“冤枉啊！”蔡知府深深一拜，急道，“下官担忧临县的灾民，这才急着捉拿贼人找回粮食，下官一心为民，行事是急躁了些，可这都是为了临县的百姓啊！”

“都是这个奴才谎话连篇！”他转头看向一旁自知罪责深重逃不过去面如死灰的衙役，恨声道，“这奴才胆大包天，竟敢欺瞒下官，诬陷宋大人，来人！还不将他拉下去，等候处斩！”

有官兵上前来要将那衙役带下去，衙役惊惶失措，连滚带爬跪到云霍面前，哀求道：“大人饶命！大人饶命啊！”

“知府大人这般急切，就不想知道这两百石赈灾粮的去处？”云之宴眸光幽深，“还是说，这其中另有隐情？”

蔡知府面皮抖动，咽了咽唾沫，讪笑道：“是下官疏忽，是下官疏忽了。”

“将人带下去，我亲自审问。”云霍面色沉凝，吩咐道。

蔡知府朝四周的官兵使了个眼色，有两个人正要上前，就听得云霍道：“宋大人？”

宋祁正恍然回神，对上云霍冷沉的眸光，一下子明白过来，抬抬手，原本就护卫在宋府之人左右的家丁就走过去将那衙役拖了下去。

蔡知府心头暗恨，却不敢发作，上头两尊大佛紧盯着，他一个也招惹不起。

“既然有云大人坐镇，那下官就……”蔡知府小心翼翼得看了一眼云霍的脸色，试探道。

“知府大人方才不是还一心为民，惦记着临县的灾民么？”宋知绾微微瞪大眼睛，像是困惑极了，“怎么现在云大人来了，知府大人就想走了？粮食还没找到，事情还没解决，大人这么着急，难道是做贼心虚？”

“你是个什么——”听见是个小姑娘的声音，蔡知府当即怒从心起，可抬头看见七殿下正护在那个伶牙俐齿的小姑娘面前，眸光森冷，他下半截话头就生生咽了下去。

见蔡知府吃瘪，宋祁正心头畅快，但还是佯装生气，斥责了宋知绾一句：“怎么和知府大人说话呢？”

但他眉眼轻松，眸带笑意，宋知绾也颇为配合，装出害怕的样子往云之宴身后躲了躲，见蔡知府紧盯着她，一双眼睛满是掩饰不住的怒意，瑟缩着往前走了两步，怯生生道：“大人莫怪，绾绾从小就爱说实话，若是有哪里得罪了大人的地方，还请大人见谅。”

宋祁正对着蔡知府一拱手，也道：“小女不懂事，还望大人莫怪。”

蔡知府气得几欲吐血，咬紧牙关，勉强撑出个笑脸，“不妨事，不妨事。”

云之宴转头看去，宋知绾眸光狡黠，杏眼里一派纯澈，对上他看过来的目光，还冲他俏皮地眨了眨眼睛。

她并没有因为他的身份就对他生疏，那双漂亮的乌瞳里没有寻常女子知晓他身份时的畏惧、疏离，只有亲近，和这些日子，他以云之宴的身份同她相处时不自觉的亲近一样，并没有什么不同。

心口一松，云之宴微微松了一口气，像是有什么担忧的事情解决了一般，他一直绷紧的脊背放松下来，少年人线条精致的下颌微抬，黑眸里眸光淡漠，从面前弯腰行礼的蔡知府身上扫过去，清清淡淡的一眼，“此事事关重大，蔡知府务必要协助云大人，将盗粮一案彻查清楚，”

“临县数千灾民，可都等着粮食救命，蔡大人，你一心为民，可不要让本殿下失望啊。”

蔡知府如芒在背，一颗心像是泡在苦水里，苦不堪言，他有气无力道：“是，下官一定不辜负殿下的期望。”

有云霍看着，他就是想做些手段，也得掂量掂量自身，他虽身居四品，看上去只比云霍低了一个品阶，可外放在这贫瘠的随州，哪里比得上侍奉在天子左右的尊荣？更别谈云霍身后的平南侯府，还有面前这位七殿下，他惹不起，又没法儿躲，悔不当初，整个人都颓败下来，再无先前的嚣张气焰。

蔡知府带着手底下官兵去住简陋的驿站了，宋祁正经此一事，又喜又忧，忙不迭叫人去给云霍收拾住所，又叫人将桌上的冷掉的饭菜撤下去，再重新置办一桌新的席面。

再回来时，云之宴还和往常那样，和宋知绾一左一右依偎在李氏身边，把老人家哄得眉开眼笑。

宋祁正心中惴惴不安，一见到堂中这副情景，不由得心头一松。

“祖母，您身子不好，那些辛辣的还是要少吃，”云之宴神色如常，亲手给李氏盛了一碗汤。

李氏眸光慈爱，连声道好，看着一左一右两个孩子，都如往常那般亲近，不由得心中温软。

她长在乡野，年幼父母双亡，中年又丧夫，一个人把三个儿子养大成人，本就不是那些普通的乡野村妇，她心性开阔豁达，在知道云之宴的身份后，见那孩子还如以前那样待她亲近，也就没有了顾忌，反倒愈发心疼他，小小年纪，虽是尊贵的皇子，可第一次见面那个样子，就知道就是皇子也并不如看上去那样风光。

云霍和云之宴一道在宋府的客院住下了，对于盗粮一案他早出晚归，盘问过那个撒谎的衙役，又去了运送粮食时居住的驿站，只找到了来时的车轮印，并没有去时的印记，翻遍了驿站，那两百石粮食就像是不翼而飞了一般，怎么也找不到。

但临县的数千灾民已经等不了太久了，再找不到，就只能用淮阳县今年刚收上来的税收粮，可少了税收的粮食，年底叙职，他怕是交不了差。