余氏拿了个石磨盘，正在一旁磨澡豆。百来斤的澡豆够用很久了，这次真是走了运才峰回路转。

    阿玖颇有些不好意思，姐姐是客气才说这样的话。阿玖心里其实清楚的很，他们当初过来投奔就是明摆着占了姐姐的便宜。这些事叶嘉不说，不代表他们当真可以理所当然。

    “姐，”喊叶嘉姐姐，阿玖是诚心诚意的，“寒瓜的事儿已经说定了。明日就能着人送出去。”

    叶嘉一愣，倒是没想到这么快。

    “新鲜瓜果不等人不是么？”阿玖也不是那等说虚话的性子。他表达感激的方式很直接，就是实打实地帮人做事，“我昨日就跟那些人说好了，他们会在今夜到镇子口。后院的那批寒瓜甜瓜，天黑之前就得都摘下来。他们手里有一个骡车队，这些约莫一两日就能送去轮台。”

    这可真是惊喜，叶嘉惊喜得连忙放下手中的大肠：“价格怎么说？工钱又怎么论？”

    “价格我会盯着，这些东西去市集上肯定是卖不出去的。”阿玖一看就是倒卖东西的老手，说起这些事还头头是道，“只有大户人家贪图新鲜，价格估计也得他们说了算。工钱的话，就按照押镖师父的价格给他们算。他们往日押送皮毛，我给都是三百文一趟，来回给双倍，包路上食宿。姐，这个价格是没办法低的，大家跑得是苦力活儿，又是要防东西路上被抢，自然得高点儿。”

    叶嘉虽然不清楚镖师们价格怎么算，但忆起往日在王家村时隔壁老太儿子每次押镖回来，总是能大包小包带回不少好东西。猜测镖师的价格恐怕不低，“成，寒瓜和甜瓜是稀罕物，贡瓜，外头没有的。价格要高点应该可以卖得出去。”

    这阿玖自然清楚，他年纪不大，做这种事却很多：“姐你放心，我一定把这事儿给你办妥。”

    既然阿玖已经说了这个事情赶得急，叶嘉这厢就赶紧着人去收瓜。后院才一亩多分地，种寒瓜也就二分多点的地，甜瓜也才一分多点，其实结瓜并不算多。孙老汉带着两孙子，一个时辰就给摘光了。

    “行，先把瓜垒在这屋角，等晚间骡车队过来。”

    阿玖既然都安排好了，叶嘉就放心了：“你放心，这事儿姐不叫你白干活。你帮姐卖出去，这瓜的价钱你抽一层利。卖的价格高你抽的利就高。媛娘在这边你也安心，我们会照看好的。”

    叶嘉这个话放出来阿玖顿时眉开眼笑的。他本想说他不要钱，但叶嘉坚持，他也只有把这个情记下。

    “行了，你会去多陪陪媛娘吧。”瓜一摘完，后院眼瞅着就空了。叶嘉想着明日还得做生意，回去就继续搓洗猪大肠。因着中间断了一天，除了柳沅那几个人表示喜欢吃。也不清楚镇上其他百姓吃着觉得如何。叶嘉凭着一股自信，决定卤三锅试试看。

    她从后院回来，叶五妹已经将猪头肉和五花肉拿进锅里卤了。她在旁边揉面团子，一会儿还得炸薄脆。朝食摊子的事情叶嘉全权交给她后就不用再操心，看着锅里冒着烟，叶嘉琢磨着是不是该弄两个灶。

    “一个好似不够用。真到了忙的时候，好多事儿都得等。”叶嘉绕着后厨走了一圈，又觉得再垒一个灶估计不太现实。这个后厨虽然空间不小，但不足以再容纳一个灶台。况且两个灶台烧起来，烟囱的位置也得变。若是要增加，得将如今的灶台重新垒，换成两个锅的那种。

    “重新垒要费多少功夫？”余氏对这些不是很懂，但也确实感觉到不够用。就像这个肉跟肠儿还得分锅，不能一块煮，特别的占时辰。烧起火来也废柴，“若是不需要太久，咱就重新垒灶。”

    “一日就成。”叶嘉觉得可行，不然总是这么一锅煮着一锅等着，确实太废柴火，“明儿就找人来垒。”

    说着话，天色就渐晚了。百来斤的澡豆没那么容易磨，用石磨盘磨都得三五日。不过香胰子得尽快制，不然等这一批货送出去，下个月就没着落了。

    “今儿先这么着，收拾收拾，一会儿该做饭了。”

    临到傍晚，阿玖带着一批人从东边儿过来。四五辆骡车排成长队，到了周家的院子就停在院子里头。跟阿玖一块过来的还有四五个多多少少带点异域血统的年轻人。进了院子，一看这一家子都是女子，且长得都十分俏丽。哪怕余氏上了年纪也风韵犹存，那一双双眼睛就多少有点管不住。

    其中一个多瞥了叶嘉几眼就被阿玖一个凌厉的眼神给吓回去。阿玖在周家人面前一副腼腆的模样，面朝这些人时，叶嘉才觉出他性子里的凶性。

    那眼神扫过去，跟刀片在人身上刮似的，可把好几个人都给吓老实了。

    “装完这些就走。”阿玖说话也不大客气，冷冰冰硬邦邦的，“今日夜里就启程，瓜果不等人。放久了味道会大打折扣，都给我麻溜点儿干！”

