徐州城。 刺史府大殿之上，陶谦撤去高台，身前只摆放一张案桌，和麾下文武众臣平起平坐，以结纳众人之心。 虽然八仙桌和太师椅早就在徐州普及开来，许多世家权贵不耐烦跪坐的痛苦，过上了新生活，可是遵循古礼的陶谦却一直都坚持着跪坐之礼。 刘备双腿弯曲，跪在案桌之后，屁股坐在脚踝之上，上身身体绷直，一板一眼的和众人举杯相邀，严丝合缝的按照礼仪而来，不想在众人面前露怯。 织席贩履小儿！ 汉室贵胄子弟！ 两个截然不同的称呼在他的脑海中整日的打架，刘备不能决定自己幼年的出身，贫穷如洗的他也确实是靠着织席贩履过日子。 可是……不学无术的他是个聪明人，他知道权力战争，逐鹿中原这场游戏是世家贵族，名门望族的游戏，如果没有一个好的出身，他刘备连个入场卷都没有。 天幸可怜，他竟然姓刘，刘备很高兴，因为这天下也姓刘，再翻翻族谱，他的祖父刘雄的身上竟然还有帝王血脉后裔，那岂不是说自己身上也有帝王血脉了？ 哈！ 虽然二三百年传下来，这微不足道的血脉早就稀释的寥寥无几了，毕竟从汉高祖到光武帝，天下流淌着他们血脉的刘姓人太多了！ 如此庞大的家族，以至于宗正府每年都在修改黄碟，剔除那些血脉不正统的人，免得给老祖宗皇家丢人！ 不过，刘备不在乎，管他是不是，有没有，他就要向着世界大声吼，他是中山靖王之后。 饶是如此，起兵多年，他手下仍然是将不过关张，文不下孙简，若不是有万余骑兵护卫，他还是孤家寡人一个，那些天下的名臣武将根本就不认他这块汉室宗亲的牌子。 刘备的心中的痛没人知道，他也不敢告诉自己的两个兄弟，不过没关系，他现在从宁容那里学会了打响招牌的重要性，就比如现在，他的跪坐之礼是下了一番苦功夫的。 嗯…… 徐州刺史府群臣望着刘备从容不迫的神态，皆是赞赏有加，今日若不是刘备率领大军来援，此刻他们已经是阶下囚了。 …… “惊闻曹孟德率大军来征，徐州城危在旦夕之际，我陶谦遍求各路诸侯，可叹……这些利欲熏心之辈就是趁火打劫，不敢与曹孟德为敌，眼看徐州城五十余万百姓即将生灵涂炭。 突然，天降刘玄德，率领大军解我徐州之危！我陶谦俯慰顿首，感谢玄德公大恩大德，请！” 陶谦抑扬顿挫，脸露感激的对着刘备躬身下拜，惊的刘备赶紧站起身来，自己可是标榜仁义道德之人，怎可当众人受长者之礼。 “陶公万万不可如此，备人微言轻，公本是汉室老臣，若是眼睁睁看着曹贼迫害，那我大汉的朝廷法纪何在！三纲五常又何在！备为大汉江山，为天子威灵，纵然是没有接到使君求援，亦当义无反顾的率军来援！” 刘备情真意切的拱手说着，说到最后竟然眼眸中带着泪水，一副为大汉倾颓感到伤心的模样。 哼！ 谁愿意为了一个徐州千里本袭，再说了，就算赶跑了曹操，自己又能得到什么好处？右北平和徐州又不接壤！ 刘备悄悄的观察着众人的神色，心中却是不以为然，不知从几何时，他练就了一番本事，就是每次说话都能不动声色的扯到大汉江山之上，而自己光辉伟岸的形象也就这般竖立起来了。 看看！ 在座的诸位臣功，皆是一脸敬佩，尊敬的瞅着自己。 嗯！ 暗自点头，刘备心道，不枉自己来一趟，让这些人传个名也是好的！ 只是…… 糜竺，陈老狐狸，还有……陶谦老贼那混浊的眼眸为啥不为所动呢？ …… 陶谦耐心听着，静静的看着，心中有些悲哀，有些好笑，自己年轻的时不也是如他这般，满嘴仁义道德，张嘴皇恩，闭嘴社稷，一辈子赢得了宽厚仁德之君的美称。 可是……唉！到头来，还不是抵不过曹孟德的野心，阻挡不了袁绍四世三公的声望。 呼～ 深呼吸一口气，波澜起伏的心又归于了平静，自己这一生算是被盛名所累，就是想要贪图他人的城池也不敢有所图谋，但愿你能走出这层枷锁吧！ 看着刘备，陶谦仿佛看到了年轻的自己，只是刘备还不明白，能够十多年压制住陈老狐狸的陶谦岂是那种昏聩无能之辈？ 他这番标榜忠心的话根本酒不能骗过两只老狐狸。 至于糜竺？ 正饶有趣的打量着酒杯中琥珀般的佳酿，心中却是暗自忖度，怪才宁容果真非常之人，竟然连这都能料到，看来贞儿的眼光是比自己强。 只是……不知接下来那个消息是不是准呢？ …… “玄德仁义，正是徐州六郡百姓翘首以盼的贤明之君！” 陶谦挥挥手，示意陶商上前，经过这一天的折腾，感觉自己的身体绞痛难当，虚弱的额头不断冒汗，只想早早的结束这场宴会。 陶商抱着一个黑盒子，上面雕刻着古朴呃花纹神兽，亦步亦趋的来到刘备桌案前。 “玄德公！” 陶商轻轻放下盒子，把盖子慢慢揭了起来。 这是…… 刘备探头一看，脸色骤然一惊，心中一阵狂喜，死死的掐着手掌，不让自己露出贪恋之色。 那紫红色的蟠龙纽扣，刘备在熟悉不过了……徐州刺史大印！ “陶公这是……” 刘备揣着明白装糊涂，强行把视线从那方大印剥离出来。 陶谦浑浊的老眼早就看透了一切，笑指那方刺史大印。 “老朽久病在身，已无力保护徐州百姓，还请玄德且莫推辞，授了这方大印，为徐州百姓造福！” “不可！此事万万不可！” 虽然巨大的馅饼突然砸在头上，刘备还是装作色变的模样，赶紧起身推辞。 “备绝无贪图徐州之意，千里救援只为汉室大义，若是陶公如此，岂不是陷备于不仁不义之中！备万万不敢苟同！” 刘备躬身行礼，义正言辞的拒绝道，而后转身向着殿外走去。