谢慎礼积威甚重, 别说谢宏毅，连他上面的几位嫡兄都不太敢当面反驳的。

他这一句话出来，所有人脸色都很是诡异，邹氏想说话, 旁边的莫氏眼疾手快, 一把捂住她的嘴, 同时耳语了两句。

邹氏脸青了又白，终于还是闭了嘴。

那厢，谢宏毅也涨红了脸，跪在那里半天，终于还是低着头道：“……谢五婶。”

声音依旧小, 这回好歹周围人都听见了。

谢慎礼这才作罢：“嗯……下一个。”

谢宏毅顶着难堪起身, 眼睛却忍不住去看顾馨之，却发现她对自己的难堪视若无睹, 甚至还笑吟吟地看着她那位新婚夫婿……

谢宏毅心下大痛, 略有些踉跄地离开。

排行第二的谢宏章连忙上前。

接下来的敬茶便顺畅多了，没多会，四房大大小小十几号小辈全都敬完茶。

谢慎礼率先站起来，回身, 伸手。

顾馨之对上男人平静的神情, 很是无奈，只得把手递给他。

谢慎礼拉起她却没有松手，牵着她走向谢慎重。

“二哥, ”他语气平淡，自然地仿佛在闲话家常, “七叔公那边, 劳你转告一声, 他家孙子打伤的那人，死了，府衙许会重判，让他们家有所准备。”

谢慎重皱眉：“这点小事，怎么拖到这会还没办妥？”

打死人，还是小事……谢慎礼眼中闪过讥讽，语气却很平淡：“二哥说笑了，我退下来将近半年，人走茶凉，哪还有什么权利？”

谢慎重：“你不是还有昭勇将军衔吗？”

谢慎礼：“不过是领份俸禄，连入朝议事的资格都没有，何谈权利？”

谢慎重颇为不满：“你这么些年经营，难不成一点关系都讨不上？”

谢慎礼神色淡淡：“二哥，我此刻并不是跟你讨论我的关系，你若是不想转达，我自让人去知会一声。”

当着一堆小辈的面被下了脸，谢慎重脸色有点难看。

谢慎礼颔首：“事情说完，小弟该告辞了。”说罢，不等其回应，牵着顾馨之便转身离开。

邹氏这会儿已经缓过气来，见他们踏出屋子，带着气跟谢慎重道：“二弟，你就由得他这般放肆？一个庶出的杂种，住着偌大一片西跨院，还整日在这边指指点点的……你这脾气也太好了吧？”

小辈们一听这话，恨不得把脑袋都缩回去。

莫氏看看左右，打圆场道：“大嫂你这是气过头了吧，怎能这般说话呢？一家人不说两家话，五弟住大院子，都是他自己挣回来的，咱也没什么可羡慕的。”

邹氏大怒：“你说的这什么风凉话，方才没看二弟被下脸吗？你身为他枕边人，怎么反倒替那野种说话？”

谢慎重闻言，跟着瞪向莫氏：“不会说话就别说话！”

莫氏顿时红了眼眶，硬是忍住，委屈道：“大嫂在五弟媳那边受了气，一口一个野种的，拿咱爹当什么呢……小辈们都看着呢。”

谢慎重反应过来，也跟着皱眉。

邹氏厉声：“一个不给长嫂敬茶的二嫁妇！我用得着受她的气吗？！”

莫氏没理她，只看着谢慎重。后者环视众人，道：“都结束了，还站这里干什么？”

众晚辈顿时鸟兽四散。

谢慎重转向邹氏，提醒道：“大嫂还是当注意点，五弟怎么说也是昭勇将军，看他今儿这样，早晚要给那丫头要个诰命回来，你总归是要敬着她的。”

邹氏大痛，捶胸顿足：“都怪我那死鬼，去得那般早，丢下我们母子几人受人欺负！连个二嫁的小丫头都踩在我们头上——”

“娘！”谢宏毅黑着脸过来拽她，“不要再说了。”

“儿子啊！”邹氏抓住他的手，“你受苦了啊！”

谢宏毅如今哪有心情听她哭嚎，草草朝谢慎重夫妇行了个礼，用力拽着她离开。

莫氏暗松了口气，看向谢慎重：“爷，七叔公那边当如何是好？”

