“好。”出生在皇家，八皇子早早就清楚自己的处境了。外祖家世袭罔替的侯爵，又曾掌大雍六分兵权八十余年，容不得他不争。而他…亦不想屈于人下。

祖孙离了南书房不过半刻，正看折子的皇帝神色趋于寒冽，左手食指中指在龙案上重击两下。一人悄然现于殿侧，低颔首。

“给朕好好查一查孟籁镇卢家，挖到根。朕要知道卢家跟靖边张家之间到底干不干净？”

“是。”

伺候在旁的御前太监均垂着脑袋，眼色不敢有一丝恍惚。早朝过去快半个时辰了，想来后宫应也听到风声了。

估的不差，熙和宫里，沐贵妃才理完后宫事务，就见首领太监徐力急急进殿，心不由一提。

徐力跪到主子跟前，压着声将听来的早朝事大略述了一遍：“娘娘，坤宁宫那不定什么时候就传您去了，您得警醒着些。”这回张太傅被侯爷抓着尾巴了，要操弄得好，皇后该要病上许久。

爹不是无的放矢的性子，既在朝上指责了，那就定准了。沐贵妃敛下眼睫，让徐力退下。自打张方越被加封为太傅，在文官里可算一呼百应。之前温家又因愈舒遭了打击，靖边张家则成了一枝独秀。

一而再地算计沐宁侯府，是怕中宫想记嫡，她这个膝下有子的贵妃会阻扰不成？说句实诚话，皇上龙体安康，她巴不得中宫挑个厉害皇子记嫡呢。

“娘娘，”守宫门的小太监在殿外禀：“皇后娘娘身边的坛嬷嬷来请。”

长脸嬷嬷自小太监身后走出，行礼：“奴婢请贵妃娘娘安。”

沐贵妃弯唇：“起来吧。正好宫务上有些不明，本宫还想去坤宁宫请教皇后娘娘。”来得倒是挺快，只张家事寻她有什么用？后宫与前朝不可勾连，她哪敢明知故犯？

乘轿辇去到坤宁宫，坤宁宫的掌事嬷嬷朝花已等在宫门口。

“奴婢请贵妃娘娘安。”

“起吧，皇后娘娘的身子可好些了？”

“多谢贵妃娘娘记挂。”朝花领着人入坤宁宫：“皇后娘娘还是老样子。太医院的江太医让娘娘放开怀，少忧思。娘娘听是听，可不知怎的总能有事让她费心劳力。这不，今晨才多用了两口膳，前朝就传来消息，说太傅与沐宁侯爷闹上了，唉……”

沐贵妃沉脸，进了内殿，见着明黄凤袍端坐榻上的皇后，立马快步上前请罪：“臣妾无能，皇上、皇后娘娘信任臣妾，将后宫事交于臣妾暂理。臣妾却立不起来，让多嘴的宫人扰了皇后娘娘休养。臣妾请皇后娘娘责罚。”

面色略苍白的皇后，容颜已见岁月，眼尾细纹三两，鼻侧深纹更是显然。脸上端着恰好的笑，起身去扶贵妃。

“妹妹之能，皇上与本宫都看在眼里。今儿这闹，也不是宫人多嘴，是本宫吃了药，嘴里泛苦，让他们说点趣事来打打岔。不想宫外竟发生了那样的事，本宫病着，关闭两耳，都快过糊涂了。妹妹，快请坐。”

两耳要真关上了才好。沐贵妃扶皇后上座后，才到下方椅子上坐：“皇后娘娘这还听说了，臣妾却是到您宫里方从朝花嬷嬷那得知。”愁眉苦脸露急色，“娘娘，到底怎么回事？臣妾父亲怎就与您父亲不对付了？”

看着那双依旧清澈的美目，皇后心里恨极了。沐莹然自打进宫就是盛宠，二十年不衰。到现在，八皇子都满十一了，一月里有一旬，皇上还是歇在熙和宫。

不是妻，却胜是妻。

“本宫也不甚清楚沐宁侯爷怎么就误会了太傅。”

“误会？”沐贵妃更是不解了：“臣妾父亲早年间一直在悠然山。您该知道那地，行差踏错半点，便是山河破碎。说句不是笑话的笑话，臣妾父亲睡觉两眼都不敢闭上，谨慎细致得很。”

“不是误会，难道还是真的不成？”皇后抬手掩嘴乐呵：“本宫都到这份儿上了，还有什么可值得争的？”

就是因为看似不用争，才愈发放肆。沐贵妃笑着附和：“是啊，皇后娘娘是国母，尊贵至极。”安坐中宫之位不好吗？日后无论哪位皇子上位，还不都得尊她为皇太后。

只人心总有各种不足。

“瞧妹妹说的，论福气，本宫可远及不上妹妹。”

“娘娘折煞臣妾了。臣妾乃妾妃，可不敢与娘娘并论。”沐贵妃见宫人端汤盅进来，主动起身去净手。

“娘娘昨夜咳嗽，小厨房炖了燕窝雪梨。已经放温了，娘娘趁着用吧。”朝花揭开盅盖。沐贵妃端起，细腻白皙的手贴着盅：“不烫不凉，正正好。”

调羹来，皇后就手喝了一口：“怎么就要妹妹来伺候了。”

“妾妃伺候皇后，本是应该。”沐贵妃面上和煦，又舀了一勺送到皇后嘴边：“臣妾今儿也想劝皇后娘娘几句，宫外、前朝的事咱们少跟着操心。平日里听到什么，欢喜的就笑一笑。不欢喜的，便左耳听右耳出。过日子呀，得把心放宽。有些事，不该我们沾手就别插手。您说在理不？”

