“姑姑莫要再说这等话，姑姑乃是天命所贵，自应福寿安康。至于武艺之事，还是等姑姑身子好些了，再练起来也不迟。”

甘棠垂眸一笑，轻声道：“陛下此来，想必还是与科举舞弊一案有关吧？”

“姑姑，”皇上低声道，“姑姑，会试考题泄露一事十分诡异。我特来叮嘱姑姑，万不可叫人发觉，姑姑也知晓考题内容一事。”

“陛下放心，臣心中有数。只不知考题泄露之事，陛下心中可有什么怀疑的人选？”

皇上微微摇了摇头，端起茶盏饮了口茶，才道：“我也正为此事忧心。若说掌握考题之人，只有姑姑和我，还有安玉琳。

姑姑自是不可能，那安玉琳，也断没有如此行事的理由。”

“知晓考题的，可未必只有陛下和臣等三人。”

甘棠此言倒是令皇上一惊，皇上忙追问道：“姑姑言下之意，是？”

“陛下，这题目是内阁呈上来的。虽则有三道备选，可陛下御极多年，阁臣们多少能上体圣心，未必不能猜想出，今春会试所选题目。”

皇上沉吟一阵儿，才道：“如此一来，有嫌之人便多了起来。可，阁僚们高居众臣之首，若说铤而走险，做下这等事来，实在令人费解。”

“陛下，臣不过是说出一种猜测。无论是什么样的机密，一旦知情人多了，便难免不慎泄露。

既然从源头查起，难以推算。臣想，安掌印必会从那些贩卖考题的人口中，问出些线索来。”

皇上颔首道：“也罢，就先看安玉琳如何行事。此案还是要快些了结才行，不然姑姑还要整日为这些折子，殚精竭虑。”

虽说皇上有心为甘棠分担，但毕竟君臣有别，而且以甘棠的性情断然不允，故而他也未提及。

甘棠与皇上夜谈之事，很快便传到了安玉琳耳中。他神色莫名地吩咐了冬早一句，叫骊珠明晚起再领罚，别冲撞了御驾。

夜色渐深，甘棠恭送皇上离开了静思殿，便开始挑灯夜读。

湘竹在一边伺候笔墨，见时辰越来越晚，忍不住开口劝道：“这几日虽然事务庞杂，奴婢还是恳请侍中大人早些歇息，以免陛下忧心。”

甘棠笔下一顿，又批完了一本折子放在旁边，才道：“罢了，安置吧。”

湘竹伺候甘棠往内室睡下，自己便退到了外间值守。

静思殿内，种种布置均与望鹤殿不同。甘棠又心中有事，辗转反侧，一时竟不得入眠。

不多时，外间却传来淅淅索索的声音。甘棠略一思量，装作熟睡的样子，却是抬手握住了枕下的宝石金柄匕。

这匕首还是花重锦当初离京前交给她的，说是愿赌服输，其实还是为了叫她多个防身之物。

轻微的脚步声传来，一个人影越来越近。

甘棠微微眯着眼睛，隐约看到来人略拉开些床帏，便直直地望着自己。

这间内室的窗户，距床榻较远。故而这一站一卧的二人，均是看不清对方的神态。否则，来人便会发现，甘棠略微颤动的睫毛。

“阿棠……”

那人一声轻叹传来，甘棠便松开了握着的匕首，忽然睁开眼睛，开口道：“烛暖香闺小，不知玉郎深夜来访，意欲何为？”