裴衡暂住的宅子里，也在吃年夜饭，江南带来的厨子准备了一大桌好菜。 裴衡笑言：“我一个人哪里吃得完这些，留两样在这里同，其他的摆到外屋去吧，让大伙都坐下来吃喝，今日我这里不用人侍候了。” 龚伯凑趣了几句，招呼童儿过来把席面撤到外屋，上下十几个下人在门口给裴衡行过礼，你推我让了一番，坐下来吃吃喝喝。 裴衡独自在里屋，倚坐在矮榻上，边自斟自饮边看家书。 裴家在江南是大户，世代书香门中子弟多以科举入仕，当得几年官便辞官，依旧回家研究学问。 裴衡是同辈中的佼佼者，从小就十分聪慧，三岁识字五岁学文，七岁就能成诗。 十三岁时已经是族学里最出众的子弟，因交好的小叔为考乡试胆怯，陪着去参加了一场，结果小叔没考过，他却中了秀才，而且是案首。 接下来一路从乡试到府试，最后进京大比，每一次都是头名，殿试时明明该是状元的，今上说他年少俊美，探花二字才与他匹配，与是钦点了探花郎。 跨马游街时，京城百姓挤得水泄不通，为的不是看状元、榜眼，而是看他这个探花郎，有好向名年轻女子，因为他无意中的一瞥，激动得当场晕倒。 裴衡忆起曾经的风光，忍不住嘲讽一笑，举起酒杯一饮而尽。 就是这样意气风发少年郎，所有人都说他很快就能平步青云，他自已也有着满腔的热血、抱负，打算一展宏图。 谁承想宫宴上被安阳公主一眼看中，在皇上面前哭闹着要招他为附马。 裴家以清名、文名立世，裴衡也不愿意全家侍候一个任性公主，何况当时他与恩师家的师妹，已经互生情愫，只待秉过家中长辈便上门提亲。 男儿怎能言而无信！他就算因拒绝公主的示好而见罪于皇上，也不能辜负恩师和师妹的厚爱。 龚伯进来为裴衡换热汤，见他面色泛红，轻声提醒：“大人别喝醉了，还要守岁呢。临来的时候老夫人、夫人千叮万嘱的……” 裴衡放下酒杯，挥手示意他撤下去，接过热汤慢慢喝着。从小到大他都是祖母和母亲的心头肉，自然不能累害两位老人家担心了。 正月出二走娘家是旧俗，祁慧娘一早起来给两个孩子换了新衣裳，头发打理齐整，自已也换了身补丁少布的罩衣，提上两条肉二十个鸡蛋回娘家去。 上次回娘家过程并不愉快，祁慧娘原本不打算再跟娘家走动了，但是为了给狗儿找个读书先生，不得不硬着头皮走上这么一趟。 祁家人根本没想到她会回娘家，就算想到了也不想接待，王根生把母子三人让到堂屋，祁家二老和祁妍娘也没搭理她们，更别说让茶让点心，说几句贴心话了。 祁慧娘替原主委屈，不管怎么说都是祁家的女儿，日子过得艰难，娘家不是应该更加心疼几分？ 不尴不尬的坐了一会儿，祁秀才抬起脚自顾自去了书房，祁慧娘轻声交待狗儿和三丫好生在这等着，也跟在祁秀才后面追了上去。 “爹，女儿有事相求。” 祁慧娘追进书房，刚开了口，就被祁秀才堵了回去：“我说过你出了门就不是我祁家的女儿，大过年的你上门来我不好赶你出去，你自已但凡要点脸就主动离开吧，别脏了我家的地。” 这样的话从亲生父亲嘴里说出来，如果是真正的祁慧娘听到，该多么伤心？ 祁慧娘低头抿了抿嘴唇，耐着性子把自已此来的目的说出来：“我是想求爹帮忙介绍位先生，狗儿过了年已经足九岁了，再不启蒙就来不及了。” 祁秀才怒火攻心，拍的一掌拍在桌子上，“我不是你爹，你愿意为冯家卖命别拖上我们，滚出去，从今后别再登我家的门，不然我豁出这张老脸不要，也要把你赶出去。” 祁慧娘转身拂袖而去，老东西丝毫不念骨肉亲情油盐不进，再说下去场面只会更难看。 赌气带着孩子离开祁家，王根生追上来，把她带来的礼物还给她，一脸歉意的说：“爹娘和你姐姐还在气头上，过些日子气消了，自然会去看你。你们母子生活不易，这些东西还是带回去吧。” 祁慧娘无意为难王根生，上门的女婿不是那么好当的，何况祁妍娘从小就霸道，说一不二。王根生的日子也不好过。 突然想起上次王根生借她五十文钱度过难关，从荷包里摸出一小块银子让狗儿送给他。 “上次多亏姐夫援手，不然我们娘三个哪有今日？这是还你的钱，你快收着，别让我姐看着了。” 王根生连连摆手执意不收，祁慧娘接过来放在旁边石头上，牵着孩子们转身走了。 年节下街上铺子都关着，想找个人打听打听哪里有先生都没办法，祁慧娘只能带着两个孩子先回去。 过了元宵，祁慧娘想着脚店应该已经开张了，便带了几包自已做的炸圆子、面鱼儿，铺子里买了两斤点心，拿着去了脚店。 老板娘见着祁慧娘先问三丫，听说三丫有点闹肚子没有跟着一起来十分失望，直说她养的两个女儿都没有三丫乖巧，下回一定带她来玩。 闲话一回，祁慧娘便向她打听镇上有没有好先生，老板娘一指祁家方向：“有啊，祁秀才办的私塾就在前面不远，你只管带着你弟弟过去就是了。老先生脾气好，束脩也收的少，镇上想读书的孩子都送到他家去。” 祁慧娘嘴里泛苦，正是因为求不动祁秀才，她才不得不另外给狗儿寻先生，寻来寻去镇上竟然只有他一个，看来狗儿想读书，只怕在镇上是读不成了。 走出脚店时祁慧娘心情低落，转角处差点与人撞在一处，连忙后退几步赔不是，一抬头却是裴衡。 祁慧娘心中一动，还有哪位先生能比探花郎更好的，赶紧行了个礼笑着说道：“听说裴大人要在镇上办官学，小人正四处打探消息希望能为家弟争取一个名额，没想到老天可怜，竟然让小人得遇大人。小人斗胆问一句，官学可能让家弟报个名？”