灰沉沉的天空下, 流民们不敢占据官道，只能挤在肃城东门外的一个坡度很小的缓坡下面，彼此依偎在一起取暖。

虽然也是在露天下, 却至少有一面能挡住刀子一般的寒风，再加上彼此的体温, 勉强能让人稍微暖和一点。

从万德贵等人进城后, 他们已经在这里等了许久，却没有没等到任何回音。

孙老头看着黑沉沉的天，和怀里瑟瑟发抖, 脸色发青的孙女，对儿子孙大郎道：

“大郎, 你不要再管我们了, 你年轻力壮, 那城里的郡王肯定愿意收的，你自己进城去, 咱们家能保住一个是一个。”

孙大郎听到这话，眼眶一红：

“爹, 你说的什么话, 要是没有你们, 我活着还有什么意思！”

有些城里是愿意收留年轻力壮的流民的。

一些大户人家会到城外来趁机蓄奴，很多孑然一身的, 为了一口吃的都自卖自身做了大户人家的奴仆。

但那些大户人家也不是做慈善的，让他们给能得用的流民一口吃食活命他们愿意，想让他们养活更多的人那是绝不可能的。

为了避免麻烦，他们往往一开始就摆明要求只收那些单身汉。

人在饿到了极致的时候, 道德, 法律往往都只能抛在脑后。沦为匪徒抢劫杀戮同为流民者有之, 狠心抛弃家中老幼者也有。

但像是孙大郎这种，始终对家人不离不弃的也不少。

他们知道，家里人离了他们会更难生存下去。

为了给自己和家人找到一个容身之所，他们已经辗转了好几个县城与郡城，但迎接他们的都是紧闭的城门与夺人性命的箭矢。

高高的城墙，手持武器的守城士兵，他们无可奈何，只能继续赶往下一个城。

他们在路途中遇到了万德贵等人，说要去肃城投奔一个对士兵很好的郡王。

孙大郎听说了肃城那边士兵的待遇，心动极了，若真的能拿到那么多钱，他就不愁养不活家人了。

万德贵他们的话，犹如绝望生活里的最后一根浮木，哪怕听起来好得有些不真实，却也是他们这些无处可去的人最后的希望。

和他一样的许多青壮年，都是抱着这样的希冀跟着来的肃城。

“大郎……”

旁边的邱大娘在喊他，孙大郎转过身，撞上的便是一双浑浊中充满恳求的眼睛。

“大郎，我求你件事，待会儿你要是能进城，能不能让我家小满跟着你。”说着，她把自己饿得皮包骨头的小孙子推到孙大郎身前。

“以后你把他当奴仆也好，当儿子也罢，都行，只要你给口吃的，让他能活命就好了！”

天马上就要下大雪了，走到肃城已经是他们的极限。她自己年纪大了，又没有可以依靠的子侄，就算郡王真的以传说中那么优越的条件招兵，她和小孙子这种纯拖累，也不可能进城。

她年纪大了，死了没什么，但她的孙子还这么小，她想给他找一条活路。

孙大郎很明白她的处境，可他如今自己家里人都难保，又如何管的了别人。

沉默了好一会儿，他最终还是选择了拒绝。

“对不起，大娘……”

邱大娘没有勉强他，只佝偻着背，牵着孩子去求下一个人。

人群里，像是邱大娘这样失了依靠的老人或妇人也不少，此时都在想着办法，祈求同路的人带他们或身边的孩子进城。

然而，时间一息一刻地流逝着，他们没能等到城里来消息，却等到了城门关闭。

绝望在人群中蔓延，哪怕因为经历过很多生死已经麻木，但十几天来吊着他们的唯一希望破灭，还是有人忍不住抹起了眼泪。

孙大郎也如同被巨石重击般，丧失了所有挣扎的力气。

茫然四顾，只有冬日枯黄的野草，和远处看起来满是枯枝败叶的云浪山。

没有任何可以让他们躲避风雪的地方。

正在此时，只听一声沉重的嘎吱声，刚关闭没多久的城门打开了，连接护城河的吊桥也放了下来。

一队骑兵一马当先地走在最前头，后头跟着不知道多少人的步兵，步履整齐，长|枪雪亮，跑动间掷地有声。

这些人一起很快来到了他们栖身的小土坡前。

两队步兵跑上前来做出护卫的姿势，那些骑兵里，一位身穿黑色披风与银色锁子甲的年轻将领，越众而出，走到了最前面。

另一个满身褴褛的枯瘦中年男人骑马跟上去，落后了半步，恭敬地道：

“郡王，这就是那些流民。”

这人大家都认识，就是带他们一路来到肃城的万德贵。

让他们吃惊的是那位年轻将领，竟然就是传闻中的郡王。

但这位郡王看起来是如此的高不可攀，身边又带着那么多手持锋利兵器，还很壮实的士兵，没有人敢发出声音。

经历过太多次被驱赶射杀的场面，此时他们不敢表现出任何一点可能会被误会有攻击性的样子。

李洵看着那边瑟缩在一起的流民，因为有人投奔的疑心与惊喜都通通沉到了心底。

这些人穿着破旧不堪的衣裳，蓬头垢面，瘦得只剩下一张皮，脸上颧骨突出双眼凹陷，手脚只剩下骨头。这些人里，有老人，有妇女，有小孩，也有一部分青壮年。

看向士兵们的目光，都透着难以掩饰的恐惧。

这样的人，绝不可能是他先前怀疑的那种，借着流民的名义来肃城作乱的禁军。

他们是一千多里外的战场附近长途跋涉来到肃城的，走到这里的青壮年都瘦成了这样，又有多少身体没那么强壮的人死在了路上？

战乱，最苦的始终是最底层的百姓。

这一刻，他突然理解了始皇帝一统六国的雄心。只有建立统一融合的国家，百姓才能长治久安。

但那样的宏愿离对他来说，要实现还有很长的路要走，他能做的只有眼前事，能救的也只有眼前人。

“带他们去城东的救济所安置。”