“乡下妇人，满嘴污言秽语，恐怕污了军爷的耳朵。而且，庞老爷还等着咱们回去复命呢，可耽搁不得！”

    他大概以为，这郡城无人不知庞老爷，搬出他来，没有人敢不给面子。

    然而对方却是审视地看了他一眼后，直接冲着身边的兵丁一挥手，那些人立刻翻身下马，将那些家丁一推，直接抽出军刀在陈二妹手上的绳子一划，随即又扯掉了她嘴里的破布。

    陈二妹终于得以说话，她什么也顾不得，立刻急切地道：

    “我不是逃奴！军爷，我是平民！庞老爷强迫我家借印子钱，抢了我家的田土，如今还要我全家为奴！求您带我去见王爷！”

    家丁立刻慌了，大怒道：

    “呸！你这贱奴此时竟然敢胡言乱语，污蔑庞老爷！”

    “军爷您别听她胡说，您可以明天去府衙查档，这妇人确实是咱们庞老爷家的家奴！”

    那为首骑白马的骑兵正是李洵，听到这话，却是丝毫没有理会，只吩咐道：

    “将这妇人带进府里。”

    这妇人瘦骨嶙峋，又被人以多欺少，打得鼻青脸肿嘴角带血，却坚持要见他，可见是有内情。

    而且，多年做任务，他对微表情的研究也很有心得。那些家丁虽然故作镇定，脸上却还是有些细节出卖了他们的心虚。事情绝对不像他们所说的那么简单。

    反而是那妇人，并没有撒谎的迹象。

    权贵豪富欺压平民，在这个时代太常见了。

    听到这话，那为首的家丁顿时急了，开始扯虎皮做大旗：

    “军爷，这可是庞老爷的家事！你要跟庞老爷作对吗？”

    却不防被一个兵丁直接一脚踹在膝盖窝，跪倒在地。

    “放肆，郡王面前，岂容你一介刁民口出狂言！”

    几个家丁顿时傻了，郡……郡王！

    这竟然是新来的那位郡王！

    对于皇权的敬畏让他们不敢再有任何反抗，只能眼睁睁看着那些兵将陈二妹带走，然后赶紧飞跑着回去报信。

    *

    被带进郡王府的陈二妹晕晕乎乎，如在梦中。

    她简直不敢相信，她如此好运地在最后关头遇到了外出回来的王爷！

    原来这就是传说中为民除害，又体恤百姓王爷，他竟然如此年轻。

    被带到厅堂，王爷还吩咐人找大夫来给她看看伤，陈二妹心中暖暖的，王爷果真如传说中一样爱民如子。

    陈二妹再也顾不得什么，赶紧跪在地上，把庞老爷的恶行和自家的情况告诉王爷。

    “王爷，您行行好！救救我们吧！”

    说完又怕王爷觉得自己太贪心，连忙又磕头补了一句：

    “要是别的不行，至少救救我女儿，她那么小，被卖到青楼活不下去的！”

    李洵温声道：

    “你且安心养伤休息，此事本王会处理的。”

    说着，就让人带她下去休息。

    待陈二妹走后，李洵立刻沉下脸来。

    先前从郡守的态度，他便觉得南郊可能有什么见不得人的秘密。

    当时他便派了王常青带人去查。

    但王常青把南郊转了个遍，回来跟他说，没发现什么异常，南郊是整个郡难得土地肥沃的地方，全是大户人家的庄子，没多少自耕农。

    得到这个答案，李洵又打算集中力量先剿匪，便暂时没再追查，却没想到南郊的百姓先找了过来。

    郡守极力想隐藏的，便是如此丧尽天良之事！

    这肃城郡本就贫瘠，可郡守与他那小舅子，却是打算在瘦得皮包骨的人身上炸出几斤油，不仅是喝血吃肉，连骨头都得吸出二两骨髓来。

    收成低，那富农至少还有地，贫农还有他们自己这个人。卖作奴隶，也总能一人得个几贯钱。

    平民不知道印子钱违法，只当天灾人祸自己倒霉不得不去借钱，借了钱还钱也天经地义，只能卖儿卖女卖自身还债。

    可那种稍微有见识的，知道印子钱违法的也没用，当地最高行政长官是那个放印子钱的人的保护伞。他们甚至还养着山匪，不管哪一种手段随便使出一点来，都足以碾死那些平民百姓。

