无论是陈矩、刘平还是高务实，此时此刻都没料到，在他们还在讨论现任东厂提督是否可以信任之时，御马监掌印李进仍在广进坊。

广进坊，就是那个背景为王锡爵家产业的赌场。不过，这家赌场的背景其实并不只是王锡爵一家，它的背后还有其他势力。

李进此刻并未在赌钱，而是大模大样地坐在赌场的密室之中，翘着二郎腿、半眯着眼睛打量他眼前之人。

眼前之人是个中年男子，面微黄，身清瘦，长须盈尺，翩然有度。此人面带微笑，正说道：“京师人言御马精明，当知这十万两并不难拿。毕竟在下只是希望知道自今日起、一月之内坤宁宫戍卫人数，以及各有何部轮换。这般小事，对御马而言毫无困难，更无危险，实乃天降横财。”

“咱家自小是个苦命人，从来不敢信会有什么天降横财能洛到咱家头上。”李进轻哼一声：“这不，咱家这一下午便输了三千多两，天底下还有咱家这样手背的吗？”

中年人呵呵一笑，道：“今日下午可做不得数，那只是在下为了能请御马来此一晤，特地找了几位此中圣手做局罢了，哪里是御马手背？若是御马愿意帮在下这个小忙，下午这点赌资在下自当如数奉还。”

李进对于钱财的态度，一贯便是“没赚就是亏”，一听今天下午输的钱也能还回来，脸色不由好看了些。不过，他口中依旧是拒绝的：“坤宁宫是何等要地，咱家虽然是御马监掌印，可御马监又不管坤宁宫，你要的这些消息咱家上哪给你弄去？莫要说笑，莫要说笑。”

“在下哪有说笑，是御马说笑了吧？”中年人微微笑道：“您是慈圣太后之亲弟，当今天子之娘舅，还掌着御马监大印，宫里的戍卫难道您还不能过问吗？

况且，如今在下也不是请您调整戍卫，不过是希望每天都了解一下戍卫的情况罢了，您随随便便就能知晓其中详情，再随随便便派个小黄门告知在下，这有何难？”

李进忽然把脸一板，冷冷地道：“坤宁宫宫禁如何，岂是你一介白衣所能问？你欲知此事，究竟有何图谋？趁如今咱家尚不曾起得杀心，劝你老实道来！”

谁知中年人并不惊慌，反而不急不忙地道：“御马多虑了，在下只是为了确认这些戍卫是否实心任事罢了，能有什么图谋？”

见他丝毫不怕，李进倒也不再逼问，只是冷冷打量了他一会儿，忽然摇头道：“你想来也是个见过世面的，不过那也没用，这样的事不是你能谈的。若是你们对这消息着实上心，那就让你东家出面来和咱家谈。”

“好，御马果然豪爽。”那中年人笑了笑，起身抬手一礼，道：“请御马稍候。”说罢转身而去，进了另一道书柜暗门。

李进毫不在意，端起桌上的一杯清茗，惬意地轻抿一口。他并不担心茶里有毒，毕竟现在明显是对方有求于他，不可能害他。再说，他对自己的身份也很自信，在这四九城中、皇帝脚下，没人敢对他这个太后亲弟、天子娘舅如何。

很快，暗门再次被打开，之前那中年人又回来了，与他一同来的还有两人。李进瞥了一眼，发现其中一人依稀有些眼熟，不禁盯着他沉吟起来。

那人似乎也猜到李进可能认识自己，莞尔一笑，拱手作礼道：“御马别来无恙，学生钱梦皋这厢有礼了。”

李进这才回想起来，恍然道：“哦，是你？”但他没有接着说，又朝另一人望去。

那人也不迟疑，笑着拱手：“学生钟兆斗，见过御马。”

李进皮笑肉不笑地道：“二位科长这般神秘莫测，倘咱家不是个内官，光是这排场便要吓得瑟瑟发抖了呢。”

此“科长”并非后世之“科长”，乃是有明一朝对六科给事中的俗称，而六科的左、右给事中则俗称“副科长”。如今，钱梦皋时任刑科给事中，钟兆斗为工科给事中，的的确确都是“科长”。

钱梦皋笑道：“御马说笑了，学生二人今日是有求于御马，况且御马何等尊贵，天底下有哪个不开眼的敢在御马的太岁头上动土？就算今日刚刚回朝的那位，想必也是不敢的嘛。”

今日刚刚回朝的那位是哪位？总不会是说董一元和刘綎，别说他二人不过武臣，根本没那地位，就算论其品衔又如何？两人不过是外镇武将，谈何回朝？

所谓“回朝那位”，自然只能是指当朝少傅、太子太师、华殿大学士、户部尚书兼平倭经略、南宁候高务实。

但李进看起来并不吃这套吹捧，摆手道：“可别给咱家乱带高帽。想那南宁候乃是臣封爵，超品世袭罔替、与国同休，即便不算其他官职，他也绝非咱家可比。你等有事说事，咱们能谈则谈，却莫要扯那些有的没的。”

钱梦皋与钟兆斗对视一眼，刚要说话，谁知李进却又指了指先前那中年人，对钱、钟二人道：“你们二人师承明白，咱家不必问你们代谁而来，但这位呵呵，他可是到现在还没说清楚来历呢。”

原来李进先前说让“背后之人”出面来和他谈，其实也只是那么一说。他心里隐约猜到这件事“背后之人”绝非寻常，不是那种会轻易跑到广进坊这种不入流之地来的。不过，那中年人迟迟不肯表明身份，李进却是不能忍的。

钱梦皋、钟兆斗转头朝那中年人望去，那人倒也不矫情，正儿八经地拱手一礼，道：“学生东阳生员徐令久，见过御马。”

徐令久，这个名字李进确定没有听说过，不过嘛

“东阳徐家？”李进正色问道：“不知与前相申公汝默是何关系？”

李进这一问似乎有点奇怪，一个浙江东阳的“徐家”，和苏州长洲的申家有什么关系，怎么能联系起来？

这事确实有原委，乃是与申时行的出身有关。多年前，有一个姓申的富商去外地，偶遇一个很漂亮的尼姑，一番追求下，两人居然陷入爱河。很快尼姑发现自己怀孕了，没过多久便生下了一个男孩儿。

这可是个不大不小的麻烦，因为这位申先生是个有老婆的人，偏偏又把人家尼姑肚子给搞大。这事如果传扬出去，老申家的面子就丢尽了，所以孩子绝对不能带回自己家养着，只能让别人帮忙。而这个孩子，毫无疑问就是后来的申时行。

申时行的爹既然是苏州富商，当然不会把自己的孩子带给普通人家收养，而是给了当时的苏州知府徐尚珍收养。

徐尚珍本来就是一个喜欢孩子的人，得到孩子后一点也不嫌弃他是尼姑之子，还给他起了个名字叫徐时行。