李英兰家茅屋小院子，此时炊烟袅袅，一走到栅栏门边就闻着米香了。 杨秋花手里端着盆，拍拍裤腿从堂屋走出来，一抬头就看见自己婆婆回来了，身后还跟着两个陌生人。 “哟~婆婆出去一天，这是又捡回来两个人了？咱家这样的小院子怕是挤不下吧？” 外来妇人被说的脸上火辣辣的，忙出言解释：“我们不住这里，我们要进府城。” 李英兰懒得理会杨氏尖酸刻薄的语气，她笑着招呼人进屋坐：“那是我二儿媳妇，不用管她，我下厨招待你们。” 安排好人，李英兰挽着袖子走进火房。 方桂香心情甚好，高兴的喊了一声：“娘！” “嗯！你煮了什么？米香和往常不一样啊！” 方桂香喜滋滋的道：“曹菀儿今天送了我一袋苞米面，我就拿来搀着蒸饭了。” “好啊，你会自己安排了。蒸苞米饭好吃，今天家里有客，要多炒几个菜，你来给我打下手吧，好生在旁边学。” 方桂香也听见二弟妹在外面叫嚷了，自然知道婆婆今天待客要做大菜，不敢打盹。 “咱家剩下的番薯，全部拿出来洗干净，送进后头土窑烤熟，我怕饭不够吃，到时候就拿烤番薯出来分。” “嗳，婆婆你想得真周到。” 李英兰一边洗涮铁锅，一边扯着嗓子把三丫叫来帮忙看火。 这次她就着菜地里面有的，炒了一碟辣椒肉片、清炒韭菜、肉丸子生菜汤，汤里特意搁了一大勺猪油，每一样菜，都是冒尖尖的一大盘。 李英兰下厨做菜从来都不省的，董有果在旁边看着，有一样记一样，对自己娘的手艺十分信服。 堂屋里，李英兰看大家坐的拥挤，便做主给小娃娃夹菜进碗里，让他们跑出去吃。 堂屋这才宽松了。 李英兰招呼道：“想吃什么自己夹，别客气，和在自己家一样。” “嗳，好！” 蒋姓男子好久没有吃上热菜热饭了，略显猴急的刨饭，他的吃相起码看起来，要比董家两兄弟逃难时文雅多了。 但李英兰捕抓到了杨氏眸中闪过的厌恶，只见她夹了一大碗辣椒炒肉。 “我回屋吃！”撂下一句话，人走了。 李英兰看气氛僵硬住了，忙道：“都吃饭，别管她。” 一顿饭吃的所有人心满意足，李英兰怕谁还饿着，不好意思说，便让方氏把早先准备的烤红薯拿上来。 董家人个个摇头说自己吃不下了，此时蒋姓男子赔笑道：“婶子，可以让我把番薯带去路上吃吗？” 又吃又拿？李英兰属实没想到，不过她不是那小气的人。 “可以的，你喜欢全拿去吃吧，反正进府城还有一段路要走呢！” 董有林有点着急了：“娘！咱家这么多口人，番薯咋能说给就给？” “嚷什么嚷？谁没有个困难的时候？” “你想想咱家刚来的时候多困难，还不是周围乡亲帮扶才住下来的？你现在连个番薯都不愿意给人了？” 董有林犯嘀咕：“那他又不在咱们村安顿，给了也是白给！” “好了，少说两句，别人家是遭难了，才过得狼狈些，我看你现在是狗眼看人低吧？小心我拿扫帚抽你！” 董有林争辩道：“我没有狗眼看人低，我是不想自己家人挨饿。” 李英兰正色道：“有我在，什么时候让你们挨饿了？好了，你去忙你的吧。” 她看老大说话直来直去，容易得罪人，赶忙把他支开，对上两个外乡人，眼里全是笑意。 “今天时候不早了，你们想留一日，还是赶路？” 蒋姓男子郑重道：“多谢婶子款待，我们要赶路，早日进府城。” “也好，那我送送你们。” 李英兰一路上又和蒋姓男子聊上了。 “咱们临安现在最要紧的是处理好路边的遗骸啊，和想办法蓄水啊！” 蒋姓男人面色凝重：“蓄水没错，但为何要花费人力物力去处理遗骸？” “这……仍由其不管，只怕会滋生疫情，据我所知，有些地区发生了比旱灾还可怕的鼠疫。” “鼠疫？从何得知？” 李英兰掩去了“毒粮”那一段，只说：“我家捡了一个孩子，正是李长生。现在跟着村医，他就是逃鼠疫到这里。” “原来他是捡来的？” 蒋姓男子颇为诧异：“看婶子对此子视如己出，真心疼爱啊，若不说出实情，我是一点没发现。” “嗐，可怜他的遭遇罢了！鼠疫害人呐！” “我也不是铁石心肠的人，好在这孩子懂事争气，没有让我操心。” 蒋姓男子若有所思：“嗯！如你所言，滋生疫情确实危害深远。” 不知不觉，一行人来到村子口。 蒋姓男子不好意思道：“婶子，止步吧！千里送君，终须一别。” 李英兰这才作罢，停下脚步，挥了挥手：“祝你们一路顺风。” 背着手，站在夕阳下，看着对方人影消失在视线中，李英兰叹了口气。 “这两人谈吐严谨，用词文邹邹的，似乎不像是普通的经商人。” 去往临安府城的路上，那妇人终于忍不住问道：“老爷，你为什么和那老村妇谈论许多官场上的事？这不像老爷的性格啊？” 蒋姓男子眸子一深：“本官也是情之所发，多说两句罢了，没想到小小一个村落，能藏着一个不凡的老太太！” 那妇人怪道：“老爷，有何不凡之处？不过是做得一手好茶饭罢了！” 蒋姓男子摇摇头：“你一个妇道人家不懂。” 回到自家，李英兰对上董有林埋怨的眼神。 “怎么了？” 董有林瘫坐在门槛上，一脸沮丧：“娘啊，你怎么能在外人面上说我，这不是下我的面子嘛？” “咋，你说的话合时宜吗？你不去下别人面子，我能下你的面子？” “咱们农家人，淳朴没有错，护短没有错，耿直没有错，但你今天也太不分场合了！他们是为娘领回家的客人！” “咱家有困难，咱家自己想办法解决。别人不过是多要几个番薯罢了，你不给，若他们饿死在路上，你良心会安吗？” 董有林吃了瘪，不再吭声了。