叶嘉没敢动, 握着刀跟五妹一人守着一边车窗。阿玖没说叫她开门，她是等闲不会开门的。不过知过了多久，车门被一只手轻轻扣响。周憬琛的声音在门外响起：“嘉娘, 开门。”

里面安静了许久, 叶嘉很小声地问：“谁？”

外面轻笑一声，嗓音轻飘的像一阵风, 明明正经却叫人觉得玩味：“我, 允安，你相公。”

……这语气，确认是周憬琛，叶嘉才啪嗒一声打开了门栓。

车厢门只开了一边儿, 周憬琛穿着一身厚甲蹲在车厢外的椽子上。面色被吹得比白雪更白, 脸颊上有些起皮，有点擦伤，已经结了痂。发丝有几缕洒落下来，头戴粗糙的毡帽。看见叶嘉的瞬间眼睛一亮, 嘴角便勾了起来。这人素来都是风雅的模样，弄得这般落拓还是第一回。

两人四目相对, 周憬琛忽地伸出双手将叶嘉给抱在了怀里：“乖，怎么大雪天跑出来？”

叶嘉被他这突然的举动给搞蒙了一下。

原本心里还有些害怕的, 被他这突然的动作一打岔, 倒是好了许多。心底一股后怕涌上心头。周憬琛动作极其自然地搂着叶嘉进了车厢, 抱到腿上。仿佛没有任何不妥地将人整个搂在怀中。

叶嘉脑子还是蒙着的, 哑着嗓子也没拒绝他的动作：“你，咳咳咳咳咳……你怎么在这？”

话说的太急, 一口冷气呛在喉咙里了。

“有点事儿, 搜一伙儿人。”

周憬琛的身上有股积雪的味道, 很暖和，热烘烘的。等热了以后，一股男子身上独有的味道就冒出来。叶嘉原本是在呼吸他肩颈的气息，冷不丁就闻到一股味儿。也不是说难闻，但怎么说，就是闻着叫叶嘉莫名的脸红。

她推了推周憬琛，意思是她已经好了。

周憬琛被她推了好几下，只能老实地松开。

事实上，香胰子的生意周憬琛是知道的。澡豆货源自打被徐有才断掉，叶嘉就一直没从别处找到合适的货源补上来。都不用叶嘉开口，周憬琛也猜到她大雪天的为何跑出来。幽幽地盯着她瞧了许久，没好气地伸手猛一戳叶嘉冻得冰凉的脸颊，“翻脸真快。”

叶五妹蹲在角落里没敢出声打搅，叶嘉跟周憬琛出了骡车。

车厢整个歪了，斜着卡在一处一动不动。叶五妹此时也不好缩在车厢里，就捡起车厢里头一块石头跟着下车。叶嘉扭头刚好瞥见她手上握着个碗口大的馒头，愣了下，方才情况混乱她没注意。这会儿才想起来方才她们一人拽着一边车窗帘子时，馒头是从外头砸进来的。

谁砸的，不知道。

叶嘉眼睛往车轮下面一瞥，发现骡车走不动，是轮子卡进了一个雪坑中。因着雪坑很深，雪地里又滑，骡子往前蹬了许久的蹄子蹬不动。

车厢里的人下来以后车厢轻了很多，后头几个人推着，骡子很快把车厢给拖出来。

骡车后头一地的狼尸。血花在皑皑白雪中绽开，红的刺目。

周憬琛不是一个人来的，他带了一支队伍。此时他的兵就在不远处等着，为首的就是孙玉山跟柳沅两人。几个人不知在做什么事，脸颊上都有伤。方才就是他们从后面射杀了狼群。不然凭阿玖带的这批人，估计得废一会儿功夫才能解决那群狼。

柳沅不知跟孙玉山说了什么，孙玉山回头看了一眼这边，小跑这过来。他先是跟叶嘉打了声招呼，眼睛那么往人群里一扫。没瞧见孙老汉，愣了下。

“孙叔人在周家，年纪大了，大雪天没叫他出来跟着。”叶嘉一眼看出他的心思，开口道。

孙玉山挠了挠头，抿嘴腼腆地笑了。

“其实我爹还挺硬朗的，比一般的小伙子还能扛事儿。”孙玉山咧嘴一笑。

他笑，叶嘉也笑了。

周憬琛瞥了孙玉山一眼，屈指吹一声口哨。茫茫白雪中忽然一个矫健的黑影像一阵风在雪地里刮过般，冲到了近前。马儿骡子们焦躁地跳动，叶嘉心口一紧，就见一个熟悉的身影飞速蹿到叶嘉身边。

叶嘉眨了眨眼睛仔细一瞧，片刻后，睁大了眼睛：“点点！”

