白露小心翼翼：“得看有没有耽搁主子的事情，倘若没有，大都是罚去干些粗使活儿。若是耽搁了……”她打了个寒战，“都得挨板子。”

顾馨之想到酒楼那些人命，也跟着打了个寒战。

香芹更是吓得脸都白了。

白露却凑上来：“夫人可是冷了？”同时伸手，想要摸摸她露在袖外的手背。

顾馨之摇头：“不是。”

白露松了口气。

顾馨之却又问：“以前府里打板子的时候，多吗？也……”她暗吸口气，“也打死人？”

白露道：“没有没有，府里大都是老爷从北地带回来的，忠心耿耿的，哪里会做那等卖主求荣的事情……”她缩了缩手，“但奴婢刚来的时候，确实打死过好些……听说都是刚建西院的时候，东院那边送来的奴仆。”

顾馨之：“……”东院那边啊……

她一直以为谢慎礼是那种规规矩矩的老干部、读书人，却不想，这人做事管人，这般……雷霆手段。

她不认为谢慎礼是滥杀无辜的人，但……她有些接受不能。

往日她便觉得府里的丫鬟对谢慎礼惧怕得过分，如今方知缘由。

她捏了捏眉心，叹道：“算了，懒得折腾了，回去吧。”

白露面露喜意，应了声是，立马掀帘去转告长松。

这般绕了一些，等她们回到府里，已接近申时末，天际飘满了红霞。

顾馨之打发走了李大钱，让他回去整理一下整改意见，做经费申请。

李大钱领命离去。

顾馨之这才转身进院。

白露有点紧张，却没有催促，只亦步亦趋地跟着她，时不时看看日头。

顾馨之猜测她在估摸时间。

她心中叹息，顺势加快脚步。

一行人快步穿过二门，进入正院。隔着院子，能看到屋里燃了灯。

白露仿佛哆嗦了下。

顾馨之：“……”不至于吧？谢慎礼也不是杀人狂魔啊……

屋前光影晃动，有人走了出来。背着光，显得身影格外高大魁梧。

正是谢慎礼。

他迎上来，拉起顾馨之的手，确认是温热的，才缓下脸，温声问：“去哪儿了？怎的如此晚归？”

顾馨之仰头看他，问：“你规定了几时才能回来？”

语气实在算不上好。谢慎礼愣了下：“没有，为何这般说？”

顾馨之轻哼，抽出手，扭头往屋里走。

谢慎礼皱了皱眉，扫向白露、香芹。

后俩者缩了缩脑袋，不敢吭声。

顾馨之走了两步，没听到脚步声，扭头回来，就看到这厮正在恐吓自家丫鬟。

她登时气不打一处来，叉腰质问：“谢先生，你对我丫鬟有什么意见吗？”

谢慎礼：“……没有。”他走前两步，看着这位身高不及自己肩膀的娇小夫人，颇为不解，“你怎么了？”

顾馨之没搭理他，朝白露俩人吩咐：“去跟厨房说一声，可以上膳了。”说完，她再次转身，快步进屋。

谢慎礼忙跟着进屋。

白露松了口气，忙拽着香芹退出去。老爷在这里，屋里头肯定有伺候的人，无需她们操心主子的事情。

夏至、水菱确实在屋里。

看到顾馨之，俩人福了福身，一个上前为她解披风，一个已经准备好温热的毛巾，给她擦手。

待她收拾好落座，端起茶水抿了口，一直坐在边上等着的谢慎礼再次开口：“馨之。”他神情有些严肃，“是不是在外头遇到了什么麻烦？”

顾馨之喝茶的动作顿了顿，她放下茶盏，道：“确实有点麻烦——”

外头陡然传来急促脚步声。

顾馨之收了声，跟着谢慎礼一起望向外头。

夏至已快步到门边查看。

低低几句说话声，夏至转回来，道：“老爷，夫人，苍梧有急事禀报。”

谢慎礼神色不变，起身：“我去看看——”

顾馨之拽住他袖摆，朝夏至道：“让他进来回事。”她转头，皮笑肉不笑地看着谢慎礼，“先生不介意让我也听听吧？”

谢慎礼：“……自然不介意。”说着，缓缓落座。

夏至缩了缩脑袋，轻手轻脚出去传唤。

没多会儿，苍梧快步进屋，拱手行礼：“主子、夫人大安。”

顾馨之：“出了什么事吗？”

苍梧偷覰了眼谢慎礼，后者面容沉静，并没有任何话语，他只得禀道：“东院的四爷，那什么，跟户部侍郎小舅子的外室咳咳来往，被人发现了，下晌被人打了一顿，这会儿东院那边正闹得不可开交。主子、夫人，这事……”

谢慎礼：“……”

顾馨之：“……”她不敢置信，“你说，四哥跟谁攀扯上干系？”这攀扯上干系，可不是字面意思，这一听就是……通女干啊！

苍梧没敢隐瞒：“户部侍郎小舅子的外室……其实也算不得什么小舅子，是户部侍郎一妾侍的娘家兄弟。”

顾馨之：“……”这关系远的。她转向谢慎礼，问，“先生，这该怎么处理？”也是打板子吗？这可是他四哥，杖毙不了，打几板子，以儆效尤？

谢慎礼叹了口气，道：“四哥真是……让远山备上两份厚礼，给黄大人和那位兄弟送去，态度好些，替四哥好好道个歉。”

顾馨之：“？？？”她是不是听错了？

谢慎礼又开口了：“四哥……当真糊涂，做出这等蠢事。”他吩咐苍梧，“你亲自去，把四哥押进祠堂，跪上一天，谁也不许探视陪护，让他在列祖列宗面前好生反省反省。”

苍梧领命而去。

顾馨之：“……？？？”

就这？

不是，他管下人那股雷厉风行的劲儿呢？不是不合规矩、耽误事就要杖责吗？不是卖主就要杖毙吗？？

怎么东院那边偷吃到别人家的外室那儿了，就跪一天祠堂？

谢慎礼是改名谢圣母了吗？