    整个南郊没剩下多少自耕农的背后，隐藏着多少土地兼并后的血泪！

    李洵捏紧了拳头，肃城是他的基石，他绝不允许这些人在此地如此胡作非为。

    这一次，他要借此事彻底根除郡守这股恶势力。

    “来人，立刻点兵一百，本王要亲自去南郊！”

    虽然那妇人看起来没撒谎，但这次他要亲自去南郊查探情况，免得再有错漏。

    *

    陈二妹所在的村庄名叫喜鹊村，离郡城二三十里，李洵等人快马加鞭跑过去的时候，天都还没黑。

    南郊土地肥沃，能开垦的地方全都开垦成了耕地，因此土地比较密集，道路两边几乎全是地。

    如今正是春季播种小麦，糜子等物的季节，每块地里，都有好几个村民正在耕作。有些是在播种，有的在盖土，但最辛苦的还要数犁地的。

    他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，地里没有耕牛，全是由人力完成，前面两个人拉，后面一个人推犁，速度非常慢，看得出每个人都很吃力。

    但即使如此，庄头的鞭子还是落在了身上：

    “慢吞吞的要犁到什么时候，天都要黑了！爷爷打死你们这些懒汉！”

    打了前头两个拉犁的又打后头那个推犁的，三人被打得受不了，却不敢反抗，只跪地抱头求饶。

    李洵看到那倒在地上的木犁，根本没有金属头，这怎么可能快得起来。

    早有听说犁地累死人的，便是因为如此了。可即使那些人已经如此瘦弱不堪，却依旧要挨鞭子。

    这些庄园主人与庄头，全然没把人命当回事。

    “把那些庄头伴当都绑了！召集村民到村头集合！”

    他命令道，留下五十个骑兵。

    别看那些庄头，伴当在村民们面前如此威风，在李洵的骑兵面前却根本不经打。

    于是，不过片刻，先前耀武扬威的庄头就叫骂着被打倒在地，绑住了双手扔在地上被看押起来。

    而李洵则带着剩余人快马加鞭去了村里。

    以那郡守小舅子的做派，都派人来捉陈二妹了，没道理不对她家里人下手。

    他若去得早，说不定能阻止悲剧的发生。

    很快进入村里。

    这村庄也实在穷苦，连瓦房都没两间，几乎全是茅草顶。在村中找了个小童问路，没多久他就带着人来到了陈二妹家。

    此时，一帮打手捉着一个八九岁一直在哭喊挣扎的小女孩，另外几个则围着两个汉子殴打，另一个年轻些的妇女抱着个男孩吓得瑟瑟发抖，头发花白的老汉被推搡在地，根本爬不起来。

    看着这些人哭泣，那些打手一点不觉得他们可怜，反而还在一旁嘎嘎怪笑。

    “敢得罪咱们庞老爷，这就是下场！”

    “要怪就怪你们家那舌头长多了的婆娘！”

    “现在就哭太早了，将来多的是你们哭的时候呢！”

    “天杀的，你们会遭报应的！”老头哭喊着叫骂。

    “死老头，还敢骂人！”一个打手直接走上去一脚踩住他的手使劲碾，老头顿时痛苦地大叫起来。

    李洵快步冲上去，直接一脚将那打手踹出了几米远。

    这些人不认得李洵，只从他身后的兵丁的着装认出，这是郡王府的护卫。

    一个打手走上来，一脸不爽地道：

    “郡王府的军爷，咱们向来井水不犯河水，您这样就不对了吧？”

    李洵懒得与他们废话，直接下令：

    “拿下！”

    近身肉搏上李洵很有经验，他原本那一千护卫们在来肃城前的一个月训练里，他专门对此进行过讲解与训练，对人体关节有初步概念的护卫们，要对付这些只会欺负瘦弱平民的打手，一点都不费力。

    很快就将那些打手卸了胳膊绑成了一团扔在地上。

    那些打手们一边哀嚎一边叫嚣：

    “我们可是庞老爷的人，你们这是要与郡守大人为敌吗？”

    “你们给我等着，郡守大人马上就会派人来抓你们下狱！”

    显然他们还没搞清楚状况。

    护卫们也是穷苦出身，看到被如此欺压凌虐的村民感同身受，听到这话，便有一人忍不住上前又是一脚。

    那护卫满怀骄傲地道：

    “实话告诉你们，现在是咱们郡王亲临，且等着看是谁倒霉！”

    另一个护卫毕恭毕敬地向李洵禀报：

    “郡王殿下，人全都绑好了。”

    李洵点点头：

    “全部带到村头的空地上去。”

