经历了这一趟十多天的行船，屈心赤完全能够体会到他们的艰难，但他知道，此间事情了却之后，这一营生断然是无法继续下去了，而且苏长夜和胡青山从前的真实意图也并不是为了谋生而走上海运这一条路的，而通过这段时间的相处以来，他也算是对苏长夜有了较深的认识，在他看来，苏长夜和他是有着一些相似之处的，从他沉稳的为人，以及颇为睿智的头脑和见识，他不应该是一个碌碌无为之辈，而且他能够进入鲁地的团练，并和胡青山等人一起抗击倭寇，说明他也有着一颗拳拳的爱国之心，这一点实在是难能可贵，无疑是屈心赤极为欣赏和认同的，于是道：“往后海运这一营生肯定是做不了的了，但人生路漫漫，七爷你总该有所打算吧？”

或许是屈心赤这番话触碰到了苏长夜的内心，他不由得缓缓起身，对着即将趋于圆满的月色，久久凝望，一旁的胡青山见此，不由得叹气道：“屈先生你有所不知啊，其实老大他以前还是个秀才！”

“哦？”屈心赤闻言，不禁感到极为惊讶，他知道苏长夜腹中还是颇有些底蕴的，却没想到他还是正经八百的科班出身。

胡青山再次喝了一碗酒道：“老大若是家境稍微好一些，或许早已辉煌腾达、光宗耀祖了！当年他考中了秀才，按理说以后即便不能够官运亨通、大富大贵，起码也能够衣食无忧了！但没想到伯母那时候突然病倒了，老大父亲从前是个教头，但为人秉性耿直，遭奸人陷害而死，伯母一个人苦苦支撑着这个家，老大是个孝子，四处举债想要挽救伯母的性命，无奈家里早已是一贫如洗，亲戚朋友也基本上属于家无余粮的状态，后来县里的老爷说可以帮他，而且分文都不需要他还，只是有一个条件！”

“什么条件？”

“县老爷的条件是以老大的秀才之名作为交换！”

屈心赤不可思议道：“还可以这么操作的吗？”

“哎！这世间，只要你有权有势，有什么做不到的，以县老爷的能力，只要老大答应了，从此之后远走他乡，这算不得什么！”屈心赤知道不只是现在的大楚，有史以来的官场多有卖官鬻爵的事情发生，心念及此，也不禁对苏长夜多了几分崇敬之色，对于富贵之家而言，一个秀才的名头或许算不得什么，但对于一个贫寒之家而言，这无疑是即便几辈子人的努力也不一定会有的回报，但他还是为了挽救自己的母亲而舍弃了！

“后来县老爷也确实履行了约定，但是伯母的病并非积劳成疾，那里是一朝一夕便能够治好的，他担心老大留在哪里太久，事情会东窗事发，还不待伯母的病好，便将他们母子赶走了，伯母因为断了治疗，后来还是去世了，而老大便从此一个人江湖漂泊，后来就来到了团练，跟兄弟们在一起抵抗倭寇！”

屈心赤起身，来到苏长夜的身旁，淡淡道：“七爷，可曾后悔？”

“呵呵！”苏长夜摇了摇头道：“父母之命高于天，没什么可后悔的，只是苦了我母亲这辈子！”

点了点头，屈心赤问道：“七爷，想必你从前也有过满腔的热血，和一展宏图的抱负吧！”

苏长夜闻言，身体不由自主地一怔，随即自嘲道：“谁人年少不轻狂！只是如今四十多岁的人了，早已没有了当初那股子尽头了！”

“或许吧！”屈心赤意味深长道：“有些东西，藏着始终就是藏着，但不可否认的是，他一直存在，七爷，你说呢？”苏长夜虽然隐藏的极好，但屈心赤依然看出了他内心之中的不甘，随即道：“我有一个朋友，现在就在东海之滨训练新军，未来的首要任务就是抗击倭寇，现在尚处于初创阶段，目前正在广纳贤才，七爷若是有意，我可以修书一封，代为引荐！”

苏长夜悠悠道：“屈先生，从前我总是觉得看不透你，所以我费尽心思地想多了解你一点！”随即感慨道：“但直到如今，我依然看不透你，反倒是被你了解了个透彻！或许是因为你一直假扮义王的缘故，渐渐地变得跟他越来越像，明天的事情对于我和老八而言，一切都还是未知之数，或者说，直到此时此刻，我们已然是心里没谱，但你却已然想到了为我和老八的未来着想，你这样的风度和气魄，着实令我感到佩服，莫非你，真的是早已胜券在握？”

屈心赤笑了笑道：“凡事做最坏的打算，尽最大的努力，仰不愧天，府不怍人便可也，七爷以为呢？”

“好一句‘仰不愧天，府不怍人’！”苏长夜不由一叹，随即突然神色肃穆道：“屈先生，我明白了！”

或许是屈心赤的这番话唤醒了苏长夜心中潜藏已久的雄心壮志，他需要重新好好思量考虑；又或许是想到明日艰难的一战，他想要好好休息，养足精神，苏长夜率先回到了帐篷之中，胡青山来到屈心赤的身旁，神情少有的肃穆道：“屈先生，我一直都知道老大心有抱负，但是却被这些事情所耽搁，我曾经也劝他，报仇之事，我一个人就行了，但他始终坚持和我一起为兄弟们报仇，若非屈先生今日你一番开导，或许即便我们能够替兄弟们报了仇，但老大或许从此也就失去了人生的目标，也会因为年事渐高而从此归隐，那样的话，他定然抱憾终身！”

屈心赤没有回应胡青山，只是转身写了一封信交给他道：“青山叔，你和七爷对我有救命之恩，这封信也是如今我能够为你们做的一点点事情了，回到大楚之后，你们若是有意，就去一趟吧！”

胡青山没有拒绝屈心赤的好意，以他们如今的关系，也没必要在意那些客套的俗礼，虽然他知道这封信是屈心赤留给苏长夜的，但他更知道，若是以苏长夜的性子，断然是不会接受屈心赤这样的恩惠的，所以他恭恭敬敬地给屈心赤鞠了一躬后，将信件揣入了自己怀里，随即转身向帐篷内行去。

屈心赤一个人静静地吹着寒冷的海风，看着天空之上愈来愈趋近于圆满的月色，隐隐地感到了身体内按耐不住的一丝熟悉的异样之感，随即喃喃道：“希望，这一次，也能够挺过这一劫吧！”

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