苏芷香来回打量那群爷们的脸色，眼看没人愿意接招，心想正好趁了姑奶奶的心意。 商海珠已经料到这种局面，她本就打算自己追查，无非是当众走个过场，引那奸细心惊露出马脚，商会没人帮忙的话，她揽过来就好。 姜爷静待片刻无人请缨，正要说几句收场，却见某个年轻妇人缓缓起身，犹豫着开了口。 “姑母，姑丈，叔伯婶子们，各位若不嫌弃，思燕倒是有些拙见。” 姜爷仔细看了几眼，才认出那女子是二房儿媳妇，商海珠欣喜点头，鼓励廖思燕说下去：“但说无妨。” 廖思燕挺直腰杆，不顾他人复杂的目光，有条不紊地说：“古有隐语，多是出于对尊者的避讳，譬如曲折隐意谐音代之，或是形义拆字对联猜谜，文人墨客皆以此为乐……” 廖思燕知道自己别无所长，唯有满腹诗书，哪怕别人都瞧不起她，也要证明自己是个有用的人。 小妹不满后母定下的婚事，宁愿寻死也不肯嫁，她这个做长姐的于心不忍，变卖补品筹钱帮小妹退婚，却被三房婆媳抓个现行。 老太公问清缘由以后，非但没怪罪她，反而给她银子了结此事。 如果她能帮上姑母姑丈的忙，为漳州商会做点贡献，老太公也能稍感欣慰吧。 廖思燕的声音越来越清亮，黯淡多日的眸子里，重现往昔的自信神采：“蚕为天下虫，鸿是江边鸟，都是令人叹服的拆字联，还有思耕心上田，秋点禾边火，诸如此类的词句，非我同袍不得参透……” 苏芷香听得稀里糊涂，轻轻扯了下商陆的衣袖：“相公，你都听懂了吗？” 商陆在她耳边低声道：“回去说给你听。” 商海珠和姜爷面露赞赏，席间众人却沉默难言，真正能听懂的屈指可数。 廖思燕说了半天稍作停顿，发觉周遭鸦雀无声，好不容易鼓起的勇气，就像窗外摇晃的琉璃灯光明灭不定。 恰在此时，席间响起由缓至疾的掌声，廖思燕低头看去，迎上顾旻玩味的目光。 “若不是小娘子一席话，谁能想到虫二乃是风月无边？” 顾旻的眼神大胆热烈，毫不遮掩对才女的欣赏，他身边的小妾不甘失宠，扭着玲珑身段贴上去，顾旻一把揽住她粉肩，把玩垂落她肩头的长发。 苏芷香想起顾旻追着那位昭蕙姑娘求作诗，不由替廖思燕捏把汗。 这位官家女差点被夫君休弃，她要是被风流汉缠上了，那对黑心公婆借题发挥猛泼脏水，恐怕连老爷子都护不住她。 廖思燕压根不敢直视顾旻，更不敢回应他的话，结结巴巴继续说下去。 喝完几壶酒的商锦飞却突然清醒了，他自诩百花丛中过片叶不沾身，没想到有一天，还得防着别人觊觎他媳妇？ “愚钝妇人，无知卖弄！”商锦飞怒拍桌子斜视廖思燕，像个趾高气扬的大爷，训斥身份卑微的丫鬟，“仗着肚子里有点墨水，就掂不清自己的分量了？当着众多长辈的面，逞强好胜成何体统？难怪人家说女子无才便是德，你就是德行不够，才敢丢人现眼！” 换做从前，商锦飞就算吃了雄心豹子胆也不敢辱妻，但当廖思燕倒卖药材的丑事被揭穿，他就懒得伪装下去了。 祖父出面力保孙媳妇，爹娘私下数落他不中用，要不是姑母叮嘱商宴带上家眷，他才不屑搭理这个丢人现眼的东西。 不料，廖思燕刻意炫耀文采，装作无事发生，以为她还是处处压他一头的官家小姐？ 商锦飞越想越气，等不及要把积攒多年的怒火发泄出来，果然他一发飙，廖思燕羞愧得无地自容，泛红的眼眶含着热泪，深深地低下头，咬着嘴唇不让自己哭出声。 廖思燕以往跟着婆母没做过多少好事，虽说她沦落至此算是自作自受，但见她被商锦飞那种浪荡子辱骂，苏芷香还是看不下去。 “肚子里有墨水总好过满腹草包，德行不够也比缺德强啊！”苏芷香倒不是帮廖思燕说话，她就是纯粹看商锦飞不顺眼。 商锦飞垂涎堂嫂已久，平日被她妖媚脸蛋迷得七荤八素，偏她这张小嘴让他恨到牙痒。哪个男人不爱面子，就算是他堂嫂，也不能让他难堪。 商锦飞正要破口大骂，却见苏芷香身边的商陆眼神凌厉如刀，让他浑身上下有种剥皮剜骨的撕裂痛楚，想起商陆也曾翻脸无情，他无法忽视内心深处的强烈恐惧，耷拉着脑袋认怂了。 