    阿玖训斥人叶嘉就不插嘴了，目送他们把几车的瓜装走。交代了几句：“路上注意安全。”

    阿玖点点头，又去后院屋里跟叶四妹和孩子说了几句话。配上刀，就这么走了。

    他们刚走，周憬琛才从营地里回来。昨日一夜没睡，今日又在营地里操练一天。他回来时脸色不大好看，眼底都是青色。估摸是营地里又出了什么事，坐在屋中沉思了许久，又去取了笔墨纸砚写了几封信送出去。天黑的时候，他才携着一身露水气息从屋外回来。

    进了屋时，叶嘉正在灯火下算账。听见动静抬头瞥了他一眼。

    只是随意一瞥，叶嘉才注意到他好像受伤了。衣裳穿的齐整不仔细瞧瞧不出来，但叶嘉一眼注意到他胳膊的动作不是很流畅。数钱的手一顿，叶嘉皱起了眉头看向他：“胳膊怎么了？”

    周憬琛没想到叶嘉眼睛这么利，一点点小动作都叫她给看出来。

    “无事。”周憬琛脱掉了身上的薄甲，走到叶嘉的对面坐下来。昏黄的灯火照着两个人，周憬琛的目光落到叶嘉的脸上。她的模样是长开了，越发的明艳动人。他淡淡笑了笑，他肤色极白，熬了一夜没睡黑眼圈特别的明显。

    倒是不丑，就是这般脸色配上他的神情，显得几分羸弱气质，“新官上任三把火。”

    “新官上任三把火？”叶嘉扬起了眉头，“新的驻地长官到了？”

    “嗯。”

    周憬琛忙到这个时辰滴米未进，端起桌上的茶壶勾了个茶杯反过来，倒了一杯茶喝下去。

    冷茶润了润他的嘴唇，唇色更红，“虽说是长官，但到底初来乍到。为了让地头蛇听话，自然要出手整治一番爪牙。”

    叶嘉看他胳膊动作别扭，把钱一股脑儿都装回钱箱子，站起身来。

    她走到周憬琛的身边，抓住了他那只手。

    周憬琛眼睫微微颤抖了两下，轻轻地嘶了一声任由她抓着手腕。叶嘉顺着他的手腕从小臂往大臂上捏，听到他又轻微地嘶了一声。

    叶嘉抿了抿唇，出声道：“你站起来，跟我去那边看看。”

    周憬琛扭过头看叶嘉，光从侧边照过来，浓密的眼睫遮住了他眼中的幽光。

    他十分听话地站起身，被叶嘉拉到床边坐下来。

    但他穿得这个衣裳是戎服，袖口特别窄，根本撸不上去。叶嘉皱着眉头打量许久，想要看看伤在哪儿就得脱了这件衣裳。油灯在桌边离得远，屋里暗的看不清。叶嘉叫他等等，去桌边把油灯给提过来放到床头。眼睛几次落到他的腰带上都又收回去：“你自己脱还是我来？”

    周憬琛面上的神情温软，但下手扯腰带的动作那叫一个干净利落。叶嘉才开口叫他脱，他这厢就扯了腰带松了外服。别看着人消瘦，外衣一脱里头精瘦流畅的线条跟雕刻出来似的。

    叶嘉：“……”

    克制住自己乱飞的眼睛，她伸手帮他把上衣的一只袖子给脱下来。

    白皙的皮肤上布满了被青紫的痕迹，没有一块好皮。大臂整个都肿了。叶嘉一看就倒吸一口凉气，伤成这样也得亏这个人沉得住气：“怎么回事？怎么身上这么多伤？”

    “罚了五十军棍。”周憬琛提到这事儿颇为风轻云淡，语气轻轻的，“胳膊是挡了一下，挨的。”

    “为什么？你犯了何错要挨五十军棍？”叶嘉的脸顿时就冷下来。

    周憬琛看她这样子忍不住就笑，眉眼弯弯的：“不是什么大事，不过是挨了顿军棍罢了。嘉娘，我今儿到这个时辰还没用过饭，家里可有剩下的吃食给我备点儿？”

    “到现在都没吃？”

    周憬琛好脾气地笑笑：“早上在家用过饭，白日里没吃。”

    叶嘉：“……”

    叶嘉听说他挨了顿打，却到这个时辰还没吃过饭。不知怎地，一股涩意就从心底涌上来。但她也知晓驻地里头的事情三言两语说不清。上头人要罚你，总是能找到借口给你惩处。后世一些大型集团单位的职场便是如此，尤其是国营体制内。这一点叶嘉心里还是有数的。

    很显然，新旧上峰的博弈下面的人遭殃。周憬琛作为最近才爬上来根基不稳的新人，被上峰拿来开刀了。

    深吸一口气把这口涩意咽回去，叶嘉没说什么宽慰的话，冷着脸转身出去。

    “去哪儿？”周憬琛喊住她。

    “给你做点吃的。”

    叶嘉说着话人已经出了屋，周憬琛的目光追着她的身影离开，眼眸微动。须臾，他勾起嘴角浅浅地笑了起来。嘉娘或许没有那么喜欢他，但对他肯定是心动的。

    装可怜虽然有损男子英武的形象，但若嘉娘吃这套，他也不介意。