分派完事情后，方惟彦此时居然回来了，他看着蜜娘道：“大哥升迁，我们送贺礼过去就行，如今以我的身份，倒是不好往来。”

“也是这个理儿，不过，你说皇上把大哥调回来是为何呢？”蜜娘还是想不通。

方惟彦心中暗自有了一个想法，夏皇后虽然年轻，但是生下女儿之后，再也无所出，倒是郑妃已经升任贵妃，孩子一个接一个的生，但也仅止于贵妃，听宫里传言，皇后和郑贵妃关系很僵。

如今已经到了龙不见龙的地步。

他到了夜里同蜜娘一床的时候，才悄悄道：“我看皇上还是想立皇长子，这样京里有变动的时候，大哥也能控制下来。但是他也不想朝臣们体会他的心思，故而，如今只能这样迂回曲折。”

这就是帝王心思，让你琢磨不透。

与此同时，二皇子的外祖父也升了一省督抚，大皇子和二皇子都认为自己很有希望。

蜜娘道前世围在皇长子身边的人就颇多，他秉性有些弱，当然话说回来，这样的君主，对臣子而言，倒也并非坏事。

皇帝弱，就想和臣子们垂拱而治，这对于臣子而言反而是大好事。

“好了，咱们歇息吧。我听说你明日还要回娘家，要是憔悴了，你爹娘如何说你。”

三年任期已满，阮嘉定回京叙职，他为官还算不错，尤其擅长治水，不管到哪里都先看水利，旁的事情一概不管，当然，也是他本人能力有限。

这就是他和方惟彦的不同之处，方惟彦是一件事情不仅要办好，还要办的非常好。

而阮嘉定求的是不出错，他能力有限，只求不出错就成。

况且，他女婿现任礼部春官，也无人敢替他为难。

蜜娘见到爹娘，也是红了眼，阮嘉定脸上多了不少风霜，想必在任上也不是很顺利，定二奶奶则拉着女儿去内室说话。

她道：“我们回来时，途经湖广，遇见了你外祖母。”

哦，简夫人。

蜜娘不禁道：“如何？她老人家身体可好？”

定二奶奶点头：“身体极其硬朗，而且——”

说到这里，定二奶奶脸色有些古怪：“她老人家倒是有人上门想提亲？”

提亲？

蜜娘心道，简夫人好似年纪也不小了吧，当然，她自己愿意嫁，蜜娘也同意。

“那外祖母同意了么？”

“没有同意。她对我道，她这把年纪了，再成亲，不是替人家操持家务，没空歇息吗？她老人家现在在武昌开了几间铺子，又买了一块地，正在起屋子，听闻到时候准备租给别人住下。若非简大人出事，她老人家真有陶朱公之才。”定二奶奶自叹不如。

至少在理财上，她除了节省就是节省，开源不太好，自己女儿虽然精明，但于做生意理财也不太懂，如今分到手的家业大部分还是姑爷在打理。

姑爷当然也是家学渊源，其母徐氏是吴中豪富之女，颇通这些。

听闻翁老夫人过世之后，其家财都给了方惟彦，方惟彦不过月余就处理的非常妥当，也不点眼，足以见其能为。

蜜娘笑道：“外祖母这般想的开就好，她老人家如今想如何就如何，不过行止由心罢了。”

定二奶奶点头说是，还道想娶简夫人的也不是别人，此人也是湖广致仕的官员，操守很不错。

“若是早几年，你外祖母兴许就同意了，只是她老人家也想清静。”

蜜娘心道，简夫人这个人真的是从头到尾，永远都不吃亏的人，还很会审时度势，天下纯善之人未必就能过好日子，但她这样的人，却永远把自己的日子过的极好。

自己不知道是不是有些像她呢？

本来她和方惟彦是无话不谈的，但在简夫人的事情上，她就没多说给方惟彦听。

他有一种痴病，很怕自己真的要改嫁或者怎么样，这样的事情说给他听，他又多心，即便如今他这样忙，每天都会问她如何，时常非常关心她，也很害怕她不好。

他一个男子，在外举重若轻，在家族内也是四两拨千斤的人物，却常常会为她患得患失，蜜娘自然不会惹他烦恼。

但方惟彦大概是从阮嘉定或者阮家人嘴里知晓后，有些闷闷不乐，夜里悄悄的和蜜娘道：“将来我们若能生同衾死同穴就好了。”

