步吉安紧步上前，对其中一人半跪行礼，唤了声，

“师父！”

起身后，他对其师旁边站立之人拱手行礼道，

“见过易师叔！”

这二人不是别人，正是紫阳阁副掌门郑锡丁与宗门执事之一的易中原。

二人看着步吉安点头回礼。

郑锡丁有五十多岁，是步吉安的授业恩师。

当初他收步吉安为弟子时，便觉得其根骨与人品俱佳，是个可塑之才，将来可堪大用。

他曾私下问过年少的步吉安，将来是否愿意留在紫阳阁。

步吉安对着师尊叩首，谢过师尊的信任。

只是世事难料，胳膊拧不过大腿，纵然步吉安自己心中虽是有愧，但更多的是紫阳阁留不住人。

见礼过后，步吉安开口道，

“师父，易师叔，原来是二位师长已先行一步到了南禺山，我正发愁，这万器门之案毫无进展，二位师长的到来可解了我的燃眉之急。”

易中原比郑锡丁年轻几岁，并未像郑锡丁那般留有胡须，个子不高的他看着比自己高出半头的师侄，冷哼一声说道，

“这江陵王都下令了，我等岂敢不从？”

宗门与江陵王的恩怨步吉安是知晓的，师叔能用这个语气当他面如此言语，说明没把他步吉安当外人。

郑锡丁看着弟子在一旁陪笑，便开口说道，

“江湖事本就应该江湖了，不过毕竟是一个宗门灭门的惨案，就是江陵王不重视，咱们紫阳阁也不能坐视不理。况且这万器门不是普通门派，几大派与其都有些交情。江陵王派人传信到紫阳阁之后，你掌门师伯便立刻派我与你易师叔过来查看一二。为了不耽搁时间，我与你易师叔便没去南郡城找你，直奔这南禺山来了。”

按照江陵王的意思，即便是紫阳阁派人来，也应该与官府中人一起去查看， 不然少了哪些线索，可不好办了。

步吉安也是为难，尤其是宗门派来的是这两位师门长辈，他又不像那盛录浩那般入了庙堂眼中便没了宗门。

看向头发有些花白的恩师，步吉安略微躬身，低声问道，

“师父，可是查出什么来了？”

郑锡丁摇摇头，然后指着身后的一个架子说道，

“这里是一道暗门，我刚刚与你师叔从里面盘查完，出来刚好看见你在外面，之前你可曾发现过这道暗门？”

步吉安单手扶着佩剑，看了几眼不远处站着的两名手下，尴尬地冲着师尊笑了一下，然后说道，

“师父，说来惭愧，我们的人来这万器门搜过两次都没发现这道暗门。”

郑锡丁伸手捋捋胡须，对步吉安说道，

“你们的人查不出来情有可原，这道暗门机关设计巧妙，本是万器门的宗门秘密，你易师叔与万器门掌门王师北关系匪浅，是他带领为师找到这道暗门的。”

易中原很是满意步吉安的姿态，虽然与他说话依然要抬头，但是师侄这个姿态已经很给师长面子了，更何况步吉安现在已经不是紫阳阁的人了。

听师兄说完，他接着说道，

“吉安呐，这个万器门可不简单啊，在世人眼中，这万器门不过是个教十八般兵器使用方法的二流门派，可在咱们几大派眼中，他们的锻造兵器的手段，在整个王朝，也是顶尖的。玄一门那把天助剑据传就是这万器门王家先人所锻造的，只是不知最终为何此剑到了玄一门手中。”

这时郑锡丁开口说道，

“关于那把天助剑，可是一本老黄历了，此事牵扯到扬州的拜剑阁，具体什么原因老夫也不太清楚，只是当年玄一门牵头九大派支持万器门在这南禺山建立宗门，与天助剑关系甚大。按照宗门流传下来的说法，万器门的创派祖师王路壬能够在武道大赛上取得第十名的成绩，与玄一门关系很大。”

郑锡丁捋捋胡须，继续说道，

“这万器门的炼器手法确实不错，咱们紫阳阁的镇派兵器青阳剑便是出自万器门。至于你易师叔与这万器门的交情，便源自于咱们那把青阳剑。”

易中原点点头说道，

“这也算是咱们紫阳阁的秘密了，不过步吉安你不是外人，师叔也就不瞒着你了，咱们紫阳阁那把青阳剑，师叔我估计与玄一门那把天助剑不分上下，因为那铸剑材料，是师兄偶然所得的一块儿神铁。当初师叔我奉师门之命，带着那块儿神铁来到万器门，找到了万器门的掌门王师北。你是不知道，你别看这王师北不过是个二流门派的掌门，架子倒是不小，竟然不给咱们紫阳阁面子，后来师叔我用咱们紫阳阁的烈阳掌说服了他，他才答应帮咱们紫阳阁炼器的。”

郑锡丁点点头说道，

“他万器门说来说去不过是个打铁的，你师叔此举已经很给王师北面子了，此后，为了防止王师北打剑时有什么闪失，你师叔就一直待在万器门，这一待就是两年多。要知道，咱们紫阳阁的名声可比万器门大得多了，这万器门就对外宣称你易师叔是其客卿。这么一来，他万器阁那两年招收上来的弟子可多了不少。”

易中原点头说道，

“毕竟在这南禺山上住这么久，除了门派给出的酬劳之外，额外的情分，该有还得有的。我与王师北的交情就是这么来的，这道暗门之内，便是那王师北打铁炼器之场所，既然师侄没见过，咱们就再进去看一看。”

听师叔说完之后，步吉安略加思索便对郑锡丁说道，

“师父，那我带人再进去查探一二，也好对王上有个交代。”

