六月六, 云崇仁成亲的正日子。初四，云家宅地就挂起了红灯笼。夜里灯火通明, 光瞧着就喜气洋洋。初五, 新娘子抵达三房位于三泉县西郊的一处小庄子上。初六丑时，各房各院便动了起来。收拾齐整，到三房吃好早膳, 送新郎出发迎亲。

鞭炮一直拖到三里街尾。引头一点，哧溜一声噼里啪啦炸响，刹那间巷子里热闹起来了。

邻里拦路，要沾喜。陪同迎亲的几个崇字辈男儿, 立马撒铜子。赶来凑热闹的记恩，拉着小漾混着人群里捡了一兜, 圆眼都笑没了。

跟着娘亲的云从芊，目送着大红喜轿，神色看不出悲喜，周遭的吵闹似乎与她无关。随爹一起迎客的云崇青, 还是如往日一般, 板正着小脸, 偶有扬笑。一日忙碌，直到戌时末宾客才散。

四房一家无心闹洞房，散了就回了。洗漱过后，倒头便睡。次日又起了个大早, 全聚到合颂院。

“三哥三嫂，恭喜了。”

“同喜同喜。”云麦虽眼下泛青，但脸上笑意盈盈：“老四, 哥哥屋三个全捧成家了。”伸手摸了摸跟在后的小侄儿发髻。“之后就坐等着吃几个小的喜酒了。”

云禾呵呵笑道：“我家这个最小。”

“最小也不小了。青哥儿都八岁了, 至多也就十年空。”今日钟氏穿了一身大紫, 髻上插了四支金簪，右手戴了一串细滚金镯，当真是富态。漫不经心地抬手推了推金簪，瞟了一眼杵在老四身后的小木头桩，又掐起了平日里的腔调。

“十年而已，晃眼就过去了。我们这些做长辈的都得好好准备起。毕竟青哥儿出色，万一娶了个金凤凰回来，咱们也得拿得出手啊，是不是？”

自上回与五房一仗后，王氏也不怕事了，加之最近又压抑着。这会遇上钟氏挑头，便全没了顾忌。

“借三嫂吉言。不过人得懂知足，别什么都巴望。儿女嫁娶上，我和他们爹只看品格。那掐尖要强，吃着碗里看着锅里的，是万万娶不得。母亲量大，我望尘莫及，只胜在有自知之明。等青哥儿长成，我定睁大了眼盯着。是不是金凤凰没所谓，但一定不能像了三嫂。”

“你…”

“三嫂也别误会。”王氏装模作样地上前，帮钟氏将金镶玉项圈戴正：“不许青哥儿娶个脾性似您的，也不是看不上您品格，主要…还是因自打我进云家门，咱们俩的心就没对头过。”

长、二、五房看着笑话，但也有些意外，今日王氏怎这么尖锐？思及什么，目光不约而同地扫过颔首站着的云从芊。

“妯娌之间也就算了，毕竟迟迟早早不在一个屋檐下住着。可儿媳妇…不成，我只有一个儿子，婆媳争，那家里还能有个消停的时候吗？”王氏不管钟氏胸口起伏激烈，帮她戴正项圈，后退一步，细细打量，点首赞到：“好看。”

算她不瞎。想法才生，钟氏一愣，气更大。王淑英不瞎，那岂不是坐实了她掐尖要强，吃着碗里看着锅里？

瞧钟氏那表情，王氏掩嘴乐了：“三嫂不愧是大宅门里走出来的，一下子就懂了我这弯弯绕绕。”还真当她是软柿子？今儿是三房的好日子，她自己个一早上嘴里臭烘烘的，那就别怨被人啪啪打脸。

“王淑英…”

“够了。”云麦头都疼，瞧瞧她这一身打扮，是想压谁风头？穿得如此珠光宝气，等会新媳妇敬茶，她是准备把哪件撸下来当见面礼？关键崇西、崇孝媳妇也在，稍有偏颇，回去又是一顿大闹。

王氏退回了当家的身后，一手牵住闺女，一手落在儿子肩头。不得不说，做人真不能太良善，不然憋闷的是自个。刚那样夹枪带棍地骂一顿钟氏，此刻她喘气都顺畅不少。

隐在母亲梁氏身后的云从嫣，眼神始终不离四房一家。邵府老夫人要将云从芊养在身边的事儿，家里都传遍了。如今，云从芊可是得意人。瞅四伯娘那劲儿，以前怎么没发现她这么能？

