且说，族长京口一行，耗费十余日，原本答应卖给程氏十顷地之事，自然就耽搁下来了。

萧扬与黄主簿上门数次，皆以为志在必得，不料无功而返，不免有些心急，只怕偷鸡不成蚀把米，惹怒了程氏，受了牵连。

三十号这日下午，族长谴人去县里，通知萧扬来商议转让给程氏的十顷地之事。

惴惴不安的萧扬得了好消息，满心欢喜，没作多想，立刻携黄主簿一道，带着几名胥吏，匆匆忙忙赶到了萧氏庄园。

东楼的大厅里，气氛凝重，针落可闻，弥漫着一股肃杀之气。

萧钦之代替萧母出席，坐定在右侧末席位置，两边各坐着萧书与胖老八，余者族人，皆按部坐定，不言一语，枕戈待旦，厉兵秣马，只等萧扬出现。

萧扬尚且还不知自，仿若大好前程，唾手可得，正意气风发，轻车熟路的前引着黄主簿往大厅走，有说有笑道：“恭喜黄主簿不日高升，莫忘了提携一二。”

黄主簿四十来岁，生的一双倒眉三角眼，脸型狭长，唇薄嘴小，下颚突出，不笑尖酸刻薄，笑时谄媚恭维，攀上了程氏，混得了一个主簿的位置。

黄主簿早已有染指县丞之心，有这十顷地作嫁衣，怕是升官不日将至，一时心喜道：“好说，好说，只待事成。”

萧扬挺着胸膛，奸笑道：“只管放心，人在屋檐下，不得不低头的道理，谁人不懂？”

黄主簿心情舒畅，轻笑道：“哈哈——如此甚好，甚好。”

萧扬又恭维了几句，引着黄主簿踏上了三楼的回廊，急朝着大厅奔去，至门口，冲着厅里喊道：“二兄，县里黄主簿来了，快来相迎。”后躬身谄笑道：“黄主簿，请进！”

只是，大厅里一片寂静，无声传出，族长闭着眼，如老僧坐定，恍若未闻，不过一个县主簿而已，还入不得眼。

黄主簿见无竟人相迎，料想萧氏如今不过一寒门矣，顿时心生不悦，倒眉一颤，三角眼一紧，径直走进大厅中央，环顾四周，不禁有些愠怒。

但见萧氏族人，无一人起身，或嘲讽讥笑，或怒目而视，或不屑视之，这让萧扬感到疑惑，挺身一步，朝着闭着眼的族长招手，喊道：“二哥，黄主簿来了。”又环顾其余族人，喊道：“你们这是做什么，还不行礼？”

“不就一主簿么？”此时，一道不屑的女声传出，说话的胖老八的老娘戴氏，都不打正眼瞧黄主簿。

“不知—”黄主簿不想被一妇人小瞧了，怒睁三角眼，就要发作，只见萧扬立刻打断，附耳快速言语一二。

黄主簿当即态度一缓，硬是把“不知廉耻”吞了下去，改口道：“不知是戴氏娘子，在下见过了。”

萧扬见族长依旧纹丝不动，不禁把目光投到了小一辈身上，萧书是族长之子，胖老八是戴氏之子，都不好得罪，最终落在了目不斜视的萧钦之身上，厉声呵斥道：

“萧钦之，你见了我也不行长辈礼？见了黄主簿，也不行礼？真是目无尊长，读书读到狗肚子里去了？”

萧钦之早就憋着一肚子火，冷笑而视，不待言语，六叔却是斜眼一瞥，幽幽的说道：“十三弟，来了也不向我行礼，眼里可还有我这个六哥？”

七叔怒斥道：“你眼里可有我这个七哥？”

九叔接着道：“哼！我这个九哥也不喊？”

五叔、八叔、十叔等纷纷应声而起。

......

萧扬憋红了脸，心想：“总有求我的一天。”只得拱手，乖乖先行了一个团礼，朝着族长又道：“二哥，该谈正事了。”

族长蓦的睁眼，缓缓起身，神情肃穆，不怒自威，凝视着萧扬，冷声道：

“嗯，是该谈正事了，那就请不相干人出去吧。”

“七弟！送客！”