回到军营，几兄弟兴奋的围着刘彧，看胳膊摸腿的，弄的刘彧是左躲右闪。 “几个大男人，动手动脚的干什么？” “吆，那是不是换几个小娘子你就乐意了？看来这些日子有美娇娘陪着过的挺滋润呢！”沈林之阴阳怪气的说道。其实之前刘敬已经告诉他们了，刘彧在外面养伤，让他们莫担心。他们本想去看看，可刘敬却说不方便。 看着刘彧身上那清晰可见的道道伤疤，虽然好了依旧是那么触目惊心，四人也是颇为难过，钟河和程威山都红了眼眶。 “这群王八蛋，下手也太狠了点吧，这是要把人往死里打啊。”钟河很是气愤，“朱松那个混蛋，早晚收拾他。” “好了，事情过去了，我身上也没少啥，此事今后休要再提。”几兄弟多日未见，刘彧又是历经磨难安全归来，兄弟几人自然是要好好庆祝一番的。 冬去春来，冰雪融化万物复苏，冷清了一个冬天的盐城又开始热闹起来了，各地的盐商们陆续汇集盐城，开始了一年的买卖。 就在这大小盐商们忙的热火朝天的时候，突然一个不好的消息传来，牛头山多了股土匪山贼，专门劫掠过往的盐商。听说前两天刚刚一个盐商的驮队在牛头山被劫，二十多人连人带货全都给扣下了，要五千两赎金才肯把人货放还。听闻这两天，那家盐商正四处忙着筹钱，准备赎金。 其实这盐城的大盐商们对这个消息还不怎么在意，他们出货量大根本不走旱路，都是走水路船运，这样载的多跑得快用人还少，就是这沿路关卡较多，需要有门路才行。这小盐商们就不行了，本钱小货量也少，又没有那么多门路可以走，水路交的税金实在太多不划算，走旱路就方便多了，可以躲避各地的关卡。但是出了盐城就必须走牛头山，要是绕路的话实在太远，更耽搁行程。所以一些小盐商和私盐贩子听了这个消息，都是头疼不已，经常聚在一起商量对策。 一大早，钟河就告诉刘彧，“老大，听说了吗？今天一大早，一旅二旅都出城去了。” 刘彧有点疑惑，“出城？他们去干什么？” “剿匪，听说是上面下的任务，最近这牛头山的土匪闹的实在太凶了，这个月就杀了不少人，听说还劫了个官家的小妾。” “哼，也对，这样的任务才最适合他们，一打仗他们容易腿肚子转筋。” 刘彧平时没少观察过这两个旅，训练那是松松垮垮，敷衍了事，就这样的队伍怎么打的了仗呢？ 不过他对这事也不太在意，又不关自己，干嘛操那心。每日里依旧是按部就班，该巡逻巡逻，该训练训练。下了值没什么事，兄弟几个就聚在一起，喝酒吹牛，日子过得也算自在。但每当夜深人静的时候，总能不自觉想起那晚的那个女人，那倩影总在自己眼前浮现。 几天后，一个惊掉几乎所有人下巴的消息传来，一旅和二旅被土匪打的溃不成军，狼狈的逃了回来。北府军的失败，令全城百姓更加绝望，这牛头山的土匪实在太过凶残，四处劫掠，杀人成性，百姓都已畏之如虎。盐商们都开始四处召集人，商量着不行就按时孝敬些过路费，以买平安。 此刻，谢炎正在自己的府邸里暴跳如雷，几乎把手边能砸的都给砸了。看着耷拉着脑袋站在自己面前的谢智和王元，谢炎的气就不打一处来。“我就不明白了，堂堂一千多北府军，就算打不过区区几百山贼土匪，但也不能败的这么惨吧？一千多人，死了三百多，还让人家抓走了一百多，你们是猪吗？打仗能不能动点脑子啊？现在可倒好，人家要赎金的信都递到我家了，丢不丢人？丢不丢人！现在你们说该怎么办，怎么办？” 本来以为剿灭几个山贼而已，他们去了还不是手到擒来的事，到时还能捞些军功，谢炎都没和刘毅商量，直接就派自己亲信的一旅二旅去了。可谁能想到，这两头猪把这么简单的事情搞砸了，还损兵折将，他都不知道该如何给朝廷上奏书来说这件事，该怎么和家里说，想想这些，谢炎就觉得头疼欲裂。 “大哥，这山贼不是三四百人，可能更多，估计得有千把人，对了他们还有骑兵，足足三四百匹战马呢，兄弟们就是让这些骑兵给冲散的。” 