苏芷香等人的身影渐渐隐没在墙角，依稀留下细碎的脚步声，回荡在寂静的深夜里。 廖思燕连续抄写几十遍《女诫》，手抖得差点抬不起来，身边的丫鬟要帮忙抄写，她毫不犹豫就拒绝了。 那柳氏宁愿面壁思过，也要拉着她一起受罚，怎能再被挑出一丝错处。她今日认罚，不代表认错，她就不信将来抓不住柳氏的把柄。 婆母心疼她，狠狠责罚了柳氏的大丫鬟，照柳氏那脾气，断不会善罢甘休。她坐等柳氏闹得鸡飞狗跳，最好闹到不可收场，老太公都不得偏袒半分。 廖思燕累到头晕眼花，但她这招苦肉计还得演下去，到时候高下立现，柳氏必遭厌弃。 抄写到下半夜，她实在熬不住了，走出书房稍事休息，却听到阵阵可疑的脚步声。这么晚了，谁还没睡在院子里走动，难道是进贼了？ 廖思燕赶紧叫来丫鬟四处查看，没找到贼人的影子，却发现柴房大开，傍晚被抓进来的大丫鬟早已不见踪影。 人跑了？廖思燕没想到区区一个丫鬟，竟敢放肆到这种地步。那么，向来不羁的少夫人，还能老老实实面壁思过吗？ 廖思燕越想越气，当即带人赶往戒律堂，柳氏若有胆子逃出去，她就有本事将望雅轩翻个天。 论胆量，苏芷香从不会让任何人失望，廖思燕看到空荡荡的戒律堂，满腔怒火直冲脑门，再也顾不得什么礼数，当场派仆人去搜望雅轩。 那柳氏连老太公都不放在眼里，这回看少东家如何替她解围！ 然而，众人去望雅轩扑了个空，廖思燕无论如何都不敢相信，商陆居然也不见了。一夜之间，长房人去楼空，就像鸳鸯巨骗携款潜逃，跑得干净利落。 廖思燕心慌意乱，连发火的力气都没有了，柳氏是商家明媒正娶的少夫人，她和少东家竟然连夜私奔？ 她从没听说哪个大户人家，发生过这种荒谬的事，老太公要是追问起来，她该如何解释？还不如当做没看见，让旁人去烦心！ 但她兴师动众怒闯望雅轩，只怕已经惊动老太公，这回三房乐得看戏，二房却成了冤大头。 廖思燕懊悔不已，早知如此，何必要多管闲事，埋头抄她的书不就得了。 商家各个院落都有巡夜的家丁，擅自出逃并不是件容易的事，再加上廖思燕破罐子破摔，派人到处搜查，连一只蚂蚁都不放过。 幸好苏芷香等人跑得够快，像全喜这样从小在商家长大的仆人，又懂得如何避开每一处眼线，没费多大工夫就逃出主院。 天时地利人和，沿途畅通无阻，苏芷香穿过东厨耳门的那一刻，还谨慎地摸了下荷包和玉钗，完好无损分文不少，感觉老天爷都在帮她。 天边明月从夜空洒下清朗银辉，照亮了波光荡漾的江面，远处氤氲雾气染上如墨夜色，像传说中深邃神秘的混沌境界，引领难辨方向的迷途人找到出路。 苏芷香站在码头栈道上，看着曲绥英叫醒某个酣睡的船夫，跟他讨价还价要过江，还觉得像做梦一样。 她们真要回去了？与来时的落魄相比，这就像是衣锦还乡！ 若说还有什么遗憾，那就是没来得及跟方玉婉告别，好在小宝已经会叫太爷爷了，也算帮她履行了约定，她们母子在老爷子的庇护下，以后应该能在商家立足。 但当苏芷香看到全喜和春花秋月迷茫的眼神，她又无法忽略心底那个声音，商陆就在山上的药庐里，真不想跟他最后告别么？ 踏出一步就是回乡的路，再见一面，不如止于怀念。 从小到大除了爹娘，还没人像商陆那样，悉心呵护她的感受，更没有什么人，送她价值千金的礼物都不手软。 可是她怀念的，不过是出于假象的片刻温馨，倘若他知道，她从头到尾都是欺骗，只会懊恨自己有眼无珠吧。 “少夫人，英子姐要去哪儿？她不随我们上山找少爷吗？”全喜眼巴巴盼着苏芷香快去药庐挽回商陆，夫妻双双把家还。 苏芷香知道全喜不肯跟她走，但他冒着被打死的危险救了她们，她怎能忍心害了他。 曲绥英好不容易跟船夫谈妥价钱，船夫称半夜开不了船，让她们先上船休息，等到天亮就走。 苏芷香解开自己的荷包交给曲绥英：“你和春花秋月先歇着吧，我去去就回。” “你还要去……”曲绥英当着全喜的面无法阻止她去见商陆，唯有攥紧手里的荷包叮嘱道，“我们等你回来。” 