谢慎礼笑了。

“时间过得久了, 你们怕是忘了一件事。”他笑意却不达眼底，“这家主之位，不是我要来的, 是你们投诚送过来的。”

众老者齐齐愣住。

白眉老者：“……你这话什么意思？”

谢慎礼慢条斯理：“四爷爷若是耳朵不行，还是不要出来管事的好, 省得哪天听错了惹来祸事。”

白眉老者顿时变了脸。

谢慎礼却不给他说话的机会，转移话题道：“我现在无官无职, 继续担着家主之位，确实不太合适。今日起，我退位让贤。不过, ……”

众人凝神看他。

谢慎礼语气平淡, 宛如闲话家常：“三爷爷家宏舟赌钱上头砸了人铺子, 七叔公家大孙子因争妓把人打残, 二伯家的小儿子无故打死下人……”

他每提一句, 便有一名老者面色讪讪，待他列举完，场中老者们几乎都面有菜色，连那白眉老者也不例外。

“倘若我没有记错，这些，仿佛都是今年发生, 有些卷宗还压在刑部候审。”谢慎礼再次环视四周, 彬彬有礼道，“诸位尊长, 打算让哪位德高望重者来接手家主一职？”

众人：“……”

白眉老者干咳一声：“都是谢家人，都是自家兄弟, 你朝中熟人多, 去帮忙打声招呼便是了。”

谢慎礼微哂：“四爷爷真会说笑。我现在连谢家人都点不动, 何况朝中大臣官衙小吏？”

白眉老者：“……”

众人尴尬。

谢慎礼：“诸位长辈商议好结果，只需着人通知我一声便可。我会让人将宗谱、祭田等账目整理好，转交给新任家主。”他拱了拱手，“如无他事，晚辈先告辞了。”

转身便要离开。

“哎哟！”那被称为七叔公的老者站出来，“都是误会，误会。你虽然年轻，却官至太傅，虽然现在被罢，不过是因着阴私小事，算不得什么，起复只是早晚问题，怎么就负气不当家主呢？”

有他领头，那二伯也立马跟上：“正是正是，年轻人不要冲动。你父母皆已不在，你也早已说过，你的亲事，自有柳山长做主，无需我们操心。我们、我们也就是关心一二、关心一二，呵呵，呵呵。”

“对对对，那顾家姑娘毕竟是个二嫁女，听慎章媳妇提了那么几句，我们有点担心而已。”

你一眼我一语，这场家主风波，眼看就要消弭。

白眉老者气愤：“难道你们就眼睁睁看着他败坏我们谢家的名声？”

二伯讪笑：“娶个二嫁女而已，又不是娶青楼女子，有什么大不了。哪个男人不好色，还不是怪那姑娘长得好嘛。”

谢慎礼指尖微动，眉眼微敛，掩下眸中闪过的冷意。

那二伯犹不自知，继续道：“再说，那顾家姑娘好歹是将军之女，也不算坠了我们谢家名头。”

白眉老者瞪他：“那安亲王府那边如何是好？”

七叔公撇嘴：“人是跟你谈的，自然是你去推了。跟人慎礼有何关系？”

白眉老者气了个倒仰：“好你个谢老七——”

“诸位，”谢慎礼不想再听这些扯皮废话，“我还有事，你们商议好了，再派人来通知我吧。”拱了拱手，转身便走。

“诶诶诶，别走啊。”七叔公上手欲拉他。

谢慎礼闪身避开，径自走出大堂。

“瞧你做的好事！”后边屋里传来争执，“把人得罪了有什么好处？”

“他现在什么都不是，怕他作甚？”

“再不是也比你我强，你这个年岁都做不到太傅呢。”

“我呸，若非你们家孩子都不成器，现在哪轮到他这一房！区区贱婢生的妾生子。”

“都收着点，人还没走远呢。以他能力，起复只是早晚得事……”

……

谢慎礼神色冰冷，端着手缓缓往外走。随侍而来的青梧、苍梧半声也不敢吭，安静地跟在后头。

东府这边奴婢、下人众多，一路出府，便遇到好几拨，每一拨看到他们，都忙忙行礼问安。

谢慎礼目不斜视，直至出了东府大门。

他站定在门口，回身望向那高悬在上的黑木门匾。端正古朴的谢宅二字，与这偌大谢家的污浊，格格不入。

“青梧。”他盯着门匾，淡声唤了句。

“奴才在。”青梧凑上前。

“找几个人盯着邹家，挖点把柄出来。”他轻声道。

他刚准备定亲，这些族老就出来拦他。他不过从大堂走到大门口，便遇到四拨丫鬟……哪有这么巧的事——而他恰好不相信巧合。

“是。”青梧低声应道。

谢慎礼：“再派人把宏毅接回来……秋闱快到了，他该回京考试了。”

“是。”

谢慎礼回转身，慢慢走过东宅大门，穿过没有门楣牌匾的西宅大门。

一路慢行，许多细枝末节的东西便慢慢理了出来。

行至前院大厅前，地上甚至还留着两片雁羽——这是他方才将大雁交给许远山的地方。

他盯着那两片雁羽看了半天。

“主子，”苍梧忍不住提醒，“该回去更衣用膳了。”

谢慎礼回神，捏了捏拳头，压下暴虐的情绪，缓缓道：“苍梧。”

“奴才在。”

“去查一下，外边……都是如何谈论顾姑娘的。”