谢智的解释，谢炎听着就纯粹是狡辩，为自己开罪的，就自己堂堂精锐的北府军一个营都没有三四百匹战马，区区土匪山贼哪来的这么多战马？谢炎大声呵斥道：“你觉得你说这些会有人信吗？啊？还三四百匹战马，你怎么不说三四千呢？” “大人，真的，这帮山贼不一般，确实是有骑兵，手持圆月弯刀，很像是北方的胡人。”王元也亲历了那骑兵冲锋的情景，战马迅疾而至，大地震动，场面太过震撼，他想起来现在都觉得害怕。 “此事当真？”谢炎知道这王元这个人，比自己这个弟弟靠谱不少。见王元点头，谢炎的心又活泛起来，要是有胡人的骑兵，那这性质可就不同了。“吩咐下去，赶紧备马，我要去拜会一下咱们的防御使史大人。” 刘彧对于一旅和二旅的惨败也是不解，这帮人就算是猪，这也败的也太快太惨了吧。刘彧不解，盐城的很多人都不解。 第二天一早，刘彧很快就接到了命令，本队将作为大军先锋先行进山剿匪。肖良拖着肥胖的身躯，语重心长的对刘彧讲，“刘彧，这次你们队作为先锋，要注意搜集情报，侦查敌情，万不可轻敌冒进，再出现点什么差池，我们北府军可丢不起那人。” “属于谨记，请大人放心。” 刘彧当天就吩咐兄弟们准备好了所需的各种东西，第二天不等天亮，一行人就悄然出了城。大军出发最少还要一日，刘彧趁夜出城，就是防止城里有土匪山贼的内应，要是土匪提前有了准备，自己这二十几号兄弟根本不够人家塞牙缝的。 土匪有三四百骑兵，当刘彧听到这个消息也是一愣，这有点太不可思议了吧。不过对于谢家人说出来的话，刘彧都是打折扣听，这帮人只怕是在给自己的失利找借口的。不过刘彧是那种很谨慎的人，对于这种事宁可信其有不可信其无，他得做好土匪山贼真的有骑兵的打算才行。所以出城后他并不走大路，以免被土匪察觉。 这牛头山不是一座山，而是方圆数百里的群山，大小山头无数，沟壑纵横，并没什么平整的路可行，到处都是人踩出来的羊肠小路，外地人来了，极易在山里迷了路。所以刘彧在出发前就申请在其他旅里找了个牛头山本地人，这人叫牛壮，二十来岁，个子不高，很是精瘦，自小在牛头山长大，对牛头山各个山头都很熟。 一行人马出了城，几乎是昼伏夜出，不进村也不进镇，专挑一些野地野林宿营，一路急行军直达牛头山下。 根据情报，这伙山贼的老窝就在牛头山上一个叫黑风山的山头上。“牛壮，这里离黑风山还有多远？” 牛壮四下里观望了一番，“由此向西大概三十里山路。” “好，就地休息，吃点干粮，一会进山，不许生火。”刘彧叮嘱道。这一路跑过来大家都累的不轻，马上就要进山贼的老窝了，他必须更小心一些。 “到黑风山，得过几个山头？” “大概得七八个吧，中间还有一道山梁。” 刘彧仔细叮嘱好所有人，带着一行二十几人悄悄摸进了牛头山。想到了很多可能，但一进山，大伙几乎分不清东南西北，在山里绕的晕头转向。 就这样七绕八绕的，刘彧本想让牛壮给找个隐蔽些的山沟，一行人好休息一下。不成想，一拐进山沟，里面竟三五成群的坐着一些大汉，个个手边都放着刀，正兴高采烈的数着手里袋子里的东西。 两帮人马一时间全愣住了，“土匪！兄弟们抄家伙，上！”刘彧大喝一声，率先提刀冲了上去，手起刀落，一刀就将最近的土匪砍翻在地。手下兄弟们也反应过来，都跟着冲了上去。 刘彧一边战斗一边还不忘布置任务，“钟河，你们几个人对付那些要逃跑的，注意不能放跑一个。”钟河几人身子骨弱，打斗都差了些，这次刘彧特地给他们配了箭弩。 刘彧在前，沈林之和程威山一左一右，其他人随后，保持平时训练时候的雁翎阵行，一路横推过去，没一人是他们一刀之敌。一刀一个，土匪们顿时是人仰马翻，死伤一片。胆怯的土匪们想四散逃跑的，都被钟河几人一一射翻在地。 战斗发生的快，结束的也快。不过一炷香的功夫，土匪们非死即伤，剩下的为数不多的几个也跪地投降了。