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汝南城不大不小，依河而建，自从乱兵四起，立刻闭城自守，派人向朝廷求救，等候上头的命令。

命令来过不少，全是要兵要粮，对于汝南城只以空言相慰，声称援兵很快会到，可这些天里，城中官民看到的全是叛军来来去去的身影，靠着城墙坚厚以及上下一心，才保住城池不失。

这天上午，天亮没有多久，一小队人马踩着路上的薄雪疾驰而至，城楼上的官兵立刻发出警报，待发现后面还有更大的人群，发出第二次警报。

前面的一小队人先到，一辆马车，十五六名骑士，节杖、旗帜俱全，身上穿的也都是官服，当先一人向城头大声道：“开门迎接钦差！快些，叛军就要追来了！”

追兵不远，守门的军官稍一犹豫，自做决定，下令打开城门，放进钦差。

就这样，徐础带人进入汝南城，喊话者是江东的宋星裁，其他随从全是徐础精挑细选出来的强壮兵卒，至于节杖、旗帜、官服全是现成之物。

军官从城楼上跑下来，拦住“钦差”，“请上差稍待，我去请鲍三爷过来，马上就到。”

守城之人不是郡守、县令，就该是总管、县尉，何以被称为“三爷”，而不是“大人”？徐础心中疑惑，脸上却不显露，冷淡地说：“快去快回，城门关好了？”

“关好了，上差放心，叛军攻不进来。”军官匆匆跑去。

徐础乘坐的是一辆华盖车，前方没有遮挡，可以左右观望。

街上空空荡荡，只在城门附近排列着近百名士兵，严陈以待，戒备的目标不是钦差，而是城外的叛军。

城楼上时不时传来锣鼓的响声，地面上的兵卒明白其中含义，立刻向远处喊出叛军的位置与人数，不知何处有人将信息传递下去，很快整座城都能了解情况。

徐础与宋星裁互视一眼，心照不宣地取消第一个计划。

如果有机会的话，他们原准备进城之后立即抢夺城门，放入外面的吴军，现在看来，夺门很难，守门更难，吴军尚在数里之外，凭他们这十几人，绝非官兵的对手。

徐础看惯了散乱的官兵，对汝南城的严谨感到意外。

好在他们还有第二个计划，可以择机挟持城中守将，甚至劝说守将加入吴军。

汝南守将就是军官口中的“鲍三爷”了。

鲍三爷已经接到消息，没过多久骑马跑来，向钦差点下头，迈步登上城楼，观察形势，备战守城。

徐础又是一愣，这位鲍三爷身形微胖，须发茂盛，穿着一身锦袍，没有盔甲，没有官帽，完全是副财主的模样，更怪的是面对朝廷钦差居然毫无敬意，点下头而已，好像他们是互相厌恶的亲戚，不得不见面时随便应付一下。

城上城下的锣鼓声、叫喊声连成一片，两刻钟之后才渐渐弱下来。

城外的吴军见城门未开，没有发起进攻。

鲍三爷下楼，来至车前，拱手笑道：“不知上差到来，草民有失远迎，万望海涵。”

徐础不能再装糊涂了，故意摆出倨傲的神态，“城里的官儿呢？”

“跑了，上差没看到我们送到东都的信吗？”

“我奉命巡游洛州诸城，出来的早。”徐础含糊过去。

鲍三爷相信了，笑道：“原来如此，请上差先去府中休息，待我将守城之事安排妥当之后，再去拜见。”

鲍三爷说罢，也不等钦差允许，又迈步登上城楼。

守城军官带钦差前往郡守府。

街上空空荡荡，郡守府里人却不少，全是拖家带口的百姓，占据了几乎所有房间，只有一间公堂没人居住。

听说朝廷派来钦差，百姓呼拉围上来，全是说鲍三爷的好话。

“没有鲍三爷，我们不知要死几回……”

“朝廷要封鲍三爷多大的官啊？”

徐础停在院中，安抚百姓，然后挤过人群，进入公堂。

军官忙前忙后，有问必答，介绍城中的情况。

原来城中有文臣郡守和武将总管，官兵在孟津大败的消息传来，两人连夜逃亡，带走了上千兵卒，声称是去援护东都，其实是逃往冀州。

城中官吏能跑的都跟着跑了，留下一座无兵守卫的城池，以及从附近跑来避难的成千上万百姓。