“嗯。”周憬琛默默侧身，挡住四周投射过来看叶嘉的目光，“方才发现它一直跟在你的骡车后头。”

叶嘉愣了愣，看向不远处的狼尸，又低头看了看比一般的狼至少大一圈的点点。电光火石之间，叶嘉忽然有一个想法：“你说，一路上吓得牲畜躁动不安的罪魁祸首该不会是它吧？”

周憬琛轻笑一声：“十之八.九。”

“那那群狼？”

“从北边草原过来的。”周憬琛眼神警告竖着耳朵偷听的柳沅，转头对叶嘉笑得温和，“应该是草原深处积雪了，没猎物，才逼得这群草原狼南下。”

叶嘉这回是被上了一课，如今早已不可与后世相比。她得换个思维看北边的寒冬，下回就有经验了。心有戚戚焉，叶嘉刚想说什么。不远处一个人骑着快马背上插了一张小旗子飞驰而来。那人速度极快，似乎不受雪地影响，在周憬琛的十步远处勒住马。

灵活的翻身下马，单膝跪在周憬琛跟前：“报！司马，北边儿有发现。”

叶嘉把到嘴边的话咽下去，见周憬琛皱着眉头，不由多嘴问了一句：“什么事？”

“驻地逃掉一群拐子。”周憬琛也不瞒着叶嘉，提醒她道，“专门诱骗美貌的年轻女子送去草原深处或突厥为妓。有消息称往东北边逃了。”

“东北边儿？是往草原的那边麽？”

“嗯。”

叶嘉先前就听他提过，点点头：“既然有事，你尽管去忙。”

周憬琛也确实有不少事，深深凝视叶嘉一眼。手伸进怀里，掏出一把有叶嘉小臂长短的匕首递给她。叶嘉一愣，接过来，发现很轻。

“随身带着，这匕首很锋利。”周憬琛忽然伸手戳了一下她的脑袋，正色道，“遇到对你不利的人便直接刺过去，胆子大点儿，别跟在家似的鸡鱼都不敢杀。”

叶嘉：“……”

说完，他跟兵卒就快步走远。

叶嘉瞥了眼他的背影，把匕首往怀里一揣跟五妹一起又绕到骡车后头。从草原那边下来的狼统共十几头。个头都不大，约莫只有后世土狗的大小。不知多久没吃过食物，瘦得很。阿玖带来的这批人看得出来确实是打猎的好手，剥狼皮的手段又麻溜又狠辣。

林泽宇仿佛吓破了胆似的，坐在地上起不来身。他的身边好几个被冻硬了的馒头。

一看到馒头，叶嘉的眼神顿时就沉下来。方才她就奇怪车厢里怎么会有馒头。如今看来，应该是这个小鬼扔的。这小鬼是吓昏头了把冻硬的馒头当石头砸，叶嘉有些不大高兴。不管他是不是不小心，馒头砸进车厢这个举动到底令叶嘉心生不快。

阿玖从远处跑过来：“姐，五妹，回车里去。外面我们收拾就行了。”

“不了，我们在车里待着，车厢太重拉不动。现在你叫人过来拉拉看，把车轮子从那个雪坑里拉出来。”叶嘉的身边站着一头半人高的大灰狼，别说林泽宇，就是阿玖手下那批人瞧着心里都骇得慌。

林泽宇乍一看这只身形大得出奇牙齿上全是血迹的狼，差点没两眼翻白昏过去。

事实上，叶嘉养狼这事儿阿玖是知道的。林泽宇来周家的时日不长，又经常猫在自己屋躲清净，没撞见过点点。

“原来是它在后头跟了一路？”阿玖瞥了眼那只身形巨大的狼，到底没忍住笑，“我就说怎么咱家这牲畜打从东乡镇就瑟瑟缩缩的。”

叶嘉也笑了：“点点不放心我。”

林泽宇吓得抖如筛糠，一直哆嗦个不停。阿玖实在烦，没忍住一巴掌敲在他脑门上：“哎，你快给老子站起来！叫叫叫，你他娘的是娘们儿么？吵得老子脑瓜子都疼了！”

林泽宇挨了一下，手软脚软地爬起来。

结果脚下一滑又摔了个大马趴。听见动静的人瞧过来，都哈哈大笑。林泽宇羞耻的面红耳赤，叶嘉此时对他也没了维护孩子的宽容。说实在话，才十二岁心智不成熟很正常。但林泽宇这小子给人感觉很怪，眼珠子过分灵活，总叫人觉得不老实。