皇后婉笑：“妹妹说的在理。”

“在理儿您就听着，臣妾盼您早些痊愈，如此也能轻松轻松。”

“还以为你是真心，不想却是为躲懒。”皇后看着殿里行走的宫人，都有些佩服沐莹然。侯门贵女，伺候起人来，一点不生疏。讨巧卖乖，也拿捏着人心。她刚才的劝言，估计用不了多久就进皇上耳了。

无奈，皇上就好极沐莹然这一套。当年生皇八子的时候，若非她这皇后病上一场，其早就是皇贵妃了。

坤宁宫里不管真假，妻妾和睦是看得着。再观宫外，武源门外静坐的士子已全被下了大狱。禁军仍没闲着，开始查起昨日云客满楼门前静坐的士子，有漏的，立时捉拿，一时间街头巷尾风声鹤唳。

不等人们反起沐宁侯府，早朝上发生的事便已传开。反转得太过彻底，许多百姓不信，根本原因还是在皇后无子。不过，也有相信的，想着沐宁侯若无证据也不敢在太和殿妄言。

“皇后图什么？”

“当然是图权图富贵。谁不想成沐宁侯府？世世代代都是超品侯爵。”

“云记恩不养亲娘就是不孝。”

“要你摊上那么个亲娘，你也孝顺不起来。男人才死，她就弃娃急着改嫁，还有那趟黑心烂肺的亲族，猪狗不如。”魁梧的大娘，恨得眼眶都红了：“我想要个娃子，愣是要不上。那个烂货多好的娃，就那么扔了。老天爷真是不开眼。要早叫我晓得，我爬也爬去北轲，把娃捡回来养。”

“你养，石家屯那些赖货可不会闹。我现在就好奇，算计沐宁侯爷小儿子的人是不是那家？”

“也是丧了良心的。”

午饭市，往日极热闹的第一楼，今日冷冷清清。斜对面的云客满楼，要好些，虽不到客满，但陆续有客上门。楼上厢房两位襕衫用完膳，结了账，在门前迟疑再三，终还是结伴往槐花胡同去。

沐宁侯府東肃院，云崇青听角门婆子说，曹稳和郝山水来找，眨了眨眼睛，倒不觉意外。曹稳和郝山水是他在東述学院的同窗，两人都是河口省筠州人士。

身在沐宁侯府，他也不好请人来见，便随婆子去了北角门。

“崇青，好久不见。”曹稳长相如他名一般，浓眉利目国字脸，衣着简朴干净，只瞧着样便知稳重。

郝山水天生一对笑眼，跟着拱礼：“一别四年，你也成亲了。”当初他以为有沐宁侯府在，崇青会娶高门女。不想高门是高门，却是高门弃女。

“谦宁兄、山水兄。”云崇青回礼：“你们怎么来了？”

一问叫两人面上都现了凝重，互视一眼。曹稳拉了云崇青走往不远处的旮旯，郝山水随后。

“刚我和山水在云客满楼用膳，听闻左都御史唐锡被免了。”

云崇青已知此事，看向曹稳：“督察院算是皇上耳，唐锡是非不辨，被免实属应该。”担不起重责，那就换副担子挑。此于唐锡也非坏事，不然一而再地失察，迟早要掉脑袋。

“朱勤、费连德几个被抓了。”郝山水锁眉，一双笑眼盛满了忧，盯着人：“文昭十一年事，沐宁侯爷是已拿住了证据吗？”心嘭嘭的，若是，那此次士子逼惩云记恩就善了不得了。被抓的那些人别说考科举了，连功名怕是也要被剥。

两位同窗一眼不眨地看着，云崇青敛下眼睫，只道：“太和殿是什么地方？”

咕咚一声，曹稳吞咽：“会不会影响明年的会试？”当初崇青考进书院时，朱勤几个都看他不起。先生多关照一句，他们暗里便讽说自己是陪太子读书。

完全被嫉妒蒙蔽了双眼，他们也不想想沐宁侯府再厉害，难道还敢插手科举，给崇青一个山北解元吗？

“怎么会影响到会试？”云崇青让二人安心，他倒是觉士子联合逼政之事，可能会是明年的“引政”题。

一想中的。

因着上百士子闹事被抓，京里直至来年二月会试开考，都安安静静。被抓的士子，还关着。客满楼的生意，更胜以往。而丹阳胡同张府，仍闭门谢客。难道还敢插手科举，给崇青一个山北解元吗？

“怎么会影响到会试？”云崇青让二人安心，他倒是觉士子联合逼政之事，可能会是明年的“引政”题。

一想中的。

因着上百士子闹事被抓，京里直至来年二月会试开考，都安安静静。被抓的士子，还关着。客满楼的生意，更胜以往。而丹阳胡同张府，仍闭门谢客。难道还敢插手科举，给崇青一个山北解元吗？

“怎么会影响到会试？”云崇青让二人安心，他倒是觉士子联合逼政之事，可能会是明年的“引政”题。

一想中的。

因着上百士子闹事被抓，京里直至来年二月会试开考，都安安静静。被抓的士子，还关着。客满楼的生意，更胜以往。而丹阳胡同张府，仍闭门谢客。难道还敢插手科举，给崇青一个山北解元吗？

“怎么会影响到会试？”云崇青让二人安心，他倒是觉士子联合逼政之事，可能会是明年的“引政”题。

一想中的。

因着上百士子闹事被抓，京里直至来年二月会试开考，都安安静静。被抓的士子，还关着。客满楼的生意，更胜以往。而丹阳胡同张府，仍闭门谢客。