好一番等，终于在卯时末把新人等来了。云崇仁春风得意，小媳妇含羞带怯。也是新婚燕尔，两人牵着手，走路不带看脚下的，光顾着眉目传情。

他们一来，云忠恒便携齐氏出了里间，坐到正位上。摆上蒲团，新人下跪开始敬茶。新媳妇娘家姓周，如意名是两月前刚得的，说话轻声细语，嘴头甜得很，就是三句不离府城。

“母亲的好东西，比府城的都不差。现赏了儿媳，可不能心疼。儿媳再伺候您喝杯茶。”

“呀，大嫂给我这香露，还是府城香坊庄的。真是谢谢大嫂了，弟妹没什么拿得出手的，亲手做的胭脂，府里九小姐最是喜欢，大嫂试试看。若是用着合适，跟我说，多少管够。”

“这就是五妹啊？不怪我娘来了一趟后对妹妹念念不忘，总在老夫人耳边叨叨。连带着老夫人都盼着妹妹早日去府里呢。”

“十二弟长得可真俊，四伯娘日后估计得挑花眼。不过咱们府城的姑娘也养得精细……”

等新人敬好茶，又与同辈、晚辈见礼完，一屋子人移步去主院时，已近辰正。早膳在主院一道用，用完各回各家。一进云潭院的门，云从芊就一声轻嗤：“又一个人精，可惜没精到根上。明明拿着良民籍，却念着奴才身。”

“别说你不懂，爹想了二十多年了也没想明白。”云禾苦笑：“赶紧让厨房下饺子，咱再贴补贴补五脏。”因着三泉县距离府城不近，仁哥儿媳妇三朝回门，新婚次日就得出发。

船已经定好，一个时辰后他们便去码头。进了正房，拉着媳妇坐到榻上。

“我们再来捋捋。江老大夫听说我要老参精是献给温三夫人的，没说二话，立时就同意了。而且他对温三夫人很了解，一口道出其外祖是南泞大盐枭陈昱之。英娘，你说…他是不是跟已死的大盐枭陈昱之是旧识？”

之前当家的把那两样东西拿回来，王氏也觉惊奇：“肯定认识，不然怎么晓得温三夫人足月出生，幼时身子又康健，连岁数都清清楚楚？”

“估计是把过脉。”站在六棱桌边倒茶的云崇青，看了一眼坐在对面的五姐：“而且很可能是在南泞陈家把的脉。西平朗氏是大家，府里就有府医，没大病无需向外求医。江老大夫祖上乃游医，南泞陈家是淘私盐的，他们相交不怪。”

云禾凝思：“江老大夫带着孙子昨日就出发往府城了。”

那天去拿老参精的时候，不管老家伙爱不爱听，他一气将所求说了。就是希望若老家伙真与温三夫人有故，其能看在二十年的交情上，为他这屋美言两句，给芊姐儿求个好。

可老家伙听完，给了他一本药典。说温三夫人见了药典，如果有心，那他所求的应不是大事。药典装木盒里，他也不能拿出来翻看，是一点摸不着底子，心里难踏实。

多问老家伙一句，老家伙就向他要老参精的钱。

想到老参精，云禾头都胀。原以为那株老参精至多也就三四百年，不想跟萝卜似的，近一尺长。江陈说，差些就达千年，价值…万金。

老家伙不急着跟他谈钱，也不知道在计较什么。抬手挠了挠脑袋，他现在是虱子多了不怕痒，走一步看一步。

终于知道那些庙啊庵的，为啥不忧吃喝了？到了听天命时，求佛拜神能不虔诚吗？

其实要云从芊说，她爹该把那株老参精还给和春堂。京城温家不是他们小门小户，温三夫人都到了这份上了，手里能没上年份的老参吗？八成比和春堂的那株还要好上不少。

千年老参，价值不在万金之下。家里全凑上，也就能到万银。真的没有必要为了她，背上重累。况且锦上添花也不值什么情谊。温三夫人拖着病体全心给幼女铺路，又岂会为一个无亲无故的人开罪邵家？邵氏再不堪，也是官家。而她，一个商门女罢了。

