胡桂扬觉得眼前的景象有些模糊，绿色的火焰似乎更加旺盛，却没有照亮更大的空间，而且跳跃不停，火中的人头亦真亦幻，周围的人声忽远忽近……

     胡桂扬知道自己中招了，问题就在刚才的那杯茶里，或许还有其它影响，他隐约嗅到了轻微的香气。

     跪地的人群大呼小叫，疯癫的样子像是醉鬼，却没有一个人离开自己的位置。

     “求老母传真火与我，我愿舍身斩妖！”

     “给我真火！”

     “我愿斩妖！”

     “真火”与“斩妖”这两个词从几乎所有人的嘴里吐出来，就连何五疯子，也受到感染，跪在地上乱叫起来。

     胡桂扬也跟着喊了几嗓子，暗暗用力掐大腿，尽量让自己保持清醒。

     第二排的一名男子突然起身，大吼一声，越过第一排，冲向火焰，相距还有十余步，被种火老母嘴中射出的一小团绿火击中，男子止步，全身僵硬，似乎在忍受巨大的痛苦。

     厅内寂静无声，所有人都在望着那名挺身而出的男子。

     “啊——”男子只坚持了一小会，惨叫一声，倒地滚来滚去，胸前的绿色火苗清晰可见。

     没人上前帮忙，男子扑灭了身上的火，狼狈不堪地返回原位，一脸的羞愧与失望。

     他的失败并没有吓退其他人的热情，立刻又有人起身冲到前方，接受“真火”的考验。

     众人前仆后继，难得的是保持了秩序，一人起身，其他人绝不乱动。

     胡桂扬想起少年时的一幕，他与十几名兄弟偷偷出门喝酒，全都酩酊大醉，不知是谁开的头，一个接一个往河里跳，根本不在乎是否安全。

     眼前这些人的状态与当时何其相似。

     就连胡桂扬自己，也有冲动想要一试，甚至猜测这一切就是给自己准备的。

     可大厅非一时之功，信徒也不像是临时拼凑，胡桂扬几个时辰之前才决定出城来何家，就算当时消息泄漏，也不可能有人在如此短的时间内设置一个如此复杂的陷阱。

     胡桂扬想得多，神智也没有完全迷失，他旁边那位心思却单纯得多——何五疯子一跳而起，用古怪的步伐往前冲，嘴里哇哇大叫。

     胡桂扬没来得及阻止。

     “我要真火！”何五疯子张开双臂扑了过去，一瘸一拐，比别人更显急迫。

     可惜，他也不是中选者，绿火上身之后立刻燃烧起来，痛得他满地打滚，叫得也比别人更惨烈一些。

     回到原位之后，他显得萎靡不振，似乎非常后悔刚才的举动，懊丧不已。

     大厅里的光线极差，胡桂扬瞧了几眼，发现何五疯子的衣服前襟并没有太多烧过的痕迹，那团绿火只是看上去猛烈而已。

     信徒们仍然一个接一个地上前接受货真价实的“烤”验，疯癫而去，萎靡而还，有些人干脆趴在地上不动。

     胡桂扬觉得自己该上场了，他的目的就是来“咬饵”的，可不知是什么原因，别人都能选择最佳时机起身，不会与彼此冲突，就像商量好了似的，胡桂扬却做不到，总是站起的太晚，唯有一次抢先，可是前排的某人仍然大步上前，完全不给他机会。

     不知过去多久，胡桂扬已经放弃尝试，事情发生变化。

     一个有些熟悉的声音在背后响起，严厉而镇定，与厅内恍如醉鬼的一群人全然不同。

     “将这些邪徒全部拿下！”

     胡桂扬一直保持着半清醒，可是连他也没发现官兵什么时候到了，而且已经将大厅包围了一半。

     其他人则根本不在意外界的情况，就和没听到一样，仍然面朝绿火，跪的跪、瘫的瘫，又有一个人起身，并非逃跑，而是继续求取真火。

     火焰中的老妇看到了官兵，露出暴怒的神情，没有说话，迅速消失不见，火焰也随之减弱。

     刚刚跑过第一排的求火者像是被什么东西绊了一下，扑通倒下，叫了一声“哎呦”，就是这一声，比官兵的威胁更有效，所有信徒如梦初醒，全都站起身，发现自己处于包围之中，片刻不知所措之后，他们开始突围。

     命令声、斥责声、惨叫声、厮打声不绝于耳，仅有的几根火把熄灭了，只剩最里面几尺高的绿火，还在不断缩小。

     那个熟悉的声音再度响起：“堵住出口，所有出口！”

     原来大厅不只一条通道，还有七八条分布在不同地方，信徒们正试图分散逃亡。

     胡桂扬站起身，扭头看去，已经找不到何五疯子的身影，他没去找人，没有转身看熟悉的声音，没有跟随信徒们逃走，而是逆势而上，奔向那团正在缩小的绿火。