到了后半夜，胡桂扬实在太困了，终于迷迷糊糊地入睡，一觉到天亮，居然睡得很香，起床之后看到何五疯子四仰八叉地还在睡，不由得佩服此子的懒功，自愧不如。

     胡桂扬披上外衣，觉得肚子很饿，外面已经很亮了，却没有人按时送来早饭。

     “就算我是神仙，也不能不吃饭啊。”胡桂扬趿拉着鞋走到门口，伸手推门，刚要叫人，门竟然开了。

     这几天他一直被软禁在佛堂里，房门外锁，半步不得外出，不知什么时候锁被打开了。

     “为什么大家全都神神道道的？就不能把话说清楚吗？”胡桂扬迈步出屋，深深吸入一口新鲜空气，腿还没有全好，一瘸一拐地走到院子中间，没有看到任何人。

     所谓见怪不怪，这些天他见过的异事太多，无论发生什么都能接受，拖着腿走到前院。

     尸体、血迹早就被收拾走了，庭院西北角有一片新土，应该是刚刚填好不久，胡桂扬绕行过去，来到前厅。

     厅里也没人，但是棺材又被送回来了，胡桂扬一个人费力地将棺盖开一尺有余，往里面瞧了一眼。

     还是空的。

     折腾了一会，胡桂扬有点累了，找到椅子坐下，伸直受伤的腿，望着外面发呆。

     正对面，一个人从影壁后面绕出来，远远地挥了下手。

     胡桂扬没动，坐在那里等来者走进大厅，“不好意思，腿有伤，没法迎接厂公。”

     汪直又换上青衣小帽，长得既俊俏又机灵，与其说是皇帝身边的权宦，更像是富人家里的黠奴。

     “听说你刺了自己一刀，厉害，有一个词，叫什么来着……”汪直冥思苦想。

     “壮士断腕？”

     “对，你虽然没有断腕，但是敢刺自己一刀的人也没有几个。”汪直找另一张椅子坐下。

     “不多，但也不少，厂公想要的话，我可以从街面上给你找几十个来，他们平时讹人都敢捅自己一刀，为了讨好厂公，就算捅个窟窿也不在话下。”

     “呵呵，不用麻烦了，你说的这些无赖混混，西厂门口天天聚着一堆，打都打不走。”

     “想必是厂公求贤若渴，才会引来这些英雄好汉。”

     “狗屁英雄好汉，我要的是真能做事的人，他们只会栽赃陷害，还容易被收买，指望他们寻找贪官污吏，那是做梦。”

     说到兴起，汪直站起身，走到胡桂扬面前，“所有人都以为西厂是另一个东厂，以为我是另一个平步青云的太监，可我不是，我最痛恨贪官污吏，发誓要将他们一网打尽。我年纪小、见识少、本事低、根基浅，陛下为什么信任我？就是因为这份痛恨。”

     “厂公太谦逊了。”胡桂扬冷淡地说，不明白小太监对自己说这些干嘛，“你的本事再大一点，我的头颅现在估计就得挂在灵济宫大门上，两边配上被斩断的兽爪，再给我脸上弄点白毛，嘴里长几颗獠牙什么的。”

     “哈哈，你这个主意不错，可西厂不会这么做，如果你真是妖狐，我们会把这件事压下，对外宣称这就是一场意外。”

     胡桂扬拍手称赞：“果然是厂公，出手不凡，所谓欲盖弥彰，西厂越是抑而不发，外人越会相信我就是妖狐。”

     汪直脸上笑容消失，“我要的是真妖狐，不是伪造出来的假货。”

     “这么说，我不是妖狐了？”

     “你不是，灵济宫犯了一个错误，其实你是妖狐的受害者，妖狐藏在你身上……”

     胡桂扬摆手，“算了，还是那一套，我已经听腻了。除了几天没洗澡，我身上干干净净，你能找出一只虱子，我都承认自己是妖狐。”

     “好吧，不说这些。”汪直又露出笑容，“你知道我为何而来吧？”

     “想让我加入西厂？”

     “对，继承你义父赵瑛的事业，专抓那些妖言惑众、残害良民的奸徒。”

     “你最痛恨的不是贪官污吏吗？”

     “妖言惑众者往往与贪官污吏勾结，这叫……什么来着？”

     “沆瀣一气？狼狈为奸？”

     “狼狈为奸，你抓狈，我抓狼。”

     “呵呵。”胡桂扬笑了两声，“这变化可有点大啊，妖狐案呢？就这么完结了？”

     “云丹和灵济宫都说妖狐已经被雷劈死，院子里的确也有坑、毛发一类的东西，可我不太相信，打算让你继续查下去。”

     胡桂扬伸手轻轻揉腿，没有接话。

     “整个西厂的力量随你调遣，你现在是燕山前卫试百户，等你查清妖狐案的真相，我保你一个锦衣卫指挥佥事。”

     指挥佥事是正四品的官儿，想当年，袁彬护驾有功，回京之后才封了一个指挥佥事，以胡桂扬的履历，这称得上是一步登天。

     “世袭？”

     “当然。”汪直笑道。

     “坐堂管事？”