叶嘉虽说花钱买了林泽宇，但委实不爱叫这人往她跟前凑。

扫了一眼林泽宇便没有再管他。

不远处那几个年轻汉子还在剥狼皮。一下子白得了十多张狼皮，可把几个年轻人给高兴坏了。点点虽说没有动，但看一群人在剥狼皮，似乎受到了威胁龇出满口的獠牙。

阿玖一看，立即呵斥他们动作快点，然后从兜里掏了个小瓶子出来。他走过去往狼皮跟地上的狼尸身上洒了点，那股子刺鼻的血腥味顿时就淡了许多。

冬日里天黑的早，怕夜里不安全就让大家都回到原位。

叶嘉看了一眼那边还在跟手下人说话的周憬琛，那边周憬琛立即就觉察到叶嘉的眼神。他侧身跟柳沅说了什么，而后快步走到叶嘉这边。

“嘉娘，我叫几个人护送你们一程。多走一段路，就别在洛桑镇落脚了。”

周憬琛此次其实是受命出来搜查突厥人，追人贩子是顺便。才说北边有动静，又有线报称突厥人派了一支队进了喀什县周边的村落。西北这边地广人稀，村庄与村庄之间其实隔得挺远。料定大雪连天的恶劣天气里那群人不大可能冒雪前进，极有可能还藏在大燕境内。

周憬琛有些放心不下叶嘉。此地荒无人烟。阿玖就带了这么点儿人，总觉得没多少保障。

“嘉娘，你们是要往哪边走？”

“去轮台。”叶嘉不晓得轮台的具体方位，但应该是在东边儿，“要不我把阿玖叫来，你问他？”

周憬琛皱着眉头思索了片刻，他手头还有重要的事情，抽不开身。约莫半年左右，边疆要再起战事。这桩事儿自打周憬琛当初睁眼便一直压在他心里，必然要趁彻底打起来之前了结。

乌古斯命他追查布防图，亦是刻不容缓。

西北这块地界上的官僚系统早就烂透了，超过一半的人尸位素餐，只知争权夺利。少部分人虽说不掺和，但也都两眼一闭只当作瞧不见百姓的苦。驻地这边三天两头内讧，下面的兵各自为政，一盘散沙。半年后战事一起，突厥人长驱直入，直接将大燕的子民逼到了冀州以内。

丢失城池是小事，劳民伤财才是大事。一旦打起来，遭殃的是当地百姓，那时候才是人间炼狱。

左思右想，他垂眸凝视着穿得肿成一只球的叶嘉：“若是要走，尽早走，夜里就别再洛桑镇借宿了。走得快些，赶着去前头的一个镇子。”

“洛桑镇是有什么事么？”叶嘉扶着他的胳膊上了骡车，扭头看向他。

“嗯。”周憬琛也没有瞒着叶嘉，“夜里可能会有些小动作，届时打起来，指不定要被波及。”

叶嘉见他神情严肃，当即点点头。

不用周憬琛刻意劝说，叶嘉也半点不含糊。喊了一声蹲在狼尸旁边看人剥皮的五妹上快点骡车，又冲远方的阿玖招了招手。

阿玖过来，叶嘉就道：“立马启程。”

周憬琛见叶嘉扭头这干脆的架势，看她的目光不由有些幽幽。但这时候也不是矫情的时候，他抬手招来一批人，周憬琛分了二十来人到这边，点名叫孙玉山带队护送他们走。

孙玉山立即道：“嫂子且尽管放心，有我在你决不会有事。”

扯那些虚话没意义。叶嘉不知孙玉山有多能打，但想着孙玉山能一开始被周憬琛看中并收入麾下，肯定不会是小角色。

点点头，让孙玉山和阿玖商议好便整装出发。

周憬琛盯着那刷地放下的车窗帘子，没忍住嘀咕了一句：“小白眼狼。”

收拾起来很快，孙玉山整队将骡车包围。林泽宇擦了擦眼泪不敢再多，生怕被叶嘉就这么抛在冰天雪地里，赶紧爬上车椽子边缘坐下。

阿玖一甩马鞭，喊了一声驾。

然而马鞭甩了好多下，骡子不仅没走，蹬着蹄子十分焦躁。紧闭的车厢门骤然又打开，叶嘉喊了一声‘点点’。就见不远处的雪地里一只黑影急速奔跑，一跃蹿进车厢。

车厢门啪嗒一声拴上，焦躁的骡子都安静了下来。

“软蛋！”阿玖没好气地翻了一眼又差点吓得尿裤子的林泽宇。

骡车动起来，走了约莫半个时辰，路就变得好走了许多。

洛桑镇还算是个东西商路上必经的小镇，比东乡镇还要繁华些。骡车跟人穿过街道，路上的积雪被镇上的百姓清理过，自然就好走不少。因着有周憬琛的交代，叶嘉就只让他们去镇上补了点吃的，而后加快脚步往下一个镇子走。

