贡院门口，人山人海，连个下脚的地儿都没。

这次看榜的人不要太多，绝对是临安乡试的好几倍，董家人以为自己来的够早了，等到地方才晓得，很多人在半夜就在守候了。

李英兰看着人头窜动，只觉得眼晕得不行：“你们看吧，看到了告诉我。”

这热闹，她想凑身体也不允许，这便在偏僻的角落，随便找个地方坐下，还可以乘凉。

看榜这种事儿，陈端茂有经验。

他上次替自己看，这次替师弟看，在前面冲锋，一路开道，愣是挤开好些拥挤的人群。

会试分为甲榜和乙榜，两张榜单分别录取一两百名学子，是一左一右的摆放。

考中乙榜的人好歹有举人功名，感觉自己只有举人实力的，不会傻乎乎的往甲榜那边挤。

陈端茂是直奔着甲榜去的，很显然他的期望有多高，或者说蒋知府的期望有多高。

李英兰就坐在那儿翘首以盼，算是冷眼旁观着众生百态。

一位走路需要靠拐杖，白发苍苍的老人，不知今年贵庚，他看过榜单出来，抬袖不住的抹泪。

不用多问，就是落榜了。

他旁边的妻子劝：“老头子算了吧，你已经考了三次，怎么还不死心？”

“就当个秀才挺好的，咱家日子不是好过得去吗？”

明明是安慰，却惹得老人不悦，气得不断咳嗽：“无知妇人，你懂什么？”

“秀才和举人能一样吗？”

“我这辈子就想听别人叫我一声举人老爷。”苍老的嗓音里，带着惋惜。

秀才只能称呼相公，举人才是称呼老爷的门槛，称呼变换许是大多数士子的执念。

他们从李英兰旁边走过，看着一对老夫妻离开的背影，她感叹。

“活到老，考到老，太卷了。”

“陈端茂？你怎么在这？”一声尖锐到几乎刺透耳膜的质问声，引起了李英兰的注意。

她寻声看去，就见陈端茂和一位脸庞沧桑，衣着有点邋遢的年轻人，面对面的站着。

两个人之间的气氛剑拔弩张。

“张举人别来无恙。”陈端茂很有风度的拱手打招呼。

那男人不屑的轻哼：“陈举人不是去吏部排队领差事了吗？”

“怎的？多年没排上号，又想重新赶考了？就你，也能考上进士？”

陈端茂不为所动的笑了：“即便没正经差事，我也有一份师爷的活儿糊口，我比不得张举人家境富裕，供得起你考会试一辈子。”

“怎么样？还未问张举人的好消息，考了两次，上甲榜了吗？”

这话似乎是诚挚的关心，但张举人觉得是讽刺，他被气得跳脚，不客气道：“关你什么事儿？”

张举人眼眸有异样滑过：“你还没回答我，不在临安好好呆着来京城干什么？又想打什么歪主意？”

李英兰仔细打量那位张举人，原来他就是从前和陈端茂一届的禀生。

张家如今在临安尚有一席之地，不过常听大家议论，张老爷年纪大了，儿子不在身旁。

活到这个岁数，未免显得寂寥。

李英兰也没见过张举人，原来他这些年一直留在京城备考，并非归家？

还想听他们说点什么，就听后赶来的符文鹤过来给她报喜。

“小花生考中甲榜92名，他可以参与下一轮殿试！不管怎么说，能更进一步是喜事！”

李英兰噌的站起来，她激动地抖了一激灵：“真的吗？中了？这次甲榜录取多少名啊！”