谢慎重板下脸：“你一妇道人家，外边的事情不要多管……有这功夫多管着宏勇，前几天他是不是又跟别人打架了？你每天在家都做些什么？！”

莫氏委屈：“宏勇都多大了，我哪里能管的动……我还管着一大家子呢——”

“也没见你管出个好歹，天天跟我要这个要那个的，家里是穷得揭不开锅了是怎么滴？”谢慎重一脸不耐，“大嫂管着的时候，怎么不见这般多事？”

莫氏也压不住脾气了：“要不是大嫂折腾出一堆的烂摊子，我至于这么难做吗？合着我给家里填窟窿还不行，就得将家底掏空了才算完是吧？”

谢慎重脸都黑了：“你嚷什么呢，还像个夫人的样子吗？我看你连兰漪都不如！”说罢，甩袖离开。兰漪是他这几年爱宠的娇妾。

莫氏跌坐回椅子，眼泪涌了出来。

谢宏勇拉着妹妹走过来：“娘……”

莫氏擦掉眼泪，若无其事般抬头：“怎么还没回去？待会不是还要去上棋课吗？”

谢宏勇拧眉：“娘你忘了，这两日休息。”

莫氏：“哦，瞧我，都记混了。”

谢宏勇：“娘，家里的事乱糟糟的，你何必揽到自己身上？大伯娘喜欢管，就交给她管啊！”

莫氏怔了怔，笑：“我儿长大了，都知道心疼娘了。”她苦笑，摸了摸女儿的脑袋，道，“这家里乱七八糟的，你爹又这般糊涂……你还好，怎么着也是男丁，吃不了亏。但若儿如今还不到十二，我若是不撑着，等若儿长大，怕是连点像样的嫁妆都凑不齐。”

谢宏勇愣了愣，重哼道：“怕什么，有我呢，我给妹妹挣嫁妆。”

小姑娘似懂非懂：“大不了我不嫁人了！”

莫氏连忙呸呸呸：“胡说八道，哪有不嫁人的道理！”

谢宏勇皱眉：“反正你别管大房那边了，每回压着她们，你都得挨爹的训。”

莫氏叹气：“我也不想管。”她看看左右，确认其他人都走了，只留下她们母子三人并几名贴身丫鬟，便压低声音，“我管了，你爹顶多说两句，我不痛不痒的，若是不管，你小叔才……”

谢宏勇抿紧嘴：“爹每回骂你，你都要难过好久的。”

莫氏愣了愣，压下热意，摇头道：“无事，娘习惯了……”她站起身，“你俩既然得空，跟娘一起去清点礼单，学学怎么送礼。”

谢宏勇瞬间垮下脸：“我不——”

莫氏瞪过去：“不许嫌烦，你不学，将来还怎么给你妹妹挣嫁妆？”

谢宏勇：“……好吧。”

……

花开两朵，各表一枝。

顾馨之俩人回到西跨院。

她正想说回去歇会儿，就被谢慎礼拉到一间屋子前。

顾馨之提着裙摆跨进屋，随口问：“过来这里干嘛？”

谢慎礼：“这里往日闲置当杂物间，上两月让人收拾出来，准备给你当书房，你看看合用与否。”

顾馨之愣了愣，扭头打量这屋。

今日多云，天有些阴，屋里却很亮堂。除了因为窗、门全敞开，还因为墙上刷得白白的，连地板也是铺的浅灰石砖。

顾馨之忙松开他，往墙边走了两步，摸了摸，惊讶：“你也找人刷了石灰？”

谢慎礼眸色温柔：“嗯，我上回看你那铺子颇为亮堂，特地找人打听了你那法子，再着人改良了一二……”察觉她脸色有异，忙停下来，问，“是不是不方便告人？”

顾馨之啼笑皆非：“不是，我是没想到你还找人改良。”

谢慎礼点头：“第一遍是按你那法子刷的，太粗糙了，刷痕重，看着不甚美观。”

顾馨之：“……你这算是完美主义吗？”

谢慎礼：“……完美主义何解？”

顾馨之哑然，摆手：“不重要。”她开始打量屋子。

屋子宽敞明亮，一面墙打了高高的书架，甚至摆满了书册。书架相对之处摆着宽大书桌和扶手椅，椅后墙面留白，往后方便悬挂字画之类的。两边墙角还摆了缸睡莲。

顾馨之惊呼：“这时候还有莲？”