苏芷香重重地点头，事到如今，她已是非走不可，就算小商陆肯放下身段挽留，她也不会改变心意。 “全喜，我们走吧。”她对商陆算是有始有终，但愿她的坦诚，能让全喜不受迁怒。 “少夫人，您和英子姐，还有春花秋月都要离开漳州？”全喜听到曲绥英说要过江，但没听清她说要去哪里，心里纳闷得很。 苏芷香当然不能老实说她回柏州，远望夜空下的朦胧江雾，故作高深地说：“人与人的缘分有深有浅，心累到难以承受，那就只能走到这里了。” 她这番话呼应商陆之前的推断，将来全喜学给他听，她也没什么好顾忌的。 全喜听得似懂非懂，不管怎样，少夫人愿意去药庐跟主子见面，那就说明还有转机。 满头雾水的全喜没再多问，带领苏芷香走下码头栈道，转向附近郁郁葱葱的山林。 “少夫人，咱们抄小道吧，很快就能到地方。”江边有条幽静小路，两旁的草地都被踏平了，苏芷香走近些，看到路上深浅不一的车痕，应是有人上下山搬运东西，推木板车留下的印记。 她借着皎洁的月光疾步上山，约摸走了一刻钟，看到脚下一片片的碎树皮，像是重物蹭到树上刮掉的。 但她发现每隔几步就有相似的蹭痕，倒像是故意刻下的记号。 “全喜，你确定你家少爷去药庐了？”她仰望暗不见光的山林，黑灯瞎火，不像有人的样子，她这双眼睛在暗处看不清楚，越来越觉得吃力了。 “少夫人，您要是走不动了，就坐下来歇会儿吧。”全喜以为苏芷香累了，不敢贸然扶她或是背她，卷起袖子擦了擦路边的石墩，“药庐就在不远，拐个弯就到了，小的先跑去禀报少爷，来回不到一炷香的工夫，您在这里等我回来啊。” 苏芷香看了眼空无人烟的山坡，感觉后背凉飕飕的，还好这边离码头不远，低头就能看到岸边船舱摇晃的点点灯光，也就不觉得害怕了。 “好，你先去看看吧，他要是在的话，你提一盏灯笼回来接我。”苏芷香担心自己看不清，上山会有磕碰，全喜不敢碰她，她得靠自己爬上去。 全喜连连点头，转过身飞奔上山，心里七上八下的，万一主子不在药庐，他就真不知去哪儿找了。 这条山路白日经常有人走动，周围并不显得荒芜，只是到了夜晚风寒露重，身上有些凉意。 苏芷香静下心等全喜回来，聆听山林中清脆的鸟鸣和潺潺流水声，时间也不觉得漫长。 忽然，不远处传来凌乱的脚步声，有个哑嗓男沉声呵斥。 “你眼瞎啊，那个大活人从你眼皮子底下跑进去，今晚的部署都毁在你手上了！” 另一个尖细嗓不服气地嘟哝着：“我哪知道半夜有人上山，药庐里那家伙睁眼不睡熬鹰呢，我都没机会给他放迷药。” “废物，我都盯他好久了，好不容易等他落单，这正是下手的好时机！” “那就干脆冲进去呗，见一个杀一个，来两个杀一双……” “杀你个头！少东家身手了得，咱们有个兄弟已经栽了，你想去送死吗？” 少东家？他们要杀的人是商陆！苏芷香心惊胆战，顾不得脚边茂密的荆棘，慌忙蹲下去钻进草丛里。 脚步声越来越近，苏芷香听他们反复提起药庐，心里更是惶恐难安，仗着胆子看了一眼，隐约瞧见是两个黑衣人，看那打扮跟追杀刘华母子的刺客相似。 刘老二在狱中畏罪自尽，苏芷香一直觉得疑点重重，商陆秘密调查惠民堂的底细，还去追踪那个司马公子，可见他也认为幕后黑手另有其人。 难道，商陆不经意间暴露了自己，反倒成为对方的眼中钉，处心积虑要除之后快？ 哑嗓男发狠磨牙：“放信号多叫些兄弟来，迷不晕打残也得带走，一定要抓活的。” 尖细嗓没吭声，苏芷香看他从怀里取出一截竹管，往山顶方向拉开系绳，“嘭”一声在夜空中划过转瞬即逝的红烟，示意同伙都往药庐聚拢。 看这架势，他们真打算跟商陆拼个你死我活。 苏芷香担心商陆寡不敌众，心急如焚想上山去提醒他，却又怕被黑衣人发现，慌乱间不小心踩断脚下的树枝，发出刺耳的“咔嚓”声响。