郑锡丁点点头道，

“理应如此。”

易中原找到机关所在，扭转开关，暗门旋转而开。

步吉安冲着师叔点点头，招呼着跟在他身旁的四五人一起跨门而入。

进去之后步吉安发现，此处是个地道，地道中火把已经点燃。

心中并未多疑，步吉安知道是方才师父与师叔进来时点燃的。

看了眼身后，师父与师叔没有跟进来，想来二位师门长辈已经查探过了，便不想再进来，尤其是不想跟他们军中之人一起。

说到底，还是师门与大将军的关系差了些。

谨慎起见，步吉安抽出佩剑，左右之人也举着佩刀轻脚向前走去。

拐了几个弯之后，竟是别有洞天。

原来此处竟然是一处山洞。

山洞很宽敞，约么有七八间房子那么大，洞内约有一半大的空地，洞顶有多个拳头大的小口，刚好透气。

空地处搭有草棚，草棚内置有火炉，火炉旁有打铁架子，看来此处正是那王师北打铁之地。

洞中左侧有天然水池，洞中峭壁之上有细细水流汇聚到水池中去。

步吉安上前查看。

泉水清澈，步吉安用手掬一捧水，汲水入口，清凉甘冽。

下属眼尖，掏出身上水囊，倒净剩余之水，再将水囊灌满。

灌完之后，几人也跟着捧了几捧，喝上几口。

洞中清凉，再加上沁人心脾的岩壁泉水，驱走一身燥热。

打铁处没什么好查看的，几人绕过打铁棚子，来到了草棚后面的木屋。

木屋不小，有三间房，一间伙房，一间厅房，一间卧房。

伙房查看完之后，并无任何发现，几人来到了厅房。

步吉安顺势在桌子旁坐下，命四人在房间内查看一二。

虽然方才喝了口山泉之水，步吉安还是习惯性的拿起倒扣在桌子上的茶杯，拎起了茶壶，给自己倒了杯水。

步吉安一惊，招呼四下，

“快过来，情况不对！”

闻声，正在四处查看的几人迅速围了过来。

一人问道，

“将军，什么情况？”

步吉安已经抄剑在手，对着自己的心腹说道，

“这茶壶里的水是温热的，说明有人在这里待过。”

另一人说道，

“将军，在咱们来之前，将军师门长辈不是先行进来查探过，会不会是二位紫阳阁的高人在此烧水饮茶？”

步吉安眉头紧皱，这个理由有些不通，二位长辈还有此闲情逸致？

他低声说道，

“按说方才我师门长辈已经查探过此地，并未有所发现，如此说来，这个理由便说得通了。既然没有什么发现，我们便出去吧。”

说完他对着几人使了个眼神，用手比划了一个小心。

几人执兵刃在手，离开了木屋。

不用几人戒备，已经有声音在山洞中响起，

“几位就这么走了？光喝上几口山泉哪行，要不留下来喝上几盏热茶吧。”

几人闻声望去，岩石后站出三个人来，看着步吉安五人冷笑。

步吉安身侧一人开口喝道，

“尔等是何人？南郡城步将军在此办案，速速报上名来，我等怀疑你们与万器门灭门一案有莫大关系。”

步吉安眉头还在紧皱，他想不明白，为何师父与师叔二人没有发现这三人，又或者……

他心中一惊，开口问道，

“敢问哪位是王师北王掌门？”

三人之中站在右侧之人开口说道，

“不愧是郑掌门的高徒，咱们南郡城的将军，一下子就找到了问题关键之所在，不错，老夫就是王师北。”

闻言，跟了步吉安多年的心腹护卫低声说道，

“将军，此事？”

步吉安眼睛紧盯着三人，低声说道，

“今日之事，恐怕凶多吉少，我们争取先撤出这个山洞，剩下的之后再说。”

他不敢，亦不愿多想。

王师北开口说道，

“步将军，鄙门一事有劳将军操心了，不过，这是我们万器门内部之事，就不劳将军费心了，死的那两名宗门长老为抢我万器门基业，下毒毒杀我五名嫡传，此事老夫岂能忍下？便与老夫二弟师南将那二人击毙，本门遭受重创，因此不得已避世不出，待风波过去，老夫寻得机会再东山而起。”

步吉安闻言，拱手抱拳说道，

“既然王掌门如此坦诚，本将回去对王上也有了一个交代，就不在此叨扰王掌门了，在下这就带人下山。”

说完他招呼几人后退。

手执兵刃倒退了走了几步，见那三人并无动手之意，步吉安招呼一声，几人快步向着来时的地道奔去。

王师北对着居中之人行礼说道，

“楼主，为何不直接动手？”

中间那人嘴角一扬，轻声笑道，

“见过猫抓耗子么？这样才有意思啊，更何况让步吉安自己知晓其师身份，岂不是比我将其送到郑锡丁面前更有意思？”

进了地道之后，见后面无人追上来，步吉安招呼几人停步，低声说道，

“先莫急着出去。”

一人问道，

“将军，方才那王师北所言，漏洞百出，将军何故？”

步吉安苦笑道，

“今日之事，恐怕没那么简单，如果我猜得不错的话，我恩师及师叔恐怕已经见过那三人，此事，恐怕是冲着我步吉安来的。”

“不错，吉安，你倒是没令为师失望。”

步吉安一惊，向着出口方向望去，原来是师父郑锡丁与师叔易中原。

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管家没有跟来，临行前，他给了毛芳一张字据，是那曹仁炜所立。

天下没有白送的钱财。

上面写着，