不多时，钟离白怀揣一张五十两的银票，离开镇妖司，直奔城中药铺。 人参，当归，白芍，鹿茸，紫河车…… 当他拎着大包小包回到镇妖司时，五十两银子已经花了个七七八八。 将药材熬煮之后，服下药汤，他陡然双目圆睁，只觉一股热流从胸腹间窜起，顶得十分难受。 镇妖司后院有一练功场，放着一口大缸，里面盛满细砂石，用来供力士们习练铁砂掌之流外门功夫。 钟离白霸占了这口大缸，按照《炽焰金刚手》内劲运行路线，催动体内那股热流往双掌汇去。 “喝！” 吐气开声，狠狠一掌拍在砂石中。 以肉掌击砂石，说不痛是骗人的。 但为了学会《炽焰金刚手》，让自己在以后面对妖魔鬼怪时多一分自保之力，钟离白只能强迫自己忽视那股痛意，继续练习。 半个时辰之后，缸中砂石已被他的鲜血染红。 如此一练，便是一天过去。 夜里，钟离白用纱布缠着手掌，盘坐在床上修习《青城吐纳术》。 转眼三天过去。 第四日，钟离白忽地从床上睁开双眼，面露喜色。 就在刚才，他终于感知到了灵气的存在，成功牵引第一缕灵气进入体内。 这缕灵气甫一入体，便如三月春风拂面，让他舒爽地差点叫出来。 运行一个周天后，灵气沉入丹田。 钟离白心神激荡，狠狠攥紧拳头。 如此一来，他也算半个修行人了，《熔金离火术》终于有用武之地，《炽焰金刚手》经过这三日的习练也已初窥门径。 砰砰砰！ 有人扣门。 钟离白收起脸上激动之色，起身过去拉开门。 李贺负手站在门外，身上玄黑劲装破破烂烂，那袭血红大氅也不知所踪，满脸倦容，显然为了对付孟张氏并不轻松。 “走吧，跟我回白塘镇。” 钟离白急忙回房中取了白骨罂锤，跟上他的步伐，追问道：“大人，那女鬼已经拿下了？” 李贺面皮抽动，冷哼一声，“没有，不过她已被我和徐汇联手打成重伤，短时间内不会再兴风作浪，等骑校大人回来再彻底灭杀此獠。” “啊？” 钟离白一下顿住脚步。 两位司徒合力，居然也没能斩杀孟张氏，这女鬼生命力究竟有多顽强？ 他还记得青皮古书上关于孟张氏的记述，“若为负心人，逐之千里亦杀之”。 越强的厉鬼，执念越深，万一骑校大人还没回来，孟张氏就养好了伤，找他索命怎么办？ “大人，要不我还是在县城再待几天……” 李贺回头面无表情瞥了他一眼，“衙里力士不知被那女鬼杀得还剩几个，人手本就紧缺，我如今又有伤在身，需立即闭关疗伤，你不回去，白塘镇出了诡事谁来解决？” 钟离白张张嘴，我一个小小力士，大人你说这话是不是有些太看得起我了？ “无需多言，乖乖随我回去，从今日起，你就是白塘镇通判。” 镇妖司内部等级划分，力士往上，便是通判，相当于刑房捕头的职位。 李贺随口一句，便让他官升一级。 钟离白却高兴不起来，又无可奈何，只能苦着脸跟在他身后。 …… …… 白塘镇，位于赤乌县西南方，下辖十七个村落。 二人骑马抵达白塘镇时，已近黄昏。 一回到镇妖司府衙，立刻有一名样貌老实、留着寸头的汉子迎上来，哭天抢地道：“哎呦司徒大人，您可算回来了！黄四还以为再见不到您了，那口棺材……咦，小白，你也还活着？” 名为黄四的汉子眨眨眼睛，一把抓住钟离白的手，哽咽道：“九人啊！就回来两个，凶残，那女鬼太凶残了！” 李贺头疼地揉揉眉心，道：“既然黄四也还活着，以后你俩就都是通判。去，你俩现在首要任务就是给我招人，只要手脚健全、能拿动刀的，不管是谁，都给我招来！” 说完，他便径直去了后堂，留下钟离白两人面面相觑。 黄四掰指算了一下，咧嘴一笑：“升了通判，每个月又多一两银子，这可是好事！” 黄四家中有一卧病老母，每月光抓药就得耗费不少钱两，他也是个孝子，为了照顾母亲，至今都未婚娶，想来也是因此才能从孟张氏手下捡回一条性命。 钟离白摇摇头，转身向外走去。 “小白，你去哪儿？大人让我们去招人哩！” 钟离白头也不回地摆摆手：“明日再说！” 眼下，他还有更当紧的事要办。 钟家在白塘镇上有一处大宅子，钟离白的父亲是个布商，一家人生活也算富足。 回到钟府，上前扣响大门。不多时，一个老妈子过来开门，惊喜地叫道：“少爷回来了！” 钟家人正在吃晚饭，听到儿子回来，钟母眼泪汪汪地迎出来，攥着他的手喜极而泣道：“回来就好，回来就好！黄四前几天回到镇上，说你们遭了女鬼，生死未卜，可把娘亲给吓得。” 钟父在屋内冷哼道：“我看他死在外面正好！当初非不听劝，硬要入那镇妖司，看他这条命能撑几回！” “哎呦！老爷，你就少说两句吧。” 钟离白进到屋内，在桌前坐下，没有废话，直言道：“爹，娘，我想重续和周家的婚约。” 钟父本已端起碗筷，闻言重重往桌上一顿，喝道：“胡说什么！都已经过去多少年的事，你又发哪门子疯？” 钟母也诧异道：“白儿，怎么突然提起这个？咱们和周家已经断绝来往，你若想成家，娘给你另寻个好姑娘。” 钟离白无奈叹了口气，将押送任务与女鬼孟张氏的事情与他们讲了一遍。 没错，虽然李贺说了孟张氏身受重伤，短期不会再出现，钟离白仍不能放心。 事关性命安危，必须做好万全准备。 孟张氏不是专杀负心汉么？ 那他把和周家的婚约再补上不就行了。 到时即便孟张氏找来，他也可以理直气壮地告诉它，我现在不愧对任何人了，你不能杀我。