火神庙后院已经被清空，五名赵家义子和十几名官兵都穿着便衣，其中三人取出神枪，往枪管里依次放入火药、铅丸，用钎子压实，然后又往后部的药室里添加火药，龙头内夹上火绳，小心点燃。

     只剩下一步，扣下板机，就能发射出铅丸。

     这三名官兵斜对房门，中间者站立，两边的人单腿而跪。

     相比于那些号称“大将军”的重炮，神枪的威力小多了，可是仍强于一切刀剑，尤其是声势巨大，除了射手，其他人无不退后几步，保持一定距离，同时也是保持敬畏。

     另有几名官兵亮出兵器，分守各处，以防目标逃蹿，十六郎胡桂奇借助梯子爬上屋顶，堵住最薄弱的缺口。

     天罗地网已经布好，老五胡桂猛点下头，两名官兵走开，很快押来一名庙祝。

     庙祝四十多岁，愁眉苦脸，一见到胡桂猛就说：“大人明鉴，真不是我……”

     “把人叫出来，就没你的事了。”胡桂猛指着前方的屋子。

     庙祝稍稍安心，还是解释道：“他五天前赁下此屋，说是游学的秀才，给钱又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是从前的庙祝挖掘的，可这人又是怎么知道的？”

     庙祝唠唠叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才闭嘴，慢慢向屋子走去，几步之后转身问道：“我该怎么说？我发现密室，他不会……发怒吧？”

     “随便你怎么说都行。”胡桂猛没有回答后一个问题。

     庙祝不敢再问，只得硬着头皮继续前行。

     胡桂扬算是看客，站在最后面，小声问：“五哥什么时候跟神机营攀上交情的？”

     十六郎胡桂兼更小声地说：“不是五哥的交情，是东厂派来的。”

     胡桂猛表面上投靠东厂，其实却暗中效忠西厂，居然能够两面讨好，胡桂扬只能佩服。

     庙祝走进房间，敞开门，用力跺了两脚，大声道：“闻秀才，你可不够意思，在火神庙发现密室，也不告诉我们一声，请你出来，咱们说道说道。”

     房间里没有回音，庙祝又跺几脚，喊了几声，还是没得到反应，只好走到门口，望向外面的官兵，寻求帮助。

     一名官兵上前几步，正要开口，庙祝突然狂奔过来，满脸惊骇，张大了嘴却说不出话来。

     官兵也是大骇，也不管对方该杀不该杀，挥刀砍去。

     “别……”庙祝终于喊出一声。

     从他腋下伸出一柄细长的剑，正中官兵心口，随后细剑消失。

     官兵倒下，庙祝继续狂奔，被官兵绊倒，嘴里大呼小叫，但是露出了身后的躲藏者。

     看身形，这正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿宽大的灰袍，的确像是落魄的秀才。

     他没有蒙面，露出一张刀削斧砍似的方脸，长须及胸，目光阴沉，“朝廷走狗能找到这里，果然有几分本事。”

     轰的一声，中间站立的官兵射出铅丸。

     闻秀才拔身而起，向屋顶逃蹿。

     早就守在上面的十六郎胡桂奇挥刀迎上，要打对方一个措手不及。

     闻秀才料到屋顶或许有人，但是没料到刀来得如此之快，认得这是昨晚的对手，右手一挥，细剑再度刺出，后发先至，逼得拦截者自保，与此同时翻身落地，打算再找突围方向。

     轰、轰两声，单腿跪立的官兵几乎同时射击。

     闻秀才脚一沾地，立刻纵身跃起，这回冲向的是老五胡桂猛，他已猜出这人是官兵的头目，想要擒贼先擒王。

     可他再快，也快不过神枪射出的铅丸，第一次躲过已属侥幸，第二次就没那么好的运气了。

     闻秀才从半空中跌落，细剑伸出半截，立刻又缩回手中。

     “击中啦！”官兵们兴奋地大叫，挥刀冲上前。

     有人比官兵跑得更快。

     胡桂扬早做好准备，那边枪声一响，他已经拔步冲过去，反而比站在前面的官兵抢先一步到了闻秀才身边，立刻跪下查看情况，同时大喊道：“不准动刀，要活的。”

     杀死闻秀才很容易，可胡桂扬要的不是尸体，而是真相，官兵施放神枪的时候他不能乱指挥，这时却要尽可能留活口。

     闻秀才躺在地上，身体扭曲，一摊鲜血在身下慢慢扩张。

     “你是断藤峡的逃脱者，当年被官兵斩首的闻姓司祭是你什么人？”

     闻秀才露出一丝微笑，“你不该还有记忆，这些事情是听太监说的吧？”

     “你还有同伙，他们是谁？”

     “没错，我有同伙。”闻秀才挣扎着坐起来，周围的官兵持刀戒备，不远处的三名神机营官兵正在准备再度射击。

     十三郎胡桂兼在后面大声道：“当心他的剑！”

     胡桂扬不在乎，仍然盯着闻秀才。

     “我有几十万的兄弟姐弟，都在上方世界里等着我，还有你们，一个都逃不了。”

     “在这个世界里，你的同伙呢？”

     闻秀才嘿嘿一笑，随后咳了两声，嘴里渗出血迹，“你就是我的同伙。”

     胡桂扬一愣。

     闻秀才看向胡桂扬身后的数人，“还有你们，都是我的同伙，死亡之后才有真相！”

     胡桂猛走过来，冷冷地说：“带回去好好拷问，我要活着的真相。”