“乱说话，我们还这么年轻，谈什么死不死的，你也真是的。”

方惟彦幽幽道：“你还是这样年轻好看，将来也是如此，我怕到时候站在你身旁，别人说我不配。”

“真是的，你是部堂，年纪轻轻位居三品，礼部的少宗伯，我什么都不是，就只有你总是将我视若珍宝，生怕我被人抢走了，我要去外边，别人看都不会看我一眼的。”蜜娘安慰他道。

方惟彦摇头：“不，你现在出去，都好些人娶你。因为你是无价之宝，人人都欢喜。”

“傻子……”蜜娘又感动，又觉得好笑。

就连她娘都说她懒还不善理财，管家也马马虎虎的，只有在他的眼里，把自己看的跟什么似的。

阮嘉定在方惟彦替他走通吏部的路子后，铨选成京官，回到大理寺做少卿。

转眼，夏皇后进宫已经两年了，除了诞育公主后，肚子再也没什么动静，皇帝来她这里也很少来她这里，甚至连千秋节都免了。

这位夏皇后本来来自民间，为人活泼可爱，但是在深宫中已经不复往昔。

李覃作为首辅，已经开始以密揭询问天子立太子一事了。

天子还是老调重弹，认为皇后年幼，未必不能生出嫡子来，但是这种话已经不能平复众人的心。

当然，天子也未必没有说过其他的皇子如何，但大臣们要遵照祖宗家法，都是请立皇长子。

尤其是方惟彦本人在次年成了礼部尚书之后，礼部也上书内阁，请立皇太子。

这倒不是方惟彦本人愿意如何，而是在这个地步，大抵也都是要如此的。

因此蜜娘去往东安侯府时，见到徐氏，徐氏也不禁道：“前儿个，我们进宫去见二皇子妃，她哭哭啼啼的，意思是咱们家上书请立皇太子，这让她在二皇子那里好生不受待见。”

徐氏素来不喜方惟昌，若是大皇子即位，好的是郭家，还有和郭家结亲的方惟昌，反而二皇子上位后，得利的是徐氏，方七娘对徐氏还是颇为恭敬的。

蜜娘不由得道：“这说的哪里话，我们何尝不想为妹妹着想，可您想他现下是礼部官员，一切俱应秉公办理。”

立嫡立长，是祖宗家法。

除非像前世废后，再把郑贵妃立后，这才有可能皇长子无法继承皇位。

徐氏叹道：“也不是我说，惟彦这个人做事情总是凭公心，旁人就未必了。”

蜜娘觉得她小题大做了，不是她们和方惟昌面上不错就代表真的不错，况且，皇长子继位，也未必都是坏事。

但她也知道徐氏也是怕方惟昌势头太大了，到时候影响方惟钧的世子的爵位。

可对于方惟彦而言，现在主要是早立国本的问题，虽然皇长子并其他皇子已经出阁读书，但是完全没有任何历练的皇子，到时候对于社稷而言并非是福气。

方惟彦是从一个国家的角度来考虑，至于自己的弟弟到时候能不能守住爵位，这要靠方惟钧自己了。

尤其是现在他任高官之后，特地和亲朋说了，日后私门绝不纳客。

以前闺蜜和其他的官夫人还时常上门和蜜娘说话，蜜娘虽然喜爱清静，但时常还得出来应酬一二，现在全好了，每天在家依旧习画，看书，弹琴，日子过的十分清闲。

故而，她也只能搪塞徐氏：“甭管旁人如何，他对您总是孝顺的，皇上赐了鲥鱼下来，特地让我送两条回来给您和侯爷吃。”

徐氏才开颜：“他这个孩子的确很孝顺，就和棠哥儿现在一样，我在旁边管家理事，他就乖乖的坐在那里，我都嫌弃他太安静了。”

