小女子愿意坐牢，以抵偿刘家要求赔偿的铜钱1000吊。望县太爷作出裁决。马淑琴讲到这里，就跪下磕头。

县令伸手向上轻抬一下，示意马淑琴起身。马淑琴停止了磕头，却依然跪着说，县太爷，若不依了小女子的，小女子恕难遵命。

县令一拍惊堂木，厉声说，这个案子不是长跪不起，磕头认罪就能解决的，快快起身。

马淑琴这才站起来，拍一拍膝盖上的灰尘，然后等候县令不失公允的判决。

县令轻捋黑髯，掂量着这桩民事案，认为按刘员外申诉的，要马淑琴或马员外家赔偿铜钱1000吊也不多，但是不妥，因为刘远林爬树摔亡，是他自己不小心所导致的，他本人要承担主要责任，马淑琴只能承担附属责任。

若按马淑琴自己所言，宁肯坐牢，也不愿赔偿这笔钱。可是坐牢是对犯法、有罪的人强行施加的惩罚。显然就马淑琴来讲，她的行为充其量只算有悖于道义，算不上犯罪，所以不可能判决她坐牢服刑。

可是不对马淑琴予以一定的经济惩罚，于情于理也说不过去。于是，县令思索再三，铺开桌上的纸张，执笔写了一段类似于调解书一样的短文，然后搁笔、抬头，望着马淑琴、刘员外等当事人和列席公堂的两边家属说，这桩民事案，我打算这么处理，责令马淑琴给不幸罹难的刘远林立一块碑石于其墓前。

另外，从明年开始，每天清明节，马淑琴必须前去焚香拜祭，以告慰死者亡灵，获取死者家属的原谅。如若双方同意，马上上来画押。

堂前的刘员外觉得这样挺好，正欲起身向县令行个礼，表示同意，并在调解书上画押。马淑琴却二话不说，直接就来到县令端坐的桌边，伸手拿笔，就要签字画押。

坐在公堂后排的马员外忽然站起来制止，淑琴，慢，为父有话要说。

县令遂朝马员外抬手示意：讲——

马员外没有立即讲话，而是朝县令和刘员外一一鞠躬，然后挺直身子说，恕我直言，县太爷说的第一条，让我们马家给不幸摔亡的刘远林立一块石碑可以，做得到。

第二条，让我的女儿马淑琴每年清明去为他焚香祭奠，照说也做得到，可是县太爷想过没有，我女儿马淑琴在刘远林生前毕竟没有嫁给他，也不是他们刘家的媳妇，这样做恐怕不妥。

再说我女儿马淑琴还要嫁人，如果这样做，对她今后出嫁就有影响。你想，我们马家一旦有了女婿，若发现她年年清明打老远去那个与自家人毫不相干的墓地挂山，也难以接受。

这时，刘员外不高兴地讲，既然这样，我们刘家不需要他们马家到我儿坟山上立什么碑，扫什么墓，就让他们马家赔钱吧！

县令做个手势，示意刘员外住口。但是刘员外已经把该说的话说了，县令也没有否定他，而是保持冷静，并将目光投向马淑琴，问道，你的意见如何？

站在这儿良久的马淑琴没有立即回答，而是将早已拿在手里的那支毛笔紧一紧，然后在调解书上签字，又将大拇指蘸一蘸桌边的红泥，再在调解书上按上手印，也叫做画押。继而将调解书朝县令一推，说县太爷，我同意了。

淑琴，我刚才说的一席话，你没有听见吗？马员外蹙着眉问。

听见了，爹爹不要担心女儿出嫁的事，马淑琴说，我是这么考虑的，既然人家相公能够看中我，就不会在乎这件事，何况这是说得清楚的事。如果人家相公这一点都不能够理解、包涵，我宁可终身不嫁。

坐在公堂一侧的马员外沉默了。刘员外还站在堂前犹豫，偶尔侧身看马员外的脸色。县令则用森森如电的目光看着他讲，刘员外，你是同意还是不同意？

刘员外没有回答，而是用行动回答——他快步走过去在调解书上签字画押了。

马员外家算是没有食言，第二天清明节前夕，就将一块刻有“刘远林之墓”的碑矶立于其墓前。

马淑琴也来焚香拜祭，刘员外家里人见了再无闲言。可到了第四年清明节期间，已出嫁外地的马淑琴再也没来此拜祭过。许是年长日久，刘员外家里人也不再计较这件事。

哪个知道？活人不计较，死人倒计较。在以后的清明节，亡灵刘远林见他生前钟情的马淑琴再也不来给他上坟，就产生了嗔恨心，他咬一咬牙，狠狠地讲，马淑琴，只要有机会，我一定整一整你。