第五十章：方知命出奇谋克水洞
刘惠恕
且说黃义明命先锋将杨三枪试攻水洞不利，损失惨重，知水洞不能强攻，急派杨晓黎、龙宗道二将返好古城接奇技馆馆长方知命来前线筹谋战事，又派关向云统领第三军加紧把守水洞洞口，防止敌军偷及毁坏船只。自杨晓黎、龙宗道二将行后，敌将水上雄确曾带人趁夜几度偷袭水洞洞口，欲焚毁停靠于水洞洞口的大批战船，但都被关向云率将士用乱箭射回。原来水上雄自挫败杨三枪的试攻后，发现再无来兵进攻水洞关卡，心知黄义明不会再上当，颇悔当初在水洞入口留下了大批战船诱敌，却终成自己守洞的心腹之患。因此几次派兵前来偷袭，想将这批战船毁去，却均无结果。
而杨晓黎、龙宗道二将这边，自接令后，各骑战马，日夜兼程地赶赴好古城。由于驻好城的兵部尚书杨忠良，事先已接黄义明的飞鸽传函，知军情十万火急，不敢有误，已带兵亲自护送奇技馆馆长方知命送至牛角关。二将与杨尚书在牛角关，当着新任关长邬金刚的面进行了军任交割。此后杨忠良返好古城，而杨晓黎、龙宗道二将则护送方知命星夜兼程地赶往桃花源。
黄义明见方知命到来后，十分高兴，将战场困境相告，又陪同方知命上水洞洞口观望战场形势。方知命观罢水洞情况后说道：元帅勿忧，水道中被敌将暗设利钢飞轮，只要将水洞出水口暂时拦坝抬高，使水势倒流，在水中布满腐草、树叶、草根、棉絮等杂物，将飞轮轴承塞住，使之不能轮动即可。但要在五十里水道中广布腐草、树叶、草根、棉絮等杂物，必须以船相载。而船行水中，则会被利钢飞轮凿穿船底，导致船毁人亡。所以必须打造出一批不惧飞轮凿底的铁船。我见水洞入口处颇多木船，只是不知附近是否有铁矿？如有，可在此洞口临时设炉冶炼，将这一批木船注入铁壳内心即可。
听罢方知命的建议，黄义明十分高兴，急让手下请新任桃花源源长方似海前来议事。而方似海回复附近山头即有铁矿，桃花源民众用铁均由此山开采，并特地请来了当地铁匠，帮助黄义明在水洞洞口设炉冶炼。黄义明则请士兵随同当地乡民上山采矿，方知命则根据每船大小比例临时制图，叫铁匠帮助铸造木船的铁壳内心，随铸随淬，又叫士兵们相助，置于船上。
如此一连十日，被敌将水上雄故意留于水洞入口用以诱敌的数百艘木船，均已被方知命注入了铁壳内心。黄义明十分高兴，当晚举行宴会为方知命庆功，又委托龙宗道次日一早带一支小部队护送方知命返好古城。同时又向众将下令：明晨各军从附近广搜腐草、树叶、草根、棉絮等杂物置于船上，船行水中，只要一遇飞轮凿船，便抛下杂物抛下，塞住飞轮的轴承。众将齐答遵令。
且说次日晨起炊后，龙宗道送走方知命，众将则开始做作战准备，广置腐草等杂物，置于船上，又将木排、巨木等广置水洞下水口，抬高水位，使水洞中的水暂时倒流。此时杨三枪的伤势已好，根据黄义明的布置，仍请杨三枪为先锋将，押船先行，妻岳小娟随其后。随后是岳淑均统领的前锋军先行；继后为关向云、杨晓黎统领的第三军；再后为宋倩雯统领的第一军，因龙宗道有护送方知命返好古城的任务，黄文明随一军同行；再后仍是周颍、何耀辉统领的第六军殿后。全军将士知今日将打大仗，一举攻下水洞关卡，人人士气高昂。
杨三枪带领百余名士兵上船先行，接受上次船毁人死的教训，一旦船遇飞轮凿底，便将船上的腐草等杂物抛下，塞住轮轴。而飞轮打船，因木船上早已安上铁壳内心,却不能将船凿沉。士兵们又知晓水道中广布水鬼，因此船边行，便不时用长枪猛刺船周水下，不使水鬼近船。而随着士兵们长枪的提起，不时有一股股血水泛于水面。而其他后行的船只，也是一般地操作。