把婆婆哄笑之后，蜜娘方才离开。

之后进宫给皇后请安时，两位皇子妃都在皇后这里伺候，她们虽然一位是郭瑾妃的儿媳，一位是崔贵妃的儿媳，但是在名义上都还要伺候夏皇后。

可她们三人年纪都差不多，这就有些尴尬了。

夏皇后前段时间还很憔悴，现在却容光焕发了，她还养了一只西洋哈巴狗，那狗儿通体雪白，看起来很是可爱。

蜜娘心道，皇后这么想就对了，礼法所在，谁做太子都要尊敬她的这个嫡母，即便日后待遇比不得手下的妃子，可想一想，夏皇后的家世才貌本就成不了皇后。

当然，这要通达的人才能想到，若是不通达的人，就自怨自艾了。

请完安后，夏皇后忽然道：“方夫人，太素真人说有一物想交给您。”

宫中其实是不允许这样传递物件儿的，但蜜娘知晓这是范玉真有话对自己说，故而也同意了。

夏皇后见蜜娘同意，不免道：“那就快些去吧。”

宫闱深深，曾几何时这里的一砖一木，对于蜜娘而言都是那么的厌恶，她被束缚在这个地方，永远都不知道怎么办？所幸，有了重生的机会，她才能有了自由。

深秋的落叶仿佛怎么扫也扫不完，小太监们有的还在修屋顶，他们还要随时留心有没有宫中妃嫔经过，还得跪下行礼，就怕被人发现后胆战心惊。

这就是宫里的生活，时时刻刻都要提心吊胆。

不说别的，现在她在家中怎么都睡不醒，方惟彦有时候回家没有都不知道，可再宫里，风吹她都能醒，谁的脚一动，她怕是奸人。

当然，能够一直绷得住的人，最后会成功，但是要绷的住也很难。

在一座偏殿里，蜜娘见到了穿着棉布衣裳的范玉真，她正在用早膳，早膳非常简单，一碗豆粥，一个窝头。

蜜娘正欲下拜，却见她道：“方夫人，我早已不是红尘中人，你万万别行此大礼，我们内里说话。”

随范玉真进屋之后，屋里也是很简单，一张架子床，床边放着一条半旧不新的几案，案上放着一些黄纸香案。

连她平日爱看的书都没有搬来，看来此处的确如此简洁。

蜜娘忍不住道：“真人何苦清贫至此？”

范玉真苦笑：“皇上对我要出家十分不满，我若还锦衣玉食在这宫中住着，别人又会怎么看我呢？”

是了，这就像有些人中了进士，却偏偏不做官，有人认为是气节，但是在天子看来，这等行径你就是在打脸，这不是明晃晃的说我天子不修德，政治不清明，所以你不愿意做官。

同样的道理，你范玉真清高不愿意做皇帝的妃子，是不是看不起皇帝？

一个妃子难道敢嫌弃皇帝吗？

他虽然大度的让她在公众学道，但是不代表他能容忍她真的好吃好玩。

范玉真很聪明，她跳出这个局面来看，知道自己其实已经是天子的眼中钉肉中刺了。

蜜娘默然，但她也知道自己被范玉真喊过来，肯定是有话吩咐，她凑近道：“真人是有什么话想跟我说吗？”

范玉真左右看了一下，上前小声对蜜娘道：“我是想求你日后替我多照看五皇子和六皇子，自然，并非为他们争取什么，只保他们一命就好。”

“你这话严重了，他们只是皇子，现下还没到那个地步？”皇子们才出阁读书读了几天啊，就连二皇子都不敢随意私下联络大臣啊。

“不，很快了。”

她看着蜜娘道：“皇上近来夜宠数女，听闻都开始流鼻血了。”

范玉真掌管宫务多年，在宫中人脉很多，皇帝到底如何，她虽然不打探，但隐秘之事，她还是知晓了。

原来如此，前世皇帝独宠她一人，虽然也会偶尔宠爱别人，但不出三日必定会找回她，蜜娘时常陪天子，眼睛也尖，天子也不知道怎么地，有人也这般悄悄进献良家子，他还不敢如此野。

现在夏皇后管束不了宫中，郑妃可不会管这么多，她可能还给皇上送助兴的药。

人的身体又不是铁打的，蜜娘颔首：“我知晓了。”

二人又恢复如常，说了些曾经的往事，她才散去。

皇帝身体不好，皇长子势必要早立，蜜娘又回头看了一眼宫墙，范玉真的样子像托孤似的。

可她还那么年轻啊……

回去之后，蜜娘把这话和方惟彦说了，方惟彦却摇头：“此事，我自有分寸，你不必担心，放心吧。”

