渐渐的，一些眼睛比较尖、意识比较敏锐的人，进一步发现：青登与胜麟太郎的关系，似乎并不仅仅只是“认识”而已。

胜麟太郎做演讲时，时常会拉身旁的青登，一起做点简单的互动。

每当二人展开互动时，青登也好，胜麟太郎也罢，俩人的神情、动作都相当地自然、落落大方。

双方的谈话间、举手投足间，没有半点上下级的尊卑气息，所能感受到的，只有彼此平级的友情气场——这带给众人的震撼可就更大了。

从某种角度上来说，“青登和胜麟太郎是朋友”，可比“青登武力超群”更要令人感到震惊不已。

以蓝井央为首的一批人，他们的眼睛此刻熠熠生辉，脸上满是敬服，他们对青登的尊崇已溢于言表。

某些精于工计的人，此时则是眼冒贪婪之光：既然橘青登与胜麟太郎关系不菲，那么我若与橘青登交好的话，岂不是也有机会跟胜麟太郎搭上关系？

几家欢喜几家愁——就在蓝井等人精神振奋地直盯着青登瞧时，坐在蓝井不远处的赤羽、白崎等一干人的脸色，一个赛一个地难看。

赤羽、白崎等人的面色，或呈猪肝色，或变得苍白。但无一例外，每个人的眉宇间都浮着一层若隐若现的麻木——自青登上任以来，这个年轻得过分的男人，就一直不间断地给他们带来小小的“青登震撼”。

不知不觉间，他们对于这些“青登震撼”，都隐约感到有些习惯、麻木了。

白崎面带落寞地低下头、半眯双眼，活像一只斗败的公鸡，眼中不再有此前在与青登对视时，常迸现出来的盛气光芒——像白崎这样子的人，为数不少。

至于赤羽及以他为代表的一小撮人，他们就是单纯的愤懑不已，但又无能为力了。

在此之前，他们还能自我安慰：橘青登只是比较擅长使剑、比较能打而已，顶多再有点查案、破案的才能。除此之外，没有任何别的本事。

可现在……看着正肩并肩、有说有笑的青登和胜麟太郎，他们再想不到任何能用来告慰内心的话语。

既然橘青登有着如此强硬的后台，那我再与他对着干，岂不是……一想到这，不少人因感后脊发凉而忍不住地打了个激灵。

凭仗着身高优势，底下众人的脸庞在青登眼里一览无余。

青登默默俯瞰下方所有人现时所露出的百般神情，嘴角扬起一丝淡淡的愉悦笑容。

……

……

胜麟太郎的演讲，圆满落幕。

不得不说，胜麟太郎的口才确实是很好，他先从西洋列强的入侵、满脑子魔怔思想的尊王攘夷分子的骚乱、国家局势风雨飘摇作为论点切入，详述像火付盗贼改这样的治安部队的存在必要性与工作重要性，最后以一句慷慨激昂的“江户的和平安定，就拜托诸位了”作收尾。

青登听他的演讲，都听得有些入迷了。

不愧是能仅凭一条三寸不烂之舌，就能说服各部高官与各藩藩主出资引进及培育西学的顶级说客。

青登愈来愈理解德川家茂为何如此青睐、重用胜麟太郎了——这种口才佳；精通炮术、航海术、造船学等西洋学问；能抓教育、搞军事的复合型人才，真是千金也不换。

演讲完毕之后，三番队的不少队士意犹未尽。

对于三番队里的不少人来说，今日的经历完全能于日后拿来做向人吹嘘的资本——嘿！我不仅亲眼见过胜麟太郎，还亲耳听过他的演讲哦！

胜麟太郎目下身居高位，日理万机，自然是没有太多的闲暇时间可任由他去挥霍。

故而在演讲结束之后，胜麟太郎在屯所里又待了一会儿，喝了两杯茶，紧接着就起身表示告辞。

青登知道胜麟太郎一馈十起，因此也不强行挽留，礼节性地客套几句话之后便亲自送胜麟太郎离开。

他们肩并肩，走在离开屯所的路上，正午的暖和阳光洒下来，将两人的身影拉成椭圆形的黑点。

“胜先生，今日真是太谢谢你了。”

“客气什么。”

胜麟太郎微笑，拍了拍左腰间的佩刀，半开玩笑道：

“你我是什么交情？你我可是过命的交情，这点小忙就不需要谢了。”