万橘红原本想看长房和二房打起来，没想到商锦飞这么快就败下阵，暗恼无趣。 郑氏暗骂苏芷香多嘴，但周围有那么多双眼睛盯着，她这个做长辈的，也不能跟侄媳妇斤斤计较。 “锦飞，你为何要口出恶言？思燕明明说得很好，如今商会需要集思广益，无论堂外汉子还是堂内妇人，都应该为商会出份力！”商海珠对二房的事略有了解，但一码归一码，廖思燕有这般才华，留在商会编写秘册，也是给商家脸上添光。 郑氏以为儿子长出息了，心里还暗爽着，听到商海珠替儿媳妇打圆场，板起脸不依了：“小姑有所不知，思燕触犯家规还在闭门思过，锦飞听从你和姑爷的话，才不顾家丑把她带来。” “既是如此，让她将功抵过不就行了。”商海珠从不看她嫂子的脸色，转而面向侄媳妇，“思燕，你可愿意留在商会帮忙？” 廖思燕紧紧咬住颤抖的嘴唇，泪眼模糊地环视众人，她看得懂公婆眼里的嫌弃，也明白商锦飞对她的厌恶。 她不在乎万橘红鄙夷的神色，更不知该如何面对苏芷香，但她无法拒绝商海珠抛来的鹊枝，她不想再回到阴暗冷清的小院，数着日出日落浑噩活下去。 如果她能留在商会，哪怕写一辈子秘册，帮商户们解读隐语，余生也能过得安稳。 “姑母，思燕求之不得。”她没什么好犹豫的，公婆已经放弃自己，老太公虽能护着一时，她却要为长远打算。 “那就这么定了，每日早晚，我会派人专程护送，至于薪酬你尽管提。”商海珠一锤定音，廖思燕如卸重负：“多谢姑母赏识，思燕必当全力以赴。” 姜爷适时地举杯庆祝：“吾等同心协力，商会诸事顺遂！” “诸位同仁顺遂如意，喜乐安康！”商陆起身敬酒，众人纷纷迎合，所有尴尬不快都消失在欢声笑语中。 苏芷香依偎在商陆身边，小嘴里说的都是吉祥话，逗得姑母姑丈开怀大笑，氛围越发热闹欢乐。 郑氏和万橘红心里再不服气，见这场面也不敢无事生非，商海裕商海柏兄弟俩都开始喝闷酒，空欢喜一场才反应过来，他们两家人又给长房做了陪衬。 廖思燕握着酒杯的手还在颤抖，做梦都没想到这场商宴改变了她的人生。 原来她活着的意义，不是有名无实的官家女，也不是如履薄冰的商门妇，而是像模像样地做个人，不受约束做她喜欢的事情。 她沉浸在自己的喜悦中，毫未察觉不断靠近的身影，顾旻幽深的眼眸死死盯着她，像在琢磨猎物身上哪块肉更可口。 “思燕娘子造福商会，在下着实佩服，敬娘子一杯，请赏个脸。” 廖思燕下意识举起酒杯，扭头看到那个眼神放肆的男人，手腕忍不住发抖。 顾旻轻挑的目光从她脸上游移到脖颈，每掠过一处，廖思燕的脊背就浮上一层寒意，不由自主地往后退去，无意中踩到苏芷香的裙摆。 苏芷香回头看到紧张不安的廖思燕，见她不停躲避顾旻的暧昧眼神，立马就明白了。 虽说廖思燕不受相公待见，也不该被他人视作玩物，论长相顾旻胜过商锦飞，瞧着比浪荡子更有本钱，商锦飞一贯模仿商陆打扮，没学到半分俊朗气度，反而显得肤浅油腻。 这可倒好，顾旻看上去比商锦飞更能浪，连见怪不怪的廖思燕都招架不住。 “听说惠民堂将展示稀世佛手参，中秋夜人多拥挤，不如请商会同仁提前一睹为快，顾东家意下如何？”苏芷香笑盈盈敬上酒，将廖思燕挡在身后，不管她与廖思燕是否有过节，就是见不惯风流汉调戏小媳妇。 顾旻意味深长地笑了笑，越过苏芷香肩膀，将酒杯递到廖思燕面前：“思燕娘子想看的话，在下何乐而不为？” 苏芷香原是故意挑衅，不料他真答应了，若能看到传说中的无价宝，就能推测惠民堂在中秋夜如何抢生意。 廖思燕没听过佛手参还是佛脚参，但苏芷香挡在面前那一刻，她却有种难得的安全感。 她看到苏芷香眼中的渴望，咬紧牙关与顾旻碰杯：“一言为定。” 苏芷香看着顾旻仰头引尽杯中酒，按捺心中雀跃，姜家捉奸细成功在望，天庭珍宝又近在眼前，这场商宴真是诸事顺遂。