” 夏初蕾道：“你没事吧？” 张牧风道：“没事儿，就是腰被撞了一下。”他说得轻描淡写，其实为了保护爱丽丝，他腰部撞在一根树丫上，一片乌青。 夏初蕾道：“其他人呢？” 张牧风道：“爱丽丝在那边，也无大碍，你瞧着她，我去找姚伯和小蓉。” 夏初蕾轻声答应，张牧风绕过灌木丛，这峭壁之下清幽冷静，到处都是低矮的灌木和草丛，雾气未散，一时找不到两人。 他抬头仰望，雾气弥漫中，隐隐约约见到热气球挂在峭壁上，心想：“姚伯和小蓉也许还在吊篮中。”大声叫道，“姚伯，小蓉，你们在吗？”只听山谷回音：“你们在吗，在吗？” 四周死寂无声，竟连鸟叫声也听不到。他走到峭壁下，想要爬到上面去，但石壁光滑，长满了青苔，别说是人，恐怕两猴子也难于攀登。 就在此时，身后的灌木中发出窸窸窣窣的声音，张牧风心中一喜，模模糊糊看见一个身影，似乎是姚伯。叫道：“姚伯，是你吗？” 姚伯不答，循声走了过来。 张牧风忽而发觉不对劲，姚伯就那样直挺挺的往前走，树枝刮在他的脸上，他也不知道用手挡开，任由尖利的枝条在脸上拉出一道道血痕，心中一凛，连忙藏在一块山石后。 刚刚藏好，夏初蕾和爱丽丝就走了过来。原来张牧风离开没有多久，爱丽丝也苏醒过来，就和夏初蕾找了过来。 “牧风哥哥……”爱丽丝刚叫得一声，立马惊动了已经变异的姚伯，他声音低沉的嚎叫一声，直接扑向两女，张牧风大吃一惊，顾不得后腰剧痛，斜刺里扑上去，将姚伯撞翻在地。 “他已经尸变了！”张牧风一声大叫。眼看着姚伯脸色狰狞，爬起来扑向自己，突然呯呯两声枪响，姚伯脑袋中弹，倒飞出去，身体还没有落地，已经彻底死去。 爱丽丝抢上来扶起张牧风，夏初蕾惊魂未定，只道：“姚伯……姚伯……他摔死了？” 张牧风叹口气，说道：“小蓉也许还在吊篮里。” 夏初蕾抬头仰望，忽见吊篮中抛出一根绳子，小蓉吃力地攀爬下来。 三人赶紧迎上去，小蓉一落地，就问道：“大家都没有事儿吧？” 夏初蕾黯然道：“姚伯摔死了。” 小蓉一惊，也颇为伤感，四人在草地上坐了一会儿，等心情平复后，在灌木丛中捡拾抛得到处都是物资，眼看着天空黑了下来，当晚在峭壁下过了一夜。