时至当日下午，由杨三枪领头的船队已渐至水道出口。此时水面上布满着腐草、树叶、草根、棉絮等杂物，水上雄精心设计的、专门对付木船的锰钢飞轮已全部失效。而水道上飘浮着被船上士兵用长枪刺死的水鬼尸身，整个水洞五十里水道，全被血水染红，水上雄精心打建的千人水鬼队伍，已全军覆没。
敌将水上雄见水洞关卡已无险可守，使在距水洞出口五里处列阵叫战，其军背靠城门正朝着水洞方向的一座城镇。水上雄的本意是：待黄义明先锋军半渡时，发起冲击，欲将敌军全歼于水洞之中。但黄义明的军队却久经战阵，岳淑均船队一近岸，便命令士兵们朝敌军乱箭齐发，稳住阵脚，不给敌军以发起突击的机会。
水上雄见突击无效，便命令士兵后退列阵，并手提双斧叫战，为其掠阵的是先此由地洞败逃至水洞的蛇王佘占山。不意蛇王佘占山却手持降魔剷抢先跃出阵来，指着岳淑均破口大骂道：岳淑均，你给我站出来，我与你决一死战！你们杀了我七个儿子，我与你有不供戴天之仇，今日有你无我，有我无你！岳淑均闻声，披卦提枪跃马出阵。
佘占山使用的兵器降魔剷是一种奇门兵器，上面套有十八个响环。使用者在民间多僧侣，兵器的特点两端有刃，一端是寻常的剷状，刃锋近斧，另一端则为月牙状。僧人平时行路时，可以此降魔剷代替扁担负重，扛于肩上，战时则可利用两端锋刃对敌。佘占山以这种兵器为武器，其师傅显然是一个会武的出家人。降魔剷的击法有推、压、拍、支、滚、铲、截、挑等各种套路。佘占山与岳淑均对阵，先以一招童子拜佛为起势，单腿屈立，举铲直奔岳淑均头部。岳淑均回了一招青龙探首，将佘占山的来剷格去。佘占山又还以一招乌龙摆尾，用尾剷月牙端横击岳淑均腰部，岳淑均回了一招摘星换斗，以枪柄格除来铲，突然用枪直刺对手胸部。佘占山再应一招二郎担山，以剷由下往上格除来枪，突然用剷直捅对手胸部。岳淑均又回了一招八方风雨，格除来铲。两人这样一来一往初打了二十余回合，不分胜负。但佘占山的剷法虽然高妙，却难挡岳淑均手中这枝由岳武家族嫡传下来的枪法。因此双方三十回一过，佘占山开始手忙脚乱，被岳淑均一枪刺落马下。
对阵主将水上雄见佘占山落马，大吃一惊，手挥双斧，拍马出阵来救佘占山，杨三枪见状，也拍马出阵敌住了水上雄。水上雄的斧重，杨三枪的枪快，两人一来一往打了三十余回合，不分胜负。岳小娟见夫婿战不下水上雄，拍马直前，欲替下杨三枪。而敌阵中副将柴向荣见状，又提刀出马直取岳小娟。这样四将四马，在阵前捉对儿厮杀，两阵将士齐声纳喊助威。柴向荣与岳小婿大战二十余回合，敌不过岳小娟枪法的神出鬼沒，被一枪挑落马下。岳小娟随即举枪直取水上雄。水上雄的双斧虽然神勇，却难当杨家枪与岳家枪的同时来攻，顿时腿上着了岳小娟一枪，回马便走。杨三枪与岳小娟见状，拍马急追。敌阵中偏将史观宏见状，便急擂战鼓，命令士兵向前冲锋以救下主将。原来这水上雄颇善治兵，因此他手下的偏将亦能临危不乱，见主将败退，从容指挥作战。而岳淑均见敌阵士兵冲锋，亦擂鼓命令本阵士兵冲锋，两军遂陷人混战。水上雄归阵用绑带裹住伤口后，又重新回阵指挥作战。
两军短兵相接，初时不分胜负。水尚雄这边仗得是兵多，岳淑均这边仗得是兵精。但是随着关向云、杨晓黎统领的第三军船队登岸，与宋倩雯统领的第一军船队的登岸，两军士以开始从左右两侧包侧水上雄统领的军队，水尚雄军阵被迫后撤。稍后，周颍、何耀辉统领的第六军船队也登岸，加入岳淑均统领的前锋部队作战，水尚雄统领的水洞守军最终无力支撑战局而大败。计两军从中午一直打到黄昏，水上雄统军在战场上伏尸近万人，先前被岳淑均挑下马的蛇王佘占山及被岳小娟挑下马的敌军副将柴向荣，均死于乱军之中，降兵约有数百人，水上雄本人带领少数残兵朝火洞方向败逃。而黄义明这一边，战士伤亡约近二千人。水洞之战，可谓是一场不折不扣的血战。