李覃再次上书请求立皇太子，皇上直接没有理会，李覃只好辞官致仕，他知晓皇上不愿意把这个定策之功送给他，还不如要个体面。

天子赐驰驿给李覃，算是全了体面，数年次辅，三年首辅，李覃终究没和前世一样，在次辅位置上就致仕了。

而他在离开之前，天子问他推选谁入阁，李覃毫不犹豫的推荐了方惟彦。

“此子乃王佐之才，为官十年，每一任皆有政绩，且蕴藉不立崖岸，为人更是敦厚敏直，虽然年纪尚清，但资历不浅，老臣请求陛下简拔良才。”

历代天子对首辅所推入阁选的人，都会很慎重。

前世方惟彦因为阁辅之间不和，虽然被廷推，但廷推前儿子马上风，某种方面而言，也是阻碍太大。

这辈子，李覃走之后，陆如法做了次辅，方惟彦顺利入阁。

这次东安侯府什么岔子都没出，方惟昌现在做锦衣卫指挥使，已经和方惟彦关系不错，有些互相扶持的意味，方惟廷虽然纨绔，但家里入不敷出之后，也没钱去青楼，反而收心了。

方惟钧更不必说，在登州卫勘察到倭寇，立了个小功，如今天子正让吏部叙议，准备升他一级，东安侯也以老迈为由，想把位子传给方惟钧。

家中羡哥儿和棠哥儿，虽然算不上天纵英才，但是也乖巧懂事。

下朝回来的方惟彦，身上还穿着绯红色官袍，显得无比的贵气，蜜娘笑吟吟的：“咱们方阁老家来了。”

方惟彦笑道：“你呀你。”

“不说了，今日许多人上门庆贺，上半晌送来的帖子我都收下了，该回礼的也回了，只是有的是你的门生，很是亲近，我让他们在花厅等你。”

“娘子做的十分好，我也恭喜娘子成为宰相夫人。”方惟彦有些骄傲的看着蜜娘。

虽不能让她成为天底下最尊贵的女人，但也要成为天底下最有权势的人的夫人。

陆如法做了首辅之后，继续支持变革，他比李覃更有想法，也更年轻，同时还能揣摩帝王心思，天子到如今也不得不重用他。

同时，天子自知身体不行，尤其是紫宸殿失火后，他被呛了半天才被人背出来，他自己的身子骨自己知道。

在陆如法上台后，也上过密揭问过皇帝立太子一事，当然，陆如法也是按照惯例问问，他没想到皇帝居然答应了。

真是普天同庆，陆如法当即对内阁几位同侪说了，方惟彦回来时十分欣喜。

“是立皇长子么？”蜜娘问道。

方惟彦点头：“就是立皇长子为太子，如今皇后无子，皇上听说身子也不太好，那么早日立太子，这样一旦山陵崩，咱们也知道如何选人啊。”

蜜娘点头：“倒是这个道理。”

她又看向方惟彦：“你有定策之功，将来还不知道要到什么地步，只你要答应我一件事情。”

方惟彦好奇道：“不知道是何事？”

他很清楚蜜娘极少对他外面的公事插手，她这也说肯定也是因为是大事，故而有此一问。

蜜娘却道：“能不能奏请皇帝废除殉葬制度。”

便是范玉真出家了，都不放心，因为皇帝一旦没有，她就是出家人也要被迫殉葬，故而她才急着让她进宫说话。

再有郑豆娘，为何一个接一个的生，因为她非常清楚，没有子嗣很有可能被废黜是小事，殉葬是大事。

还有外甥女傅倩倩，不得宠爱，但是也从不生事，就这样年纪这么轻就被殉葬，实在是有伤天和。

包括她本人，前世殚精竭虑，就是为了不想被迫殉葬……

方惟彦看着她，似乎也明白了一些什么：“好，我答应你，殉葬制度本就有违天和。”

蜜娘笑着点头。

二人双手交握，深秋的风吹来，方惟彦替她一挡。

蜜娘抬头看着他，眸光闪动着泪花：“你真好。”

“傻姑娘，都做娘的人了，还哭什么？”方惟彦捏了捏她的脸，“有我在，你什么都不要怕了。”

“嗯，我什么都不怕了。”蜜娘掷地有声。

秋日，果树硕果累累，她们的感情到今日，也是硕果累累，美好如昔，这样真好。

——全文完