他们到下一个镇子的时候已经伸手不见五指。街上两边的屋舍都亮起了灯。

这个镇子跟洛桑镇是连着的，相隔不过二十里的路。镇子要比洛桑镇小很多，两边的商铺也少的多。他们从西往东走，一路都没有寻到能够落脚的客栈。最后还是阿玖找的熟人，在镇子下面的一个村子里借的宿。孙玉山他们将叶嘉送到便要走了。

临走前，孙玉山给叶嘉留了句话：“嫂子若是有急事，去洛桑镇的福来客栈递句话。”

说完，他们连夜赶回去。

借宿的这户人家跟阿玖熟识，自然也是做皮毛生意的。从阿玖十二三的时候就相识至今，往来的不算少，主人家对叶嘉姐妹俩也算是照顾。

吃罢了晚饭，主人家就给收拾出一间屋子给叶嘉姐妹俩住。

点点没有下车，主要是叶嘉怕它吓到主人家。体型太大了，獠牙也利。叶嘉叫点点在院子外头守着。不知是被叶嘉从小养大的缘故，点点颇有些通人性。叶嘉跟它说什么话它都能听懂。它呜呜地蹭了蹭叶嘉，乖巧地从院子旁边跳入一处雪窝里，隐没进去。

白日里刚经过惊心动魄的事情，骡车也坐了一整日。姐妹俩都累得不行，吃完便困顿了。

出门在外，叶嘉把自己也不敢有太多要求。弄了点热水擦拭身子，爬上床就睡了。阿玖他们跟屋主在外头喝酒，不知喝到了什么时辰。至于旁人，阿玖只会安顿。

原本以为只借宿一日，谁知第二日又开始下雪。

雪扑簌簌地往下落，又急又大。叶嘉琢磨着明日该停了，就在人家家里多借住一日。主人家性子十分纯朴，见叶嘉畏寒，还特意不知从哪儿给弄了一个炭盆放屋里。柴火管够，就是烧的时候得多留点心，别着火。

傍晚的时候，叶嘉在屋里待着闷，出来走动。

院子外头一个勾着腰的妇人急匆匆地在雪地里走。一面走一面挨家挨户地敲门，问有没有人看到她家两个姑娘，米娅和帕夏。那老妇人冻得脸都青了。雪粒子很快将她的眉毛染上一层白霜。她嘴唇哆嗦着发紫，说话又急又抖：“祖合热，你跟我家米娅最是亲近。她昨夜没来寻你说话么？”

“没有啊婶儿。”祖合热，就是叶嘉借住这家人的女儿，“米娅是昨夜不在家么？”

自然是不在。

老妇人眼睛都有些泛红：“那帕夏呢？你可瞧见帕夏了？帕夏前儿说有个事儿要找你说说，帕夏也没来找你么？”

听说老妇人的两个女儿都不在，不只是昨夜没回来，前日就不在家了。

祖合热的眉头拧起来，态度便变得有些为难。老妇人其实已经家家户户问遍了，都说没见过她女儿。到祖合热这里已是抱最后一丝希望。结果祖合热也说没见过，她就掩面痛哭起来：“怎么会都没见着？都没见到，我女儿还能飞了麽？”

老妇人佝偻着的腰又垂下去，蜷缩成一团。

祖合热犹豫了又犹豫，被老妇人哭的实在心软。她咬了咬唇，最后坦白了：“婶儿，帕夏没丢。前日我撞见过她，她跟个男子在雪地里抱着、抱着……亲嘴儿。”

老妇人一愣，一把抓住了祖合热的手：“那后来呢？”

“我没敢多看，就走了。”

“那你可有瞧见那人长得什么模样？是哪里人？咱回鹘人还是汉人？”

“是汉人。长得十分俊俏。”祖合热原本答应了给帕夏隐瞒的，这会儿也只能交代。

这个村子里住的大半是回鹘人。

说起来，回鹘跟突厥人曾经是同为一个族群，不过后世因为部落争斗和战争分成了突厥和敇勒。敇勒便是回鹘。此时且不提。就说回鹘族有个习俗，女子未嫁时先于汉人男子生子，年近三十始能配其种类。帕夏有个情郎倒也不算什么大事，也没必要瞒着家里。祖合热这般吞吞吐吐倒是叫人觉得怪异。

老妇人心中疑问自然就问出来。

祖合热既然说到这个份上，自然把话讲明：“瞒着自然是有缘由。”

她小声道：“自然是帕夏和米娅的情郎为一人。”

老妇人愣住了。

叶嘉眨了眨眼睛，心道这村里的姑娘胆子挺大。老妇人却不在意这些，瞧着模样却好像松了口气。他们好似不大在乎这事儿，老妇人问：“是哪家的汉人小子？你可知道？祖合热你就好心告诉婶儿。婶儿不会叫米娅帕夏知道这事儿是从你嘴里问出来的。”

提起那人，祖合热的脸上竟然还浮现了两团红晕。