谷中仙拎着两只野兔回来，笑道：“真是幸运，兔子一家可就倒霉了。”

     胡桂扬惊讶地看到谷中仙身后还跟着一个人，“你怎么……”

     小草冷着脸不说话，放下手中的皮囊，转身就走。

     “小姑娘很会打猎，比我熟练，她去找点野菜，胡桂扬，你能去找点干柴吗？咱们炖兔肉。”

     “呃……好。”胡桂扬向何三姐儿点下头，就在村子附近搜拣枯枝。

     谷中仙人虽老，心却不老，亲自去溪边宰兔剥皮，用随身小刀切成碎块，回来时，胡桂扬已经生起火，将陶罐里的水烧得滚沸。

     兔肉入锅，很快冒出香气，小草也在这时回来，带着一大捧野菜、野果，一样一样往锅里放，期间一句话不说，胡桂扬搭讪几句，没得到回应，只好放弃。

     何三姐儿也没闲着，又去找来几只碗，全都残缺不全，洗刷干净，勉强能用，至于筷子，只能用细树枝代替了。

     一锅肉炖好，小草先拿一只最大的碗，给自己拨了一份，肉多汤少，然后走到一边去吃，对谁都是不理不睬。

     “我把她得罪了。”胡桂扬笑道，给何三姐儿、谷中仙各分一碗。

     何三姐儿吃得少，去溪边稍事洗漱，回来时，谷中仙和胡桂扬正在称赞小草的本事，尤其是她竟然随身带着盐包，用谷中仙的话说，虽然只是几粒盐，却令一锅肉起死回生。

     小草仍不开口，全当没听见，她碗里的肉最多，吃完之后将碗随手扔掉，起身走进密林，谁也不知道她去干嘛。

     胡桂扬看看油腻的双手，正要起身去溪边洗一洗，何三姐儿递来浸湿的巾帕，胡桂扬接过来，笑了笑，仔细擦手。

     谷中仙没有这种待遇，坐在对面羡慕地看着，微笑道：“珍惜现在的每一刻。”

     胡桂扬正要开口，何三姐儿轻轻按住他的胳膊，向谷中仙道：“可以聊一聊了？”

     “可以。”谷中仙扭头看了一眼旁边的房子，“当年这一带村庄众多，如今都被官兵毁掉……”

     “这不是我们关心的事情。”何三姐儿打断道。

     “你们很可能都是村子里的人。”

     “被你掳来这里。”胡桂扬道。

     谷中仙笑着摇头，“掳来？用不着，许多人家会将年幼的子女送来，以求平安，我只需要让大家相信神明需要献祭就可以了。”

     “这是欺骗，跟掳来没有区别。”

     “嗯，这么说也行。也有个别孩子是从山外辗转买来的，不多，不到一成，你们两人的具体来历，我没有印象，也没有记载。”

     “我们不是来寻亲的。”胡桂扬甚至不明白为何要带走谷中仙，他更愿意与何三姐儿独处。

     谷中仙微微仰头，“我倒是记得一个孩子，他是从山外来的，非常聪明，无论教什么，一遍就会，我曾对他寄予厚望。”

     谷中仙突然闭嘴，脸上神情高深莫测。

     “然后呢？”胡桂扬问。

     “死了。”谷中仙平淡地说，“为了让金丹能被凡人服食，我们做过许多尝试，表现越聪明的孩子越先接触金丹，唉，他们总算没有白白牺牲。”

     “听到你这么说，那些死去的孩子一定很高兴。”胡桂扬讥讽道。

     谷中仙似乎没有听懂，反而笑了笑，继续道：“后来一些人造反，引来官兵的围剿，于是我决定带着一批孩子去往南方，当时我以为蛮荒之地会更安全一些，结果官兵到得更快，我被迫提前献祭。”

     “我记得那次献祭。”胡桂扬看向何三姐儿，“她也记得。”

     “难得。当时我埋下大批金丹，希望能将其中的神力分与众人，为了保证孩子们事后能够听话，我让你们服药，忘却往事，反正你们的往事也不多，结果我只成功一半。”

     绝大多数孩子失去记忆，却没能获得“神力”。

     记起往事，谷中仙显露几分遗憾，胡桂扬原本不感兴趣，这时却真想扑过去在那张苍老而无耻的脸上狠揍几拳。

     何三姐儿的手依然放在胡桂扬的腕上，虽然没用力，他却因此受到束缚，没法出拳。

     “何百万带走几个孩子，应该是五个，他们都曾长时间携带玉佩。”谷中仙向何三姐儿笑笑，“其中还有一位是冒充者，我与何百万当时都不知道。”

     “那五个孩子是怎么被选中的？”何三姐儿开口问道。

     “是另外几个人，他们原本是我的弟子，却对我失去信心，打算用自己的办法寻找金丹之道。我是后来才知道的，他们早就在悄悄观察，特意选择五个看上去最不合群的孩子，夜里前去给予玉佩。”

     “我小时候不合群吗？”胡桂扬很惊讶，他以为自己有过许多朋友，只是不记得了。

     “应该如此吧。”谷中仙对小时候的胡桂扬完全不记得。