“那怎么还能撑五十多年？男子不是都是吃不得亏的么？”叶嘉这句话说的随意，却一句话点破实质。

周憬琛脸上笑容一窒。顿了顿，他放下手中的杯子，抬眸看着叶嘉的眼神颇有些幽怨：“……那也分人，嘉娘你莫要一竿子打翻一船人。”

叶嘉耸了耸肩，不置可否：“那要么就是乔惗卿忌惮杨家不敢对杨老太如何，要么就是乔惗卿本人有隐情……”

话说到这，叶嘉撇了撇嘴，到也再没继续说。

有道是死者为大，她并非是当事人，根本不知内情。这般在一旁肆意揣测已死之人确实有些不大厚道。不过这般也并非叶嘉看不起男子的情谊，而是时下男尊女卑，女子属于从属地位，男子薄情寡义早已司空见惯。

“若说有何隐情，即便乔惗卿并非是杨家招来的。而是他年少时偶遇杨老太，一见倾心。”

周憬琛本不愿多谈旁人家事，但叶嘉这对女子的误解让他颇有些被威胁的紧迫感。说起来，乔惗卿与杨老太之间的旧事其实也不算是隐蔽，稍稍打听一番便能打听清楚。杨老太乃是龟兹出了名的糊涂人，众所周知的草包美人。

龟兹人如今骂那等不守妇道又胳膊肘往外拐的女子，都是拿杨老太来作比的。

周憬琛三言两语的概括，叶嘉不由无语：“……她名声差到这般地步么？”

“嗯。”

年轻时候，杨老太仗着夫婿疼爱，杨家家大势大，拿着乔家的东西肆意地贴补意中人一家。如今两人膝下养着的义子乔正渊就是杨老太心心念念了一辈子的男子，张叶雨的孩子。杨老太当初一意孤行，一碗药绝了自己的子嗣，再以家中香火无人继承需要孩子，堂而皇之从意中人家中抱养庶子。

这里面的内情真是随便撵出来一点儿都是一笔烂账，杨老太的肆意妄为恶心了两家人。

叶嘉皱着眉头，用脚趾头想也能猜到杨老太意中人的妻子是何种心情。这般肆意妄为，两家自然会诸多龃龉。青梅竹马一家子虽说受益匪浅，但时时受一个外人的干扰估计也没有好日子过。乔家这边因着杨老太执意不给乔惗卿留后代，心甘情愿养别人的孩子，也算是害人害己。

“……既然如此憎恶，早早和离不是更好？相互折磨五十多年，又是何必？人死了做出这般情深的姿态又有何用？”叶嘉如今是半点感伤不起来。

“谁知道，”周憬琛从始至终对杨老太的行径不做评价，“许是后知后觉吧。”

叶嘉：“……”我可去你的后知后觉。

虽说这是人家的家务事，叶嘉作为外人不需要太多情感投入。

知道内情以后，叶嘉对杨老太的感观便没有那么好了，她收起了多余的同情心：“……乔惗卿无子嗣，只抱养了一个孩子在身边，只要尽心教养应该也算弥补了遗憾。不过那个义子如何能堂而皇之地继承大都护的官职？这般行事未免有些太狂妄了。”

“狂妄自然是因为有恃无恐。”

叶嘉一想也是。叹了口气：“边境的安宁何等重要，对边境要地管制如此松懈委实荒唐。”

“朝廷行事素来荒唐，这般也并非稀奇之事。”提起朝廷的人，周憬琛的神情便没有那么轻松惬意了。他垂下眼帘，挡住眼底锋利的幽光。

“……”叶嘉一想也是，大燕境内的荒唐事确实不少。

买卖官职，徇私舞弊，甚至连科举都能三年不开。一个正二品大员身死的消息被瞒住，下面的人在朝廷不知不觉之中取而代之好像也不是什么稀奇事。这么一想，叶嘉不由觉得恶心。一个政府能把威信降到这个水准也真是有能耐：“乔惗卿一死，杨老太便流落府外……”

“乔惗卿虽爱重杨老太爱屋及乌地疼爱义子，却并非意味着乔家义子会心存感激。”周憬琛淡淡道。

以心换心这种事只发生在有良知的人身上，无良知的人如何奢求他们能念恩？叶嘉沉默了。

“那那个虎符……”

“自然不会还回去。”周憬琛理直气壮。

叶嘉一键他这态度，顿时翻了一对白眼给他：“……不用还，我把你那个假的给她了。”

周憬琛挑了挑眉，忽然笑起来：“嘉娘是我的福星。”

……

天色渐晚，夜色降临，来寻人的乔家旧仆也安抚好了杨老太，特意过来感谢叶嘉与周憬琛。他们也没有旁的东西做谢礼，只是给叶嘉送了一枚印章和一块令牌。

令牌自不必说，是叶嘉给杨老太的那个假的虎符。这印章跟令牌一起给，那必然也是差不多的信物。

“这个是杨家积累几代的祖业。”

说话的人是那个中年妇人，她的母亲是杨老太的贴身丫鬟。她也算是杨老太膝下养大的，虽说顶着仆从的名义，但在乔家那是被当做姑娘养大的。这些年伺候在杨老太身边，是真心将人当自家长辈，“我家主子如今的模样，这些东西拿在手中也是怀璧其罪。”

