季月荷回家时，怀里除了揣着一张票据外，还揣着掌柜预付的100两银子。 这100两银子，季月荷原本不想拿，可抵不过掌柜的坚持。 说起来也是掌柜的聪明。 这100两银子，就是掌柜的心理上限价格。一般人拿了钱，都沦落到卖字画了，有几个能忍住钱就在自己兜里却不花？ 钱都花了，即便一开始只是在铺子里代卖，最后恐怕也不得不按照掌柜给的价格，乖乖把画卖给对方。 果然这些做生意的，就没有一个是傻子。 你把别人当傻子，不定就成了别人收割的韭菜。 可100两对于季月荷来说，还真不是个事儿！ 那幅画，最低限度也能卖100两银子，让她也来了兴致。她打算把自己一开始就准备的几幅图的构思都画出来！ 随后几天，生活按部就班的继续。 剿匪的消息外面总有号称是第一手消息传回来，却都没有什么确切的证据。 文兰也来过两次。 最近的她脸色十分不好，尤其是第二次过来时，神态憔悴了许多。 “我估计，得离开了。” 她有些欲言又止，让季月荷不由想起当初的姬小姐。也就是原文中，造成老关家被状告“宠妾灭妻”的贵妾。 也不知道姬小姐离开许久，现在又如何了？ “什么时候走？” “季姨，你好像一点也不奇怪？”文兰不依地搂着她的胳膊。 “你的年岁到了，会回去不是很正常。” 虽然文兰才19岁，在现代就是个还在读书的学生，可在这个世界里，却已经成为了大龄剩女。 “可是，我不想回去……” 文兰眼露哀伤：“其实回去后，我要过的日子我自己都清楚。不外乎就是嫁人，从此相夫教子。那种日子究竟有什么好？我爹又……有还不如没有！说来说去，还是欺负我是个孤女……” “其实你还有另外一个选择。你可以去找你姑妈，她人面广，你又是她的侄女，完全可以跟着她去参加一些生日宴赏花宴什么的，也好过你这般好似无头苍蝇到处碰。” “这，可行吗？” “总得试试吧，不定什么时候缘份就来了。” 文兰若有所思，一脸沉静。随后好些天，她都过了一段相对悠闲的时光。 她倒悠闲了，而关老四和关老五却经常熬夜到深夜。 这种时候，季月荷就特别怀念起后世的点灯。 随着时间一天天过去，很快，距离府试的日子就越来越近了。 还有两天就是府试，可关嘉茂依然没有任何消息。季月荷焦急在心，也没有心思画画，反而每天都跑出去打探消息。甚至，还跑去城门等待。 城门关闭后，她忍不住去了杨府，求见杨夫人。 杨夫人比季月荷更着急！ 杨大人从离开后便一直没有消息，派人送信去，更是石沉大海，她寝食难安，这段时日整个人都瘦了十几斤。 季月荷来找她打探消息，最后二人只能大眼瞪小眼。 杨夫人最后也只能宽慰她：“放心，一有消息，我一定会第一时间通知你。” 可季月荷根本等不及了！ 从杨府离开后，她把关老四和关老五叫来，和他们交待一番，又安排了身手敏捷的几个随从照顾。 这才领着三名会骑马的镖师，挑了三匹快马，等城门一开便打马而去，直奔土匪窝子的方向。 她的想法很简单！ 她往前走一百里路程，如果一百里都没有碰到关嘉茂几人，她就往回走。 关嘉茂重要，可即将下场的关老四和关老五同样重要。 其实，一匹马日夜兼程的奔跑路程，最多也只能跑百来里路。要知道这是山道，不是平原。再则，如果她迎到了人，跑出一百里地之后，折返依然需要相同的时间。 换句话说，如果她在一百里地后和关嘉茂等人相遇，他再骑马返回，再跑一百里地回城，也必须赶在傍晚城门关闭之前进入，才能赶上后天黎明时分开考的府试！ 一百里地，说远也远，说近也不近。 一行四人中途休息了两趟，主要是怕马儿吃不消。 随着四人越走越远，渐渐的，已经来到了她地图画圈的边缘——已经一百里地了，他们并没有发现关嘉茂等人的消息。 “夫人，咱们还要继续往前吗？” 其实，眼下天色已经黑了。 现在的他们正行走在山道上，这种前不着村后不着店的地方，历来都是豺狼虎豹的出没之地。 换句话说，他们越是深1入就越危险。 季月荷望着前面黑漆漆一片的茂密山林，那里，山风萧瑟，时不时还传来不知名鸟叫和兽鸣，仿佛那片森林里匍匐着未知名的巨兽。 可冥冥之中，似乎有一个声音，却总是在催促她前行。 每当她打算停下来或者掉头时，那种让人心惊肉跳的恐惧，就会瞬间包围了她。 “要不，我们再往前走十里。就十里！随后我们就回转。” 季月荷咬咬牙，回头认真地看着他们：“当然，如果你们不愿意跟来，也是人之常情。我也不会怪罪你们。相反，只要我能回来，该给你们的报酬，我统统翻倍！如果有愿意跟来的，这笔报酬的钱，我就不给了！” 不愿意跟上，报酬翻倍。 如果愿意跟上，自然就是生死相依的兄弟，自然就不用说钱不钱的了。 三人都沉默着，谁都没有说话。 季月荷苦笑一声，直接催促马儿，朝着黑暗中的巨兽直奔。 夜，愈发俱寂。 马儿看不清前面的路，前行时，总是深一脚浅一脚。行走在这样的山路上，速度自然快不了。 等转过山坳，身后，却传来一阵密集的马蹄声。 季月荷回头看去，就看见之前才分别的三人都追了上来。 一时间，她忍不住热泪盈眶。 “好，宴笑友朋多，患难知交寡。你们放心，从今往后，你们都是我老关家的座上宾。有我老关家在的一天，就有诸位的一席之地！” “多谢夫人。” 三人齐齐道谢。脸上都多了一抹激动。 他们明白，刚才那短短片刻的功夫，一切都不同了。