只爹娘根本不容她说丧气话，如今云从芊只希望温三夫人在无意拉拔之后，能拒收老参精。

出发时，见着梁氏和云从嫣，云崇青是一点不意外。齐氏一手拉着一个孙女，若非有云忠恒同乘，她都想与两孙女一道。十三辆马车，浩浩荡荡往码头去。

三泉县的人早已见惯不怪，有夸张嬉笑说着艳羡，实着讽刺的。云家人每每听了，也不往心里去。上了船，不过两刻，船家便拔锚启航了。

离岸后不久，齐氏着婆子过来请云从芊。知道是例行说邵府规矩，云从芊一点劲儿都没，干脆装起眩晕，躺在床上哼哼哎哎。

云崇青领着小漾在甲板上待着，看够了粼粼河面，听说姐姐晕船，便到她屋里坐。不见娘亲，再凝目细观五姐的面，见着粉粒，就知她是装的。

“你最近几天亲手做了六顿饭，三顿甜汤，还给爹娘、我都裁了新衣。虽还没缝好，但此回离家你都带上了。”

拉薄被蒙上头，云从芊哼声更孱弱，明显是拒绝谈话。

“初二那天，我看到祖父找你在白鸭河边说话了。”云崇青对她要求不高，其毕竟是女子，行动上多有不便。外头的事，他和爹来就行。“有些事我允许你逃避，允许你不作为。但我极其反对你听从祖父的话，去积极争取做谁的妾室。”

云从芊翻身面朝里，继续哼。

“不是做了谁的妾室，就能享谁的荣光。之前从城西一路到码头，你耳朵也没关上，应该听到一些声。什么狗傍人势、驴蒙虎·皮、向火乞儿，说的都是云家。我想要什么，自己会努力去争取，无需你顾及。人生是一条没有回头的路，你要珍重。”

云从芊闭目，眼角见水光，哽声打趣：“我才是姐，你不许充长。”

“我没充长，是你最近行为不对，感觉这趟去了府城，你就不会再回家一样。”云崇青静默两息，问道：“祖父都跟你说什么了？”

“就问了我几句话，然后讲祖母有意求了邵府老夫人，让你给邵二爷家的七少爷做伴当，进邵家族学读书。”云从芊睁开眼睛，其中清凌凌：“青哥儿，你说咱爹是祖母亲生的吗？”

做伴当？云崇青正愁没法出入邵府：“你焦心什么？我是良民，不是签了身契的邵家下人。”

“你不懂…”

“不懂的是你。虽然邵关府的‘邵’与邵氏是一个邵，但邵家可不是邵关府的天，多的是眼睛盯着他们。他们若真敢逼良入贱籍，草菅人命，那邵家也离覆灭不远了。”

更何况邵氏手底下还有十多家像云、孟这样的商户。不说“唇亡齿寒”的理儿，就单这样的事一经揭露，邵氏如何向上交代？一个书香世家，掌控如此多商户，一年收剥金银无数，谋得必不在小。哪个上位者容得？

云从芊抱臂，敢情她是瞎担心喽：“这些道道都是谁教你的？”

“我已经读五经了，你觉得是谁教我的？”

好吧，她认傻：“我答应你，不到最后一刻，绝不低头。”

昨日看仁哥娶亲，满目大红，她不是没有触动。有哪个女子，不望堂堂正正地从夫家大门进？谁又愿意沦落下流？她也想成家，爹娘弟弟上门坐正堂。可…行吗？祖父几问，一直在脑里荡，心里有个声音告诉她，她很难逃掉。

云崇青为了安她的心，将自己的打算一并说了：“外祖的书，目前够我读。等考取了秀才，我会去河口省筠州府考東述学院。所以暂时没有老师教，对我影响不大。”

县试、府试考的都是基础。院试略深，涉猎会广一些，但还是重在基础。真正的考验在乡试、会试。至于殿试，一般会试取得的成绩可以，殿试只要规规矩矩不作死出大岔子，名次与会试差不离多少。

“要是外祖还在就好了。”

这方姐弟叙话时，邵关府邵家老夫人正式送帖至温朗氏在连善山下的温泉庄子。接到帖子，温朗氏才泡完药泉，披着件外衫躺坐在榻上，歪身倚靠着软枕。

“邵家？”

