“谢慎礼！你竟敢动手？”男子捂着嘴含糊骂道, “你以为你还是太傅吗？”

谢慎礼神色淡淡：“你若是不会说话，我可以代侯爷教导一二。”

男子松开嘴，看到手心里的血, 翻身爬起来, 指着他骂道：“你算个什么东西？没了那太傅身份, 你就是谢家的一条狗！”

谢慎礼挨骂却无甚反应，抬眸看向男子身后几人, 问：“几位要留在雅竹轩品茶吗？”

后面几人缩了缩脖子, 接连后退。

“不不不，我们只是路过，路过！”

“怎敢打扰谢大——谢先生。”

“我们这就走, 这就走！”

谢慎礼：“慢着。”

众人立马站住, 战战兢兢地看着他。

谢慎礼下巴一点：“把他带走。”

那位侯爷公子跳脚：“休想——唔！”

一群人一拥而上，捂嘴、拽胳膊的，眨眼功夫就把他带出包厢。

挤在门外的小二忙不迭将地上筷子捡起, 哈腰关上门。

来回不过片刻, 快得顾馨之还未反应过来，屋里已经恢复原样。

谢慎礼回头：“抱歉。”

顾馨之皱眉问他：“你被罢免了？为什么？”她迟疑道, “跟我有关？”她可没漏听方才那人的说话。

谢慎礼轻描淡写：“不过是个由头……早晚会有这么一遭。”

顾馨之信他鬼扯：“说说, 怎么跟我扯上关系的？”

谢慎礼见她坚持，无奈，只得三言两语, 草草介绍了下事由。

顾馨之茫然：“这荆家, 是怎么知道我——你的事情的？”

谢慎礼提醒她：“金华寺那位方夫人，其父正是这位荆御史。”

顾馨之：“……你是说, 这位方夫人告的状？她怎么知道——”想起那天谢慎礼确实出现在金华寺, 她不敢置信, “就凭那片刻的见面，哪里能看出来？”

谢慎礼神色平淡：“若是有心，见一面足矣。”

顾馨之：“……还是你得罪人太多。”

谢慎礼眼神诡异：“在下以为，这方家、荆家，是你招惹回来的。”

顾馨之：“……不是吧？”就是因为回绝了她家儿子？不至于吧？

谢慎礼：“当然，也有别人推波助澜之效。”这些就不需要与她细说了。

顾馨之想了片刻，皱眉：“不对啊。我们俩清清白白的，他们哪来的证据弹劾你？皇上不至于这么傻，别人说什么就信什么吧？”

谢慎礼无奈：“慎言。皇上明察秋毫，若是听几句话就下定论，这天下早就乱套了。”

顾馨之：“那怎么把你罢了？”

谢慎礼迟疑。

顾馨之瞪他。

谢慎礼轻咳了下：“我主动认下了。”

顾馨之：“？！”

既然说了，谢慎礼索性说开：“因为我主动认下了……咳，罪名。”

顾馨之：“……什么罪名？”

谢慎礼看着她，一字一顿道：“觊觎侄媳之罪。”

顾馨之：“……”她死鱼眼，“我跟你那好侄儿和离了。”什么侄媳？哪来的侄媳？

谢慎礼：“……他毕竟是我侄儿。将来我们成亲，免不了遭人诟病，正好有人参我，我便认下了。”

顾馨之：“……”她瞪着这人半天，才道，“这亲事本就是玩笑而起，认它作甚？”

谢慎礼皱眉：“我谢慎礼从不开玩笑。”

顾馨之：“……那你不当官了？”

谢慎礼：“不着急，刚好休息一段时间。”

意思是说，还有转圜余地？

谢慎礼又道：“倘若能趁机当个闲人，种田栽花，也是不错。”

顾馨之：“……大哥你不合适。”

谢慎礼：“不试试怎知呢？”

顾馨之：“……”她盯着此人看了半天，犹自不敢相信，“你是不是傻，这事不管是不是真的，你压下来不行吗？为了这等小事丢官，多不值啊。”

谢慎礼：“值不值，我说了算。再者，我若是不认，将来你名声怕是不好听。”

顾馨之：“……”她坦然，“我不觉得我有这般魅力，让当朝太傅为我神魂颠倒，你也不必拿那等话来糊弄我。你实说吧，我爹当年究竟给了你什么大恩大惠，让你这般费尽心思地帮我。”

谢慎礼：“……”他叹气，“你真的想多了，其实你娘也知道一二……”

顾馨之：“那你说啊。”

谢慎礼想了想，索性将当年之事一一道来。

刚上战场时，谢慎礼不过十八九岁，彼时，已是一名小将的顾元信见他力气了得，特意将他带在身边，加以教导。

谢慎礼很快便崭露头角，成为顾元信的左臂右膀。

西北日常战事不停。在某次战事中，按照大将安排，顾元信带人设伏，斩断别人的右翼支援之路，谢慎礼也在其中。

这计策不知何时泄漏了出去，他们反遭敌军埋伏。顾元信拼死带他们重创敌军，伏击险胜。这一仗为主军拖了时间，让这场战事获得大捷，也因此有了后续的请封。

只是，顾元信也因此受了重伤，其中致命的一箭，是给谢慎礼挡的。回到营帐没几天，他便不治而亡……

谢慎礼说完，道：“顾大哥对我有恩，所以三年前我尽力为顾大哥请封，为你筹谋亲事，为你们母女换来足够过日子的田庄铺子。”

顾馨之认真听着。

“但，”谢慎礼看着她，“仅此而已，倘若你继续与宏毅——”他不甚舒服地皱了皱眉，“只要你们母女吃穿不愁，我是不会多管的。那几年，不也是如此吗？”

顾馨之一时无言。

“至于后续，我希望你再回谢家，不过是想着，谢宏毅我尚且盯不住，往后你嫁进别人内宅，我更是鞭长莫及。相比之下，谢宏毅反倒比较好拿捏。”想到什么，他叹气，“至于令堂，在下当时，确实是无能为力。”

顾馨之沉默。以许氏当年那个情况，不管怎么安排，都没什么用。

她问：“倘若我当时不肯再回谢家，非要与旁人定亲呢？”