北半球大陆的寒流带来东海岸大面积的降雪。

西曼的陆地航天器降落在湖畔一座古老的庄园。

大安德烈先生从刚刚清扫过的台阶上下来，走向刚从陆地航天器中出来的西曼和弗朗西斯。

“你好！西曼先生。”他说着，伸出手来，“小安德烈没来？”

“你好，安德烈先生。”西曼握住大安德烈的手，说道，“你弟弟在帮我处理事情，我抽身来你这里，想和你说些事情。非常高兴你同意我来这里。”

客厅的壁炉旁，西曼和大安德烈谈起他关注的第二代机器人和无人航天器。

大安德烈注视着空间显示器中的矿车影像，说道：

“那的确是安德烈家族的深空矿车，没错。它是由机器人来操作的货运航天器，也有各种采矿功能。我同意您的观点，这种航天器不可能飞到那么远的地方。即便我们家族最新型无人航天器，也飞不到那里。航天器的速度不是我们的产业优势。”

大安德烈认为，矿车有可能是被哪个殖民公司的航天器不经意带到那里的。他建议西曼在DSF范围内调查澄清。也有另一种可能，就是，矿车偶然进入虫洞之类的天体，之后又被抛弃到乌鸦座深空。

“你看！很巧合的是，那个矿车正好挡在Justin印第安座战舰前进的道路上。好像有意为之。”西曼指着显示器中的影像，说道，“而且，相邻的两个天区中，室女座61k和殖民7号先后失踪。”

“所以，这不是巧合，一定是人为的！背后一定是谁在控制并制造了这些悲剧。”西曼盯着大安德烈的脸，说道，“而且，那未知的势力似乎知道我们的计划，知道我们飞船的必经之路。这么看的话，那未知势力的耳目可能就在我们中间。”

大安德烈愣在那里，眼睛直直地看着落地窗外的低云，“我不太相信，这不太可能……西曼先生。”

“我们每个人。三大机构里的每个人，都可能！”西曼耸耸肩，他自己也困惑，但很严肃，说道，“上午得到的消息，在天蝎座深空，Kepler的星盘信号消失，下落不明。”

看着发呆的大安德烈，西曼说，Kepler的言论经常背离人类的航天事业，但他的确是个出色的人，希望他不是行动上背叛的人。

想起Kepler，想起玛丽亚，西曼心情复杂。

西曼控制了一下情绪，接着说道：

“还有更惊人的消息。Scott的摩羯座战舰在三叶星云方向，星盘信号消失，之前遭到安德烈家族第二代深空机器人的伏击。”西曼凌厉的目光一动不动地盯着大安德烈，似乎要在他的脸上找到某种答案。

大安德烈被盯得有点发慌，无奈地摇摇头，微微苦笑了一下，说道：

“尊敬的西曼先生，您……不会是在怀疑我吧？那些机器人已经进化，不再服从安德烈家族的指令了。对于这些机器人的行为，安德烈家族或许有一些责任……但是……”

“抱歉……”西曼神色赧然。他很钦佩大安德烈的坦诚。

西曼说，那些机器人已经组织起来，与人类对抗。从发生的事件看，这些机器人试图打劫，夺取战舰。在双子星区，机器叛军曾经为了夺取英仙座战舰与艾伯特血拼。现在，Scott似乎也遇到了这种情形。

“殖民地的安全情况令人担忧。现在，叛军手里已经有了“暗夜信使”晶体，如果再夺取战舰或天龙座星盘，加上它们的复制能力，恐怕用不了多久，我们的星球……到时候，安德烈家族能控制他们吗？安德烈。”

大安德烈沉默不语。

“Justin和Scott这两件事可以看出，它们似乎知道我们的行动，进行精准打劫。”西曼表情显得悲哀。

“西曼先生，我想，安德烈家族的空间机器人还没有进化到四处为恶的程度。”大安德烈打破沉默，“如果按照您说的状况，机器人的确可能是受人指使的。但我们无法谈论那个指使者是谁，这是个费神的事情。问题的关键是，应当思考背后操纵机器人的势力到底想得到什么？是资源？人类的战舰制造技术？星盘技术？殖民星球？还是什么……也许可以从深空事件中推测未知的势力想得到什么？之后才能判断他们是一股什么势力。”

大安德烈语速放慢，用疑问的眼神看着西曼。

西曼示意他说下去。

“叛军机器人并不固守某个特定星球对抗人类，说明那背后的指使者不想占领人类的殖民地。能策反机器人对抗人类，这不是一般的星际存在，如果有野心，恐怕地球早已是他们的殖民地了。所以，表面上看不出机器人背后的力量对地球人有什么险恶的图谋。”

西曼点了点头。

“既然如此，那种势力进入我们的领地，一定是在找什么？”大安德烈接着说，“找资源吗？那要看什么资源。一般资源肯定不需要，机器叛军打劫星际资源点是为了他们自己的生存，和背后的力量无关。是暗夜信使晶体资源吗？这有点儿荒谬……”

西曼侧过头，微微笑了笑。大安德烈也微笑着。他们知道，如果寻找暗夜信使晶体，那背后的力量不会来人类控制的区域的，因为地球人控制的殖民区域，几乎找不到暗夜信使矿产。没有人会为了几块儿石头来这里大海捞针。

“还可以用阿尔戈星区来反证。”大安德烈接着说道。

“如果那背后的力量的确是在寻找暗夜信使，阿尔戈星人控制的区域恐怕早已陷入战火。据说阿尔戈星周围有一定量的稀缺矿产，机器叛军就是在阿尔戈星周围零星地获得暗夜信使晶体，但并没有发生对阿尔戈人的大规模入侵。机器人需要暗夜信使可能是出于他们自己的原因。所以，‘稀缺资源’不像是机器人背后力量想要的，起码不是最终目的。”