船夫笑道：“我一个大字不识的穷人，哪来的花招？两位一看就是读书的公子，家里有钱有势，借我十个胆子，也不敢生歹心啊。”

马维嘿了一声，仍握着匕首不肯收起。

楼础也盯着船夫，觉得此人胆子很大，完全没有害怕的样子。

船夫的确不怕，一下一下地撑船，快到中流，扬声又唱起来，高亢入云，楼础与马维只能听懂几句，大概唱的是渔家生活辛苦而逍遥。

一阵风刮来，船只摇晃，船夫提醒道：“两位公子小心，这阵风不小，千万别掉到水里。”

两人都不识水性，伸手抓住船梆，马维不得不收起匕首。

船却摇晃得越来越明显，楼础喝道：“船夫，你在晃船！”

马维也察觉到不对，再次拔出匕首。

船夫大笑，抛下长蒿，纵身跳进河里，没水不见，很快，船晃得几将倾覆，先是楼础，随后是马维，先后落水。

船夫湿淋淋地上船，自语道：“两个蠢蛋。”先去伸手摸留在船上的包袱，皱起眉头，“真是书啊，这趟买卖可不值。”再一摸，脸上露出笑容，“我就知道读书人爱撒谎。”

又等一会，船夫撑船，将在水中起浮的两人一一拽上来，找出细绳捆好，扔在船尾，继续高歌而行，对被抓两人不屑一顾。

黄昏时，小船到了对岸，船夫向树丛里喊道：“大哥，快来看，今天运气好，抓到两条大鱼！”

树丛里钻出四个人来，布衣草鞋，腰上却都挎刀，当先一名汉子，向船里看一眼，“留财不留人，带他们过来干嘛？”

“大哥不知，我在集上看到告示，说是要抓刺驾者同党，赏钱五千，我看这两人有点像，他们不敢走大路，专雇我的船，我猜必有蹊跷。”

汉子上船，将两人先后扔到岸上，拎起包袱，“有货啊。”

“有些是书，大哥留着，对岸还有匹马，我是带过来，还是直接卖掉？”

“卖掉，换些好酒好肉。”汉子十分高兴，跳上岸，与另三人抬着人和包袱钻进树丛。

船夫再度过河，他对这里再熟悉不过，天黑也敢撑船。

楼础与马维没晕，只是被绳索缚住，动弹不得，互相看一眼，心中暗暗叫苦，两位贵公子，对江湖上的人与事一无所知，以为有匕首就能吓住船夫，结果连还手之力都没有。

树丛里是片空地，中间仗着一口铁锅，汩汩冒气，不知在煮些什么。

四盗将俘虏扔在地上，一人向锅里看一眼，骂了一句，“总算不用吃这等猪食了，等老四回来，喝个痛快！”

老大检查包袱，将书扔到一边，找出铜钱与首饰，欢呼一声，见到冬衣，又是一声欢呼，起身披在身上，向同伴道：“瞧我像不像个老爷？”

三个兄弟都说像，一人看到包袱里的葫芦与肉，冲上去抓起来就往嘴里送。

四盗边骂边抢，老大后悔下手慢，将长袍扔掉，一手肉一手葫芦，咬开葫芦嘴，猛灌一口，哈哈大笑，好像官员高升、商人贵卖、农夫刨出宝物。

片刻间，酒肉被吃个精光，四盗都没饱，反而更饿，搜来搜去，再没找到别的食物，一盗盯着俘虏，舔舔嘴唇，“这俩雏儿一身好肉，煮着吃了，味道肯定不错。”

马维忍不住开口，“盗亦有道，诸位既已得财得物，何必多伤性命？”

“什么‘道上有道’，这不是废话，没道怎么能叫……道呢？”这名强盗真是饿了，拔刀上前。

老大拦住，“别动，这两人没准能换来五千钱。”

“我不杀人，从大腿上砍块肉就行。”

“呸，瞧他们的样子，砍个指头也得疼死。别急，等老四回来就有吃的了。”

“老四怎么还不回来啊？”那名强盗走出树丛遥望。

船夫要取马、卖马、买酒肉，一时半会回不来，四盗将铁锅抬走，添柴取暖，坐成一圈闲聊。

“老四刚才是怎么说的？有人是刺驾者同党？”

“好像是这么说的。”

“哈哈，笑话，瞧这两人，谁能舞刀弄枪？肯定弄错了。”

“同党未必要动手。”

马维又忍不住开口，“诸位也是江湖上的英雄，对刺驾者就没有半点同情吗？”

四盗大笑，“我们可不是英雄，就是河上的船工，有人造反，我们回不得家，流落在此，明天将你们交给官府，换钱就能回家喽。”

楼础道：“诸位家乡何处？”

“少来套话。”一盗起身走来，在楼础身上踢了一脚，扭头笑道：“我老早就想踢这些小白脸一脚，每次在河上看到这些人喝酒吟诗，身边女人成群，我就恨得牙痒痒。”

“哈哈，那就多踢两脚，别踢死就行。”

强盗一通踢踹，楼础与马维躺在地上，无处可躲，只能硬挨，疼痛倒在其次，只是受不得屈辱，狼狈不堪。

强盗累了，喃喃道：“天都黑这么久了，老四怎么还不回来？”

“大哥！”河上传来叫声。

“来了。”四盗钻出树丛，迎接的不只是同伙，更是那顿期盼已久的酒肉。

楼础与马维互视一眼，挣扎着想要起身，刚动几下，就见面前多出几双官靴，显然不是刚才的强盗。

两人抬头，只见几名壮汉站在面前，手持刀枪，身上甲衣不全，怎么看都不像官兵。