南国的冬日让云伯真无限感叹，没有诗中所言的萧条孤寂，也没有万里冰封、千里雪飘，便是冷风也谈不上彻骨。以前他只道四季如春委实有些夸大，如今才知读万卷书更应行万里路，才能不被困在自己的一方小世界，才能真正认识天地。

冬日的阳光温暖而又不失热情，它轻轻抚过碧潺的溪流，抚摸过半青的苍山，抚过苍茫的大地。

这一日，一位粗衣皓首老人自云伯真家中迈出，云伯真手提着一只药匣子紧跟在身后。这皓首老者名曰张博，年轻时本是一火居道士，后不知为何成了个行脚大夫，时常见其在各村游走、寄居，虽是一个行脚大夫这医术却也不赖，附近乡镇皆有声名，且所收诊金极少，故而极受村人爱戴、村中诸人也极乐意这老者来家中小住。

“云夫子，无须再送了，老朽不几步即到了。尊夫人的胎儿甚好，无需忧心，只是切记平日莫要太过操劳、忧思…”

“如此便多谢大夫了！”云伯真揖首道。

柳绿枝见云伯真面带喜色送那老者出了家门，却是心中不禁黯然，“我与夫君成亲已是五月有余，平日里夫君连笑意少有，只近日听我有了身孕这才变作今日这般爱怜，看来夫君更在乎的只是我腹中的胎儿，”绿枝想到此处，久久不能释怀，以致于手中的针扎了手才反应过来，急忙把手指递到口中。

一晃又是三个月，此时绿枝腹中胎儿已是近六个月大了，转眼已是季夏（农历六月），夏日炎炎，鸟雀避暑，蝉鸣愈噪。绿枝挺着肚子坐在家中，面上笑意连连，这几月来娘家诸人常来探视，左右邻人也不时来云伯真家中看望，刘嫂更是常来，这一来便常常是一日，每每说些育儿养子相夫之事皆令绿枝羞赧不已。云伯真虽对张氏情深痴情，也懂得分寸，不似初时听闻将为人父时的激动，这数月来照料绿枝母子也是极为上心，兼之心中有愧，平日里也花些许时间教绿枝些诗文歌赋、云家史事，聊以解闷，打发时光。绿枝也是乐在其中，心中暗暗祈道，“若是如此度过一生，此生也是无憾了。”

南方秋冬不显，便是如今到了九月了仍是四处青翠，不见一丝秋日气息，景致尤好。夕阳渐斜，云霞满天，染遍苍山古道。今日绿枝突来兴致，欲出门赏日落美景，云伯真也不愿拒绝，便一手扶着绿枝出了门来。

“夕阳无限好…”云伯真见着夕阳西下，红霞满天，尤是苍茫，不禁沉吟道。

“夫君，夕阳无限好，就是因为近黄昏，因为即将逝去才更显珍贵美好。”绿枝见云伯真面有戚色，又吟此诗，故而打断道。

“嗯…”云伯真听此，也不辩解，只心道“景语皆情语。”

夫妇二人见夕阳已老，便欲回去，却见不远处村口马蹄飞扬，乃是一人骑了一匹马背对夕阳奔来，夕阳之下染成了金色。

“吁…”马上之人使劲拉住缰绳，距云伯真夫妇不远处即停下来，此时才看清来人，乃是一个皮肤黝黑、头发微散的精瘦汉子。未待马儿停稳，马上之人便一跃而下，向云伯真揖首道，“敢问可是谏议大夫云伯真云大人？”

“不敢，区区草民，当不得大人之称。”云伯真回了一礼，心中却是极为疑惑，暗道，“自己隐居此处，已多年不问朝政，虽然朝中树敌众多，如今退隐庙堂已不对他们造成威胁，便真是要赶尽杀绝也应该几年前便动手了，断然没有留到今日的道理，究竟是何事？莫非…”

不容云伯真多想，那汉子又道“云大人在下此来乃是受人之托，为了禀告云大人北疆戎国暗通西夷蛮国，骤然兴兵发难，如今已占了宋国西北方吴、落日，卧虎、高城四郡…”云伯真听到此处，即使是早有预料仍是震惊不已，本以为起码也要待宋帝驾崩，新旧交替之时敌国才会发难，不曾想竟这般快，心中暗道，只怕宋帝已是日暮西山了。想到此处又是心惊，此时又听那黑瘦汉子接连说道“敌国攻城，西北侯奋然领兵抗击，兵败战死于高阳城下…”

“西北侯…西北侯…你说什么？赵兄战死？你，你再说一次”，西北侯正是赵贞受云伯真牵连后被贬出京城镇守边疆后的封号，宋帝有七子，只赵贞因受云伯真未曾封王。云伯真双目圆睁，一双手死死揪着那汉子的衣领，不住颤抖。

“西北侯兵败战死高阳城下。”那汉子再次大声说道，鼠目之中露出许些笑意。

“噗…”云伯真闻言双目一翻，竟是吐出一口鲜血来。这一下把绿枝吓了个半死，只扶着云伯真哭着道，“夫君，你别信他，你别信他…”绿枝初时听到那汉子喊自家丈夫为大人时便是心惊不已，不知自家夫婿原来也是个了不得的人物，此时又见云伯真吐了鲜血更是手足无措，只得这般劝说道。

那汉子见自己几句话就将云伯真气到口吐鲜血也是暗自得意，又想到上头给的任务便又说道“哎，可怜四皇子为国战死沙场，却不曾想妻儿子女竟落得那般凄惨下场。圣上病重，皇太子代理朝政，有朝臣向太子进言，四皇子守城不力，致使西北四郡失守，天子犯法尚与庶民同罪，故而必须惩处，皇太子念其本为兄弟，心中不忍，又有朝臣进言，四皇子任西北侯之时不理政务，声色犬马，受贿贪污，生活糜烂，致使西北四郡失守，最后四皇子畏罪自杀，而非战死，又有军士拿出许多证据，此事惊动重病中的圣上，圣上下旨除了四皇子的西北侯职位，王妃、世子皆受牵连流放千里！哎，听闻王妃世子皆在流放途中身染重病，已不治身亡，真是可怜啊！”那汉子说完一看云伯真，只见云伯真四肢急颤，面色苍白，再一看已是晕死过去。旁边的女子也是只顾哭个不停，待见云伯真晕死过去，更是惊慌失措，只大声哭喊道“夫君…”

村中人一听到，近些的便急忙赶了过来，那黑瘦汉子见有人来，也不慌张，想到事已完成，便一跃而上马背，绝尘而去。众人不知所以，见着情势危急，急忙七手八脚把云伯真和绿枝扶回住处，又有一人大步跑去村长家去请住在村长家中的行脚大夫张博。