青登莞尔。

他与胜麟太郎之间，还确实是有过命的交情——物理上的过命交情。

当初，要不是青登及时攀进窗户，出剑挡下神野的刃锋，那么胜麟太郎现在的坟头草应该都有3尺高了。

“橘先生，我能做的都做了。”

胜麟太郎意有所指地缓缓道。

“接下来……能否彻底压服你部队里的那帮骄横兵将，可就得全看你自己了呀。”

“嗯。”青登微微点头，“我明白。”

“之后若还有什么事情需要我帮忙的，欢迎随时再来找我。”胜麟太郎补充一句。

“哈哈，我会的。”青登笑了笑，又点了点头。

聪明如胜麟太郎，自是老早就看穿了青登脑子里打的是什么主意。

青登为何突然请他来三番队的屯所里做演讲？

简单来说，就是为了“借势”！

借助目前正大红大紫的胜麟太郎的名望，震慑三番队里泯顽不灵、仍觉得自己能与青登做对抗的无知之徒。

青登穿越到这个时代将满一年了，如此长久的时间下来，他也大致摸清楚德川家族治下的官场道道儿了。

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阶级的极端固化以及世卿世禄的官职体系，使得江户时代的官僚主义极为盛行。

既如此，那我就反将官僚主义化为自己的武器！

青登之所以请胜麟太郎来屯所做演讲的用意便在这——让三番队的众将兵都来亲眼看一看，他的背后站着多么厉害的大官。

此招一出，杀伤力不可谓不大。

青登刚刚看得可真切了：在瞧见胜麟太郎现身后，不少人的脸色直接就变了。更有甚至，眼睛发直；下巴像是要掉到地上。

也不怪他们的反应如此失态。

举个形象的例子：

身为一介普通小兵的你，突然瞅见你的中尉军衔的领导，领着海军元帅出现在你面前，并且俩人的关系很好的样子……你作何想法？

当然，青登真正的后台，其实是德川家茂与天璋院笃姬。

但很显然，不到万不得已，青登不可能去向这2位超级大佬求助。

很好，一切都在照计划稳步进行中……青登心想。

通过先后展示个人武力与背后的势力，青登已成功收服了三番队里部分人的人心——简单来说，已在部队里有了自己的“基本盘”，不再是个想派人去做事都不知道该去调遣谁的“空降领导”。

姑且算是一个良好的开局。只要手底下有人，那么接下来就能开展下一步的计划了！

尽管通过种种手段来立威，能使自己的处境稍微变好一些，但若想彻底收服人心，还是得讲究一个“利”字！

有道是：同欲相趋，同利相死。

你能带大家升官发财，那么大家自然拥护你。

可若是你没办法带大伙儿过上好日子……那么即使你真的是仁王下凡、背后有天王老子做靠山，大伙儿也很难真心实意地跟随你。

所以接下来的计划是什么……已很明确。

青登“呼……”地长出一口气：

——不知道下一桩案子，什么时候来呢……

……

……

万延元年（1860年），11月19日，清晨——

江户，桶町——

干冷的风在满是泥尘的街道上呼啸而过，陡峭的寒意使街上的每一位行人皆不自觉地拉紧衣襟、加快脚步。

拉货的大板车、运物的驮马以及普通的路人，在桶町的木户外排出极冗长的队伍。

木户旁边的木户番屋内，番太郎不耐地对正于木户外排队的众人，发出连连高喝：

“不要挤！不要挤！喂！说你呢！不要再挤了！乖乖排队！不许插队！谁若敢插队，可别怪我不客气！”

为了方便管理江户的民政，江户的每一町的边界处，都设有一道名为“木户”的木门。

在江户，不论你要去往哪一町，都必须得走町与町之间的木户。

木户的旁边，设立有名为“木户番屋”的岗亭，在岗亭内值班的官吏，被惯称为“番太郎”。

白天，木户敞开，可自由通行；晚上十点关门，除非发了火灾或是别的什么重大事件，否则所有人一律不得出入。

桶町的繁华度，在江户是数一数二的。

眼下正在桶町的木户外排长队的这些人，都是赶着进桶町里做生意的行脚商人。

江户寸土寸金，所以木户的面积自然也不会建设地过于宽敞，一旦商人们所携带的货品、板车的大小稍巨一些，就很容易在木户的大门处形成堵塞，好半天才能顺利疏通——桶町的木户，眼下就陷入了这样的窘境之中。

木户作为连接町内外的重要交通枢纽，人流量自然很大。因此，高札场常常设立于木户附近。