    看了看地上两个被打得吐血的壮劳力，又吩咐道：

    “给这家人请个大夫，好生治疗。”

    说完，便带着人走了出去。

    陈二妹一家人这时候才回过神来。

    他们先前被那帮打手闯进家里，说他们家的媳妇竟然去郡王处告庞老爷的刁状，要好好教训他们。

    那时候他们只觉得祸从天降，既害怕又惶恐，心里还有些怨怪陈二妹的冲动。

    不知道什么叫官官相护吗？

    那是郡守的小舅子，告了又有什么用，反而给自家引来灭顶之灾。

    可现在，郡王真的来了！

    他刚才让人绑了庞老爷的打手，救了他们，还吩咐人给他们请大夫！

    这不就是传说中的青天大老爷么？他们家真的得救了！

    一家人为此激动不已。

    *

    而村头空地上，被集结起来的村民麻木地看着被绑着扔在前面的庄头伴当。

    他们经历过最绝望的事情，此刻早已在日复一日的折磨压榨中丧失了期待，只是本能地苟且地想活下去。

    他们不关心上头又要闹什么新花样，或许是原本的庄头伴当犯了错要被撤掉，那就只希望新来的庄头与伴当的鞭子能轻一点。

    站了一会儿，很快又有一队兵押着几个打手来了。

    一个穿着锁子甲的年轻将军在一群军爷的拥护下走到了最前头。

    他身边的一个兵大声道：

    “各位乡亲，此乃本郡国主慎郡王，今日接人状告，了解到你们村受庞老爷印子钱之苦，不少人沦为奴隶，特来了解情况。”

    “有哪些原是自由身的，都站出来，郡王定会为你们主持公道！”

    一潭死水般的村民们顿时哗然。

    他们原以为自己一辈子可能就这样了，每天在鞭子下做着繁重的农活，吃不饱穿不暖，哪天一头栽倒在地里，便扔到乱葬岗让野狼啃了。

    可现在竟然来了一位郡王，得知了他们的苦处，要为他们主持公道！

    村民们麻木的眼神有了波动，他们肃城这乌云蔽日的天，真的要迎来太阳了吗？

    这在以前简直是连做梦都不敢想的事情。

    哪怕觉得不真实，可人都是向往希望的。

    看着那些往日里对他们拳脚相加的庄头伴当们全都被打得鼻青脸肿，绑了手脚扔在地上，再看看年轻郡王带着的那些威武的军爷和他们手头雪亮亮的刀，村民们突然就觉得非常有安全感。

    就像受了欺负的孩子终于找到了可以依靠的大人。

    一个又一个的村民们跨步向前。

    一百多村民中，竟然绝大部分都是，可见那姓庞的与郡守等人作恶之多。

    望着这些瘦得不成人形，身上伤痕累累的村民们，李洵心中燃起了一团火。

    百姓不富强安康，则国不强。

    他的封土，他的子民，绝不容忍畜生们如此作践！

    *

    而罪魁祸首的庞老爷，在打手们回来汇报后也有些慌神。

    郡王这意思，不会真的要管闲事吧。

    郡王手里带着那么多兵，前阵子还宰了一窝土匪，城里那些贱民都说郡王英明神武爱民如子，还真叫人心里发虚。

    他赶紧去郡守府找郡守商量对策。

    “大人，大事不好，有个刁民把印子钱的事捅到郡王那里去了！”

    他一见到郡守就慌乱地道。

    郡守却是气定神闲地瞟了他一眼：

    “慌什么慌，多大点事。”

    庞老爷嗫喏道：

    “那可是郡王，他手里那么多兵，万一……”

    郡守哼笑了一声，笃定地道：“没有万一。把心放在肚子里，本官跟你保证，他绝对不敢动兵。”

    堂堂一个皇长子被发配到这种穷乡僻壤，皇帝还密令他监视这位郡王。

    作为一个被皇帝厌弃的皇子，但凡地方官参他几句，便要倒大霉。

    如此，那郡王只要脑子不傻，都不敢对他和他的亲眷动兵。

    别说是为了几个刁民，就算是他骑到郡王头上，他怕是都得掂量下发不发作呢。

    前几天郡王的态度不就正好说明了这一点么。

    在郡守这里吃了个定心丸，庞老爷顿时安心了，回了府中继续抱美人睡大觉。

    然而，半夜的时候下人突然惊慌地冲进来：

    “老爷，大事不好了！郡王带了五百护卫，把咱们宅子给围起来了，说是要抄家！”