“太常寺少卿邵启河家。”圆脸横眉的妇人端了温着的参茶，送到主子嘴边：“泡了两刻药泉，瞧您嘴巴干的，赶紧润润口。”

就着奶姐的手，温朗氏小抿两口，美目不离鎏金帖子。参茶的药味冲得她蹙了眉，虽说喝惯了，但她也是真厌极了这味道：“邵家有适龄闺女还没婆家？”

官字两口连着，她都交代了别声张，可还是包不住。

“没有能苦心孤诣打听了咱们的行程，把帖子送到您的庄子上来。”

参茶又杵到嘴边，温朗氏嫌弃地扭过头：“常汐姐姐，我也求求你了，你能不能给我倒口山泉水？这参茶喝得我嘴里都能拔两老参出来。”

“您倒是把嘴张开，让奴婢拔来瞧瞧。”常汐拿了调羹，舀了喂她。

“别再奴婢了，你的身契我早给了你。”温朗氏锁眉连喝了三调羹参茶，直摆手：“不要了。”既然巴望着她屁股下的位置，那她就见一见邵家老太太吧。

也是邵家运道好，她的小痴儿正打着连善山上金林寺里三圣佛的主意，说要在山上斋戒为她祈福七日。不然她还不得空。丢开帖子，又想起骆轴崖下那座碎石堆的孤坟，幽叹一声。

常汐淘了干净的帕子，给主子轻轻拭了拭嘴：“奴婢拿着身契，是为以后更周全地护小小姐，可不是贪那自由身。”小姐于她一家有大恩，她无以为报，只望小姐不管是活着还是……都能少操些心。

认死理儿。温朗氏轻眨眼：“常汐，你说…”凝住几息才接上，“他哪去了？会不会还活着？”

她昨晚又做梦了，梦到一双与自己神似的眸子在看着她。出于日有所思夜有所梦，她想那该是他的。

二十二年前，娘堕崖时胎已近九月。六年前，在得知骆轴崖下孤坟里那具尸骨腹空空时，她查阅过医典，不该是那样的。可奶兄照着奶嬷嬷的描述，又确定那具尸骨身上裹的就是她娘离西平时的衣饰。

还有孤坟，谁给堆的？

“奴婢希望少爷还活着。”常汐眼里滑过晶莹。

西平朗氏说是小姐的娘家，可那些个老爷太太是从没顾念半分血脉情。当年夫人嫁到朗家，带了十万金。再加几年经营和从南泞府分得的，其堕崖前嫁妆足十五万金。

可到小姐出嫁时，朗家若非看在京城温家的面上，八成连一万两银都不舍得往嫁妆里放。小姐嫁到温家的这十年，靠的全是己身。娘家借她的梯与温家搭上后，便当没这个姑太太了。

老天爷真是瞎了眼！

“我也在想。”温朗氏长吐息，只怕是难啊。从那么高的崖掉下去，怎么能活？再思及二十二年前陈家在重兵把守下被盗的金库，她真怕背后的黑手，学蜀地巫人，挖了他的尸骨做成肉傀儡，咒陈氏亡魂永世不得超生。

不是她胡想，十三年前辅国公谋逆案，就是因韩氏宗祠石板下埋了十具肉傀儡。而经太医院检验，挖出的十具肉傀儡都是用后宫那些没能生下来的死胎炼成的。

诅咒的是皇室血脉。

就这样，先帝定了辅国公谋逆的罪，收了太·祖赐下的世袭罔替的丹书铁劵。辅国公父子六人在诏狱中畏罪自杀，先帝念及太·祖，免了韩氏其余族人的死罪，流放他们至苦寒之地劳役。

“我希望哪怕不能活，他也能享安息。”

“夫人生前那般良善，积下的福分您没享到，肯定都是报在少爷身上了。少爷一定还活着，您信奴婢。为着与少爷相认的一天，您该好好活着。”

温朗氏见她去开箱拿药丸，嘴里都泛苦：“等会你取十片金叶子，让奶兄去帮我好好打听一下邵关府邵家。”

“是。”

“莹然的胎不知怎么样了？太医院里没有自己的人，还是不行。”一声叹息，无力又悠长，温朗氏敛起双目：“好好的胎，四个月突然开始不宁。看来即便是上交了兵权，好似…也没能让皇帝放下整颗心。”