他们先是拉着叶嘉问了些家中情形，之后便问了叶嘉好些余氏的事儿。说起来，余氏一辈子是蜜罐里泡大的。在闺中有父母兄嫂疼爱，到夫家相公子嗣纵容。一辈子没吃过苦，结果一出事就是世上大悲。她们做嫂子的都担心余氏一个柔弱女子撑不住。失去了景王这个依靠，余氏的儿女夭折得就只剩周憬琛一根独苗，是个人都要活不下去。

“娘没事，娘心性坚韧着呢。”她们问的细，叶嘉自然也回答得细。

听说叶嘉带着余氏捣鼓起了胭脂水粉，预备开胭脂水粉铺子，几个舅母才真正放心下来。大舅母弯着眼睛笑起来：“你娘年幼时就喜欢捣鼓这些脂粉，偏生她还捣鼓得有模有样。好些年不见她碰这些，如今有了你在身边照应着，确实是活得更自在了。”

叶嘉笑笑：“娘性子本就豁达，我没做什么。”

给余家来信的，自然不仅仅是周憬琛，余氏也写过。当初叶嘉跟周憬琛重新成婚，余氏就给娘家写过信。信里恨不得把叶嘉夸成一朵花，几个舅母信里有数的。

叶嘉被舅母拉着，周憬琛在屋里与余老太爷的气氛便没有那么轻松了。

周憬琛在北庭都护府做的事情，余家虽说不清楚，但余老太爷却能猜得到。自己这个外孙子骨子里就是个睚眦必报之人。景王府阖府被灭这个仇，他是说什么都不可能不报。

既如此，周憬琛在北庭就不可能老实，总归是要有小动作的。余老太爷素来对于朝廷是没有太多敬畏之心的，正所谓民为重，社稷次之，君为轻。如今坐在龙椅上的那个贼小子余老太爷根本就没把他放眼里。但他却不愿周憬琛为了报仇拿天下百姓的性命当儿戏。

祖孙俩面对面坐着，周憬琛不紧不慢地提起水壶为老爷子斟了一杯茶。安静的书房里，袅袅茶香氤氲得一老一少眉眼模糊，周憬琛淡淡道：“外祖父，孙儿是您教出来的。”

“正是因为你是老夫亲自教出来的，老夫才不放心！”

余老爷子胡子一翘一翘的，道：“你这孩子心硬自负，也十分下得去手。”

说到这个，余老爷子便忘不了幼年时候的周憬琛。

这小子的心性打小就异于常人，淡漠且对人命看得很淡。哪怕面上装得再彬彬有礼，骨子里是天生的狠辣。余老爷子永远记得不到周憬琛六岁的年纪曾被掳走，他一个孩子，能在一夕之间杀光了十多个绑匪安然无恙地回来。回府后亲手处死了自幼照顾他的贴身乳母一家子，是一分一毫都没犹豫。无论乳母如何哭求又有何等复杂的隐情。

取人性命犹如杀鸡，余老爷子总是担心他会走上歪路。景王府遭遇让余老爷子总是担心他会被仇恨蒙蔽了双眼，做出拿天下为祭，嗜杀成性之事。

周憬琛笑笑没再说话，上辈子他确实被人骂嗜杀成性，天生歹毒。他确实杀了不少人，也从不辩解。

“笑笑笑！光知道笑！”余老爷子却被他这一副风轻云淡的样子给气得不轻。

许久之后，老爷子还是叹息了一口气：“……这世上聪慧的人如过江之鲫，英年早逝的也不在少数，累及全家的也不是没有。老夫也并非劝你放下家仇，只是民为本。大燕如今内忧外患，最是要稳定时局。如今朝廷倒行逆施，多行不义必自毙。得道者多助失道者寡助，且耐心等着便是。”

周憬琛的心中从来没有‘等’之一字，他想要的只会一击必中。

“外祖父认为以当今行事，大燕还能撑到几时？外祖又如何断定，我若起势便是不义？”周憬琛还是那副不紧不慢的态度，但一字一句却锋芒毕露，“伤口只有在溃败之前搁出腐肉，方能有愈合的机会。越早结束荒唐，才能越早得到休养生息的机会。”

“但这个骂名你背得起么？”余老爷子斥道，“一旦失败，千古的骂名你要如何背？”

“外祖又何以觉得一定会是骂名？兴许是开创一个新王朝。”

“你倒是自负！”

周憬琛弯了弯嘴角，“孙儿并非是自负，只是在陈述事实。”

祖孙俩对视一眼，气氛有些凝滞。

今日也没有非跟老爷子争执，再说老爷子爱民如子，这般也是好意相劝。周憬琛笑了笑，转身将书架上的棋盘拿下来：“外祖父，许久未曾下过棋，不如对弈一局？”

余老爷子看着他固执的样子，知他定然不会听话。叹了口气，“摆上吧，看你小子棋艺可精进了。”

两人这一下棋就下到了傍晚。倒不是说一局迟迟不见分晓，而是老爷子技不如人，屡败屡战。自打第一局猝不及防地输给周憬琛后，老爷子坚称自己乃一时走神，不然绝不会输。并以长辈的身份要求周憬琛陪他下，一直下到他赢为止。

两人在余家待到天擦黑才离开，临行前，余老爷子黑着脸给了周憬琛一枚印章：“拿着，走走走。”

周憬琛笑了笑，与叶嘉一道上到马车。没多久，叶嘉就靠着车厢壁睡着了。虽说余家的舅母嫂子都是十分和气的性子，但并不熟悉的陪同一天也是真的累人。

叶嘉睡着睡着，周憬琛起身过去将她揽到怀里。

马车吱呀吱呀地往客栈走，夕阳的余晖泛着金红色。将马车的影子拉得修长。才走到客栈门口就听到凌乱的脚步声。周憬琛掀开一边的车帘子看出去，街上有一队穿着薄甲的卫兵匆匆经过。街道上三三两两的行人，兵卒们各个手里拿着画像，拉着街道上的人便粗声粗气地问。

周憬琛晃醒了叶嘉，两人一前一后地下了马车。

护卫去后院停车，他们才走到客栈门口就见一个穿着军官戎服的年轻男子小跑过来。那人先是被两夫妻的模样给晃了一下眼，似乎是从未见过相貌如此出众的男女。呆愣许久才回过神。顿了顿，他才拿出画像来问夫妻俩是何人，从何处来，可曾见过画像中的人。

周憬琛将叶嘉揽到身后，则拿他那一套早已编好的说辞应对。

那戎服男子目光落到周憬琛的身上锐利入针，眼神略带审视。正要说什么，旁边叶嘉伸头瞥了一眼画像。不得不说，古时候的画像是真的很难与真人对上。扁平的五官和面相特别考验一个人的空间思维。叶嘉看了半天也看不出来画上是谁，除了能知道是个上了年纪的女子。忆起周憬琛曾说过的话，叶嘉立即就猜出了这群人在找谁。

那戎服男子瞧见叶嘉好奇，对叶嘉说话的口气就缓和许多：“你再瞧瞧，可认得？”

周憬琛的眉头拧起来。

叶嘉没注意，只眸光闪了闪，摇头道：“瞧不出来，好似不大认识。”

“有人曾见过你二人从外地带着一个神智并不清醒的老妇人，还曾请过大夫，可有这么一回事？”那男子收回隐晦地落到叶嘉脸上的目光，重重咳嗽一声撇开视线又道，“此人乃盗窃要犯，犯下大罪，乃大都护指明要的人。若是你二人偶遇此人，可千万莫藏私。”

说着，他重点强调了一句：“否则上头震怒，你二人惹火上身，得不偿失。”