这妇人好似还读过书，说话文绉绉的。

叶嘉瞥了一眼那个假的令牌，捏着这个杨家的印章觉得莫名有几分烫手。虽说周憬琛总爱说她是个福星，叶嘉却觉得这个运气有点太过了。哪有随便捡一个老妇人就捡了人家的祖业？她又不是什么天命之女。

“有道是无功不受禄……”把这些东西给她肯定是另有所图，叶嘉没作声，安静地等着。

果然，那中年妇人将东西呈上来后就扑通一声跪在地上。

等了片刻没见叶嘉有什么特殊的镖师，顿时就自顾自地哭起来：“夫人，杨家名下的祖产遍布安西都护府各处。商铺，田地，家仆，牲畜，都有。我私自做主将杨家的祖业送到夫人的手中，是有一事相求。还请夫人一定答应。”

能在大都护府被当成姑娘养大的家仆，自然是特殊的。因着杨老太一生无亲生子嗣。虽说抱养了一个疼得如珠如宝，却也不妨碍她喜欢小姑娘。中年妇人便是被杨老太当成亲生女儿疼爱着养大的，从小与老太太亲近也跟随主子四处走动，自然也是有见识的。

那中年妇人一路打听过来，其实早就猜到这夫妻俩身份没那么简单。他们如今这般也是没有办法想，病急乱投医。心中挣扎了片刻便狠下心将所有事情全盘托出。

中年妇人要讲的话比周憬琛说的更详细些。

事实上，乔家的事情确实如周憬琛所说。杨老太年轻时候痴恋青梅竹马的富家公子，以至于那富家公子另娶也不罢手。

“但这般，也并非全是我家夫人之过。”

那妇人深吸一口气，道：“那张叶雨时常给夫人递送幼时的两人私下互相赠送的物品，时常缅怀过去。他这般痴缠，才致使我家夫人与过去割舍不下。”

张家那老头子如今已经去世，中年夫人提到张家那个老头子还是会恨得牙痒痒的：“张家虽说是富商之家，但张叶雨并不擅经营。娶妻之后，一家子更是坐吃山空。这么些年靠着厚脸皮在杨家庇护下活得逍遥自在，却背地里耻笑我家夫人恬不知耻……”

“此事是我家夫人糊涂，糟了这般报应也怪不得旁人。可那乔正渊呢！”

中年妇人提及旧事是涕泪横流，当真是恨不得泣血，“那乔正渊吃我乔家的，用我乔家的，我家大人手把手教导他成才。他竟然半分不顾念教养之恩，与张家沆瀣一气，趁着我家大人病重，毒杀大人。这个仇，无论如何都要报！”

……这个印章忽然就烫手了起来。

叶嘉眨了眨眼睛，将印章啪嗒一声放到了桌子上，果然天下没有白吃的午餐。

“小夫人，我知这般要求实属为难，但我等被赶出了乔府也是没了别的办法。”中年妇人知晓自己的要求十分的为难，但她也是有底气的，“这个黑色的令牌是虎符，那个乔正渊擅自继承了大都护的位置，其实根本就没拿到虎符。他如今霸占着大都护府不过是仗着外面人不知内情，仗着我们夫人得了癔症无法揭穿他。只要你们，只要你能将这件事揭发，自有人会要他的命。”

话音刚落，那中年妇人抹了一把眼泪就砰砰砰地磕起了头。

叶嘉一瞬间眯起了眼睛，缓缓地勾起了嘴角。事实上，中年妇人不傻，叶嘉更不傻：“若只是揭穿这件事，你二人不是一样也能做？又何需我来做？”

她虽贪财，却不会为财不要命。杨家的祖业确实挺大吸引力，但如今的形势，谁知道这东西真正能落到手中的有多少。那个乔正渊既然已经占了大都护府，难道还会放着杨家的祖业落到别人手中？中年妇人一个家仆，就算再得主家信任，也不可能会比义子更有话语权，他们被赶出乔府便能证明……

那妇人身子猛地一僵，忽然不说话了。看着眼前明艳动人的年轻女子，年纪不大，却并不好糊弄。那妇人的身体忽然就颤抖了起来，一点一点地发颤。

叶嘉也没说话，淡淡地看着她。

中年妇人抿了抿唇，许久，不知该说什么。

她不说话，叶嘉自然也不会开口。气氛一瞬间冷凝下来。

那中年妇人脸上的冷汗越来越多，许久许久之后，她才仿佛受不了僵持才终于承认了。她的眼泪一滴滴地滴在地上，手指攥着裙摆，用力到手指青筋都吐出来。斟酌地道：“我手下是有杨家的商铺，听说过北庭都护府有一骁勇的战将，姓周。家中娘子酷爱行商。此夫妇二人十分好辨认，样貌极其出色。”

“嗯？”

叶嘉扬起一边眉头，歪着脑袋：“……单凭这一点就能认出来？那也未免太草率了。”

她虽说没有什么激烈的言语，轻飘飘的一句话却十分恫吓。

那中年妇人终于知道叶嘉看似年轻，其实不是那么好糊弄的人，顿时不敢再胡乱说话敷衍。她低下头，面上显出几分挣扎。片刻后，她吞了口口水才终于下定了决定：“……其实并非，只是我等私下的猜测。是有人告知我，周大人的身份的。”