刚跑出几步，对面的人家开门，有人低声道：“进来。”

     胡桂扬立刻蹿进去，院门关闭，没一会，就听得外面吵吵嚷嚷，有男人在到处寻找“淫贼”。

     胡桂扬靠门站了一会，等外面的声音远去，才笑道：“好险，我宁可当妖狐。是我记错了，还是你们换地方了？”

     消失数日的何百万也笑着回道：“换地方了，你今天来得倒巧，再晚一天，我们可能又换了。”

     “只是换到对面，有用吗？”

     “官府还没有注意到这一带，换地方只是为了减少不必要的麻烦，你知道，想在同一所宅子里长住下去，必须通报本地里正。”

     “那你们可得有不少房子。”

     何百万请胡桂扬进正房，“教里信徒众多，不少人都愿意借出房子，反正不过是住几天而已。”

     屋中的摆设都很破旧，打扫得倒还干净，没有其他人，何百万亲自倒茶，“没什么好茶，胡公子权当解渴吧。”

     胡桂扬喝了一口，又苦又涩，下一口就只喝水，将茶叶末子尽量挡在嘴外。

     “三姐儿和五凤还好吧？多谢胡公子收留之恩。”

     “他们很好，占着我的院子、花着我银子、吃着我的饭菜、拉拢我的黄狗，顺便救了我一次。”

     “呵呵，我听说了，胡公子又逃过一难，还不相信自己是火神传人吗？”

     胡桂扬稍稍前倾，认真地问：“火神是什么品级？”

     何百万一脸困惑，“胡公子此言何意？”

     “神仙不是也有品级吗？三清、玉皇大帝、上八仙下八仙什么的，还有佛祖、菩萨、罗汉，火神在这其中算哪一级？”

     何百万笑道：“胡公子所谓的品级是寻常百姓相信的东西，火神庙就是给他们建的。”

     “而你们一点都不寻常，所以在地下建立神殿？”

     “呵呵，胡公子对我们火神教了解太少。这么说吧，一名太监、一名文官、一名将军、一位豪杰，胡公子若是遇到难题，会向谁求助？”

     “难说，要看是什么难题。”

     “我换个问法，胡公子觉得谁能解决的难题最多？”

     “这也难说，要看太监是不是受宠、文官有没有实权、将军是不是皇亲、豪杰认识多少人……得一个个试过才知道，或者向别人打听，权势熏天的人总会名声在外。”

     “对，普通百姓都愿意打听，可他们很难找到合适的人询问，于是就以为品级高的一定是大官，京城来的官儿一定有实权，与皇帝沾亲的肯定最受宠，结果往往错认权贵。”

     “嗯，我有点明白你的意思了。三清、佛祖都是表面上有权，而你们信的火神才是真有权？”

     “哈哈，意思不差，但我们不会这么说。”何百万突然变得严肃起来，“我信过许多神，轮流祈祷，只有火神最为灵验，对我来说这就够了。身为凡人，能得到任何一位神灵的庇护，都是极大的荣幸，我没有资格，也没有必要追问神灵的品级。”

     胡桂扬想了一会，“你说的有些道理。”

     “但你还是不信？”

     “天下的僧人、道士有数十万，还有许多像你这样的信徒，人人都有一套道理，听上去无懈可击，做起来却都漏洞百出。义父说得对，真有神仙的话，为什么人世间苦难不断，而不信神的人也能活得好好的？”

     “你觉得赵瑛活得很好？”何百万笑着摇头，“他这一死，什么都没留下。”

     “这是你的看法，在我们这些义子眼里，义父这一辈子活得恣意潇洒，是我们的楷模。”

     何百万还是笑，显是不以为然。

     胡桂扬道：“嘿，我找你不是争辩这些的，你信你的，我信我的。我要问一件事。”

     “胡公子请说。”

     “火神教信徒从事的行业都与火有关，你是算命的，怎么也入教了？”

     “算命有许多法门，我学的比较冷门，焚纸推命，烧过符纸之后，通过灰烬算命。”

     “当初我登门的时候，你不是这么算的。”

     “焚纸推命非常灵验，只是偶尔使用，而且只对信者有效。”

     “好，再问你一件事。”胡桂扬绕来绕去，终于问到此行的真正目的，“火神教的信徒当中，一定有不少火药工人吧？”

     何百万没有马上回答，盯着胡桂扬看了一会，“有一些。”

     “上回那个自称造蜡烛的青年长老，其实是造火药的，对吧？”

     何百万沉默得更久，“他是造爆竹的，胡公子早看出来了？”

     “猜的。”胡桂扬其实一开始就觉得那名青年不太寻常，“这就对了，灵济宫去赵宅除妖的那个晚上，雷鸣与白光都是他弄出来的，对不对？”

     何百万拒绝回答。

     “你们想让我当火神传人，好，我当，以火神传人的身份，我命令你说实话。”胡桂扬忍不住骂了一句脏话，“冒充妖狐的人太多了，我现在不是找妖狐，而是去假存真，火神教如果不想受到波及，最好把我当自己人，或许这就是‘火神’